Coppie che non riescono a mettersi d'accordo su come prendersi cura di loro bambini che piangono di notte è più probabile avere relazioni travagliate, suggerisce un nuovo studio. I ricercatori hanno scoperto che, quando le mamme avevano opinioni più forti dei papà riguardo ai risvegli notturni, c'era di più conflitto di co-genitorialità globale. I risultati si aggiungono al mucchio di motivi per cui le coppie potrebbero voler assicurarsi di essere d'accordo su co-dormire, allenamento del sonnoe altri problemi della buonanotte prima di avere figli.
"Non sappiamo molto su come i padri scelgono di fare i genitori durante la notte, che è stata una grande parte dell'ispirazione per questo studio", coautore dello studio Jonathan Reader della Penn State University ha detto Paterno.
La maggior parte delle ricerche sui risvegli notturni si concentra esclusivamente sulle madri:solo uno studio precedente (che coinvolge appena 50 bambini) ha osservato come sia le madri che i padri rispondono ai modelli di sonno dei bambini. Gli studi sui conflitti genitoriali sono leggermente meglio rappresentati in letteratura.
Questo nuovo studio ha esaminato i dati su 167 madri e 155 padri ottenuti da Progetto SIESTA, uno studio longitudinale su genitorialità, sonno infantile e sviluppo. Ai partecipanti è stato chiesto come si sentivano nel rispondere ai risvegli notturni quando i bambini avevano uno, tre, sei, nove e 12 mesi. Gli individui hanno valutato affermazioni come "Mio figlio si sentirà abbandonato se non rispondo immediatamente alle sue grida notturne" su una scala da uno a cinque. I questionari hanno anche valutato l'atteggiamento delle coppie nei confronti della co-genitorialità e hanno chiesto informazioni su ansia e depressione.
I risultati suggeriscono che le madri hanno convinzioni più forti su come dovrebbero rispondere ai risvegli notturni, in generale. E quando le convinzioni delle mamme erano più forti dei loro partner, la loro soddisfazione per la relazione di co-genitorialità è crollata. È interessante notare che quando i papà avevano convinzioni più forti sulla cura dei bambini che piangevano di notte, la qualità della co-genitorialità non era influenzata. "La co-genitorialità ha sofferto solo nelle famiglie in cui le madri avevano convinzioni più forti sulla risposta ai risvegli notturni dei bambini e non nelle famiglie in cui i padri avevano convinzioni più forti", conferma Reader.
Reader e i suoi colleghi ipotizzano che l'insoddisfazione delle donne supponenti nei confronti della co-genitorialità avesse a che fare con la sensazione di mancanza di supporto intorno alla cura. Se si sono sentiti fortemente interessati a prendersi cura dei loro bambini immediatamente e il loro partner non lo ha fatto, la discrepanza potrebbe lasciare tutto su di loro. Tuttavia, non è così semplice come i papà sono più calmi quando i loro figli lo piangono. "Non siamo stati in grado di esplorare le ragioni per cui i genitori potrebbero avere convinzioni più forti o più deboli sulla risposta ai risvegli notturni dei bambini", osserva Reader. Raccomanda alla ricerca futura di affrontare questa domanda e di analizzare campioni più ampi e diversificati, poiché l'attuale si concentra principalmente su coppie sposate bianche ed eterosessuali.
Il punto di partenza per i padri non è necessariamente avere opinioni più forti, ma piuttosto comunicare in anticipo quelle che hanno su come rispondere ai loro bambini durante la notte. "I genitori dovrebbero comunicare quali sono le loro convinzioni prima dell'arrivo del loro bambino", suggerisce Reader. "Se viene rilevata una discrepanza nelle loro convinzioni, dovrebbero lavorare per risolvere quella differenza". Il lavoro è finito alle 3 del mattino sugli ululati di un bambino che piange non farà bene a nessuno.
