Trovare un lavoro in un'azienda che offre un congedo di paternità sostanziale è difficile di per sé. Ancora più difficile? Trovare una comunità di padri casalinghi con cui puoi connetterti e comunicare quando fai le cose di tuo padre da casa.
Lance Somerfeld e il suo amico Matt Schneider lo hanno capito. Quindi, i due amici e i nuovi padri hanno formato un pranzo settimanale tra due compagni di papà in City Dads, un gruppo nazionale di 9.000 padri in 30 grandi città. Il loro gruppo di punta nella loro patria natale di New York City vanta 1.800 ragazzi che si riuniscono per guardare giochi, visitare musei e sparare al vento per pulirsi i mozziconi e ruttare (sai, tipo roba). Oltre a dare ai papà una rete, City Dads Group è diventata una piccola impresa attraverso la collaborazione con i marchi e si è evoluta in una profonda risorsa che offre genitorialità campi di addestramento e un podcast. Paterno ha parlato con Somerfield della creazione di una comunità di padri casalinghi.
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Facebook / Gruppo City Dads
Come è iniziato tutto questo per te?
Dopo il college ero in finanza aziendale, ma mi sono incredibilmente esaurito. Cercavo qualcosa di più intrinsecamente gratificante, quindi mi sono dimesso dal mio lavoro e sono diventato insegnante nella più grande scuola elementare del Bronx. Su uno staff di 200 persone, solo 12 erano ragazzi. Gli uomini hanno legato e ho fatto amicizia con un ragazzo che era anche un insegnante di prima media, Matt. Quando stava per avere un figlio ha preso un congedo non retribuito per la custodia dei figli. Se n'è andato per diventare un papà casalingo, e questo ha piantato un seme per me.
Intorno al 2008, mia moglie era incinta e stavamo cercando di capire cosa avesse senso per noi dal punto di vista logistico. La carriera di nostra moglie guadagna uno stipendio più alto, quindi quando prendi in considerazione tutti i pezzi, ha funzionato. Abbiamo preso una decisione consapevole: non è stato per un licenziamento o per essere stato costretto a lasciare il mio ruolo. Quando l'ho detto al preside, si è messo all'altoparlante e ha detto: "Somerfeld se ne va per diventare un uomo moderno".
Per come funziona la città, possono tenere una posizione per te fino a quando tuo figlio compie cinque anni e puoi ottenere un'estensione se ne hai un'altra. Mia moglie è stata in grado di ottenere quattro mesi di congedo di maternità, quindi noi due abbiamo creato una partnership genitoriale, il che è stato positivo perché non avevo esperienza.
Qual è stata la tua esperienza in congedo di paternità?
Quando è nato il bambino, non sapevo come tenere, nutrire, cambiare, ruttare: tutto ciò mi era estraneo. Ho fallito e ho commesso tanti errori, e sono ancora un genitore imperfetto. In un lavoro, puoi lavorare e affinare il tuo mestiere e alla fine ottenere una buona conoscenza. Con la genitorialità, ogni volta che ti senti a tuo agio, loro attraverseranno un'altra fase e tu saresti in perdita. Mi rendo conto di essere fortunato perché io e mia moglie stavamo insieme ogni giorno per imparare i nostri punti di forza e di debolezza. Questo ci ha aiutato a diventare molto più fiduciosi. Se stavamo attraversando un periodo frustrante, era bello avere qualcuno a cui consegnare il bambino.
Come hai fondato City Dads?
Matt stava avendo il suo secondo figlio come noi stavamo avendo il nostro primo. Ho trovato fantastico incontrarlo a pranzo una volta alla settimana. Nel novembre 2008, mia moglie è tornata al lavoro e ho perso quella stampella che avevo a casa. Sono un grande networker e mi piace essere social. Quell'inverno non volevo rimanere bloccato, quindi ho cercato risorse per papà che la pensassero allo stesso modo. Abbiamo finito per creare una piattaforma online utilizzando Meetup, che egoisticamente mi ha dato quello che stavo cercando: una piattaforma per riunire le persone faccia a faccia. Volevo una comunità fisica di papà.
In quei primi giorni, eravamo Matt, io e uno o due altri papà. Volevamo lanciare una rete ampia, ma all'inizio eravamo in tre dall'Upper East Side e Matt, che viveva in centro, e uno che veniva da Long Island. Ci incontravamo per pranzo o guardavamo una partita mentre i bambini facevano un pisolino, o ci incontravamo nei musei d'arte nei giorni feriali quando non erano pieni. Abbiamo trovato facile legare i nostri bambini in marsupi o passeggini e crociere e musei. I nostri bambini avevano solo pochi mesi e abbiamo riconosciuto che questo cameratismo era più per noi che per i nostri piccoli. Mi piaceva restare con Matt perché aveva un figlio della stessa età, ma era come un padre veterano perché aveva un altro bambino di due anni più grande.
Se stavo attraversando un periodo difficile con mio figlio che usciva dalla culla o qualcosa del genere, lui era tipo "Anche questo deve passare." È stato fantastico procurarsi queste cose con una comunità di ragazzi ed essere imparziali feedback. Indipendentemente dal fatto che io abbia usato o meno il loro consiglio, è stato catartico pubblicizzarlo in crowdsourcing con ragazzi che attraversavano la stessa cosa.
Qual è stato il punto di svolta per il gruppo?
Volevamo rendere la nostra comunità il più aperta possibile per i papà di ogni genere. Se eri gay o etero o giovane o vecchio, se stavi lavorando o a casa o freelance, volevamo che questo fosse il gruppo che fa per te. Abbiamo fatto un buon lavoro nell'essere trasparenti su ciò che era il nostro gruppo, nel bloggare sulle attività che abbiamo fatto, nel pubblicare foto. I papà si imbattevano spesso nel nostro gruppo come una gentile spintarella da parte della moglie perché molte mamme fanno parte di gruppi. Riconoscendo che avevamo dei papà capricciosi, volevamo che vedessero la realtà di papà e bambini che vanno in palestra o a lezione di musica insieme o una serata con papà.
L'altra cosa è stata all'inizio del 2008, quando la crisi economica era su tutte le notizie, molte storie riguardavano i padri che sono stati costretti a lavorare a casa dopo essere stati licenziati da un lavoro finanziario. Ne avevamo solo alcuni nel gruppo, ma quando siamo stati intervistati l'abbiamo trasformata in un'opportunità per evidenziare che non eravamo tutti papà licenziati, ma eravamo una risorsa per i papà.
Facebook / Gruppo City Dads
Che consiglio hai per i ragazzi che stanno navigando in questo periodo della loro vita?
Essere genitori può isolare. Il mio primo consiglio è di cercare risorse in modo da non essere soli, sotto forma di blog o siti Web, forum o buoni libri. Cerca una comunità di papà con cui incontrarti o crea un gruppo per il pranzo al sacco marrone al lavoro da cui imparare in modo da creare un dialogo per ragazzi che stanno vivendo la paternità e vogliono discutere di più di sport, politica o l'ultimo Netflix mostrare. Ho imparato alcuni dei miei migliori trucchi genitoriali stando in giro in un angolo di un parco giochi con altri ragazzi vedendo cosa usano per lenire i loro bambini o quali accessori escono dalle borse dei pannolini. Non devi sentirti come se lo stessi facendo da solo. Ci sono conferenze per papà blogger, il Papà 2.0 Summit, il convegno del National at Home Dad Network.
Nella tua genitorialità, sii coinvolto presto e spesso fin dall'inizio. Impara il mestiere. Non è scienza missilistica, ma richiede tempo e impegno. L'unico modo in cui saremo più sicuri in compiti banali come il biberon notturno è solo farlo. Quel fondamento che costruisci nei primi mesi crea questa dinamica nella famiglia in cui stai legando con il tuo bambino e il tuo altro significativo.
Cosa ti ha insegnato tutto questo sullo stato della paternità moderna?
Le aspettative per i padri devono essere elevate. Veniamo applauditi e riconosciuti per aver svolto semplici compiti genitoriali come essere al recital di ballo o fare la spesa con i bambini. Le mamme lo fanno sempre, ma veniamo ricompensati per questo.
Fino a congedo parentale, siamo molto indietro rispetto alla palla 8 nell'offrire il modello giusto per i papà per congedarsi e nelle aziende che incoraggiano i ragazzi a sfruttare le politiche. Un nuovo papà non lo accetterà se non viene spinto e non vede i suoi supervisori farlo.
Penso che ci stiamo finalmente muovendo nella giusta direzione nel ritrarre i padri in modo realistico e positivo nei marchi, in TV e nei film. A nessuno piace essere il bersaglio dello scherzo. Stiamo cercando di cambiare lo stigma secondo cui i papà non possono essere sicuri e capaci e godersi il nostro ruolo di genitori. Possiamo farlo bene come le mamme, abbiamo solo bisogno degli strumenti.
