In una scena involontariamente profetica inserita tra le sciocchezze nel 24° episodio di Il gruppo Brady, Mike Brady entra nella cucina di famiglia dopo aver fatto un patto con sua moglie Carol per cambiare lavoretti per vedere chi ha più difficoltà. Mike — con l'aiuto considerevole dei suoi tre figlie e la governante - procede a fare a torta nel modo più disordinato e umiliante possibile, prendendosi della pastella in faccia e frantumando piatti a destra e a manca. La scena si conclude con la faccia di Mike in un secchio di straccio perché, nel 1970, aveva senso che un architetto perfettamente funzionante implodesse se gli fosse permesso vicino a un mixer.
Pochi decenni dopo, la scena sembra ridicola. E c'è una ragione molto specifica per questo secondo Paco Underhill, il fondatore della società di ricerche comportamentali e di mercato Envirosell. Underhill crede che l'idea che gli uomini siano inutili in cucina, incapaci di fare un pasto semplice, abbia cominciato ad appassire nei primi anni Anni '80, quando i produttori di automobili iniziarono a inserire piccoli computer nei motori e adeguarono le loro garanzie per non consentire più il garage ticchettio. Gli uomini dovevano trovare un nuovo hobby. Ci sono voluti anni, ma Underhill, che è anche l'autore di
"Se potessi tornare indietro di 30 o 40 anni, troveresti un numero notevole di uomini che giocano con le loro auto", dice Underhill, notando che non ha cambiato il suo olio in 40 anni, ma lo faceva regolarmente. "Se non posso giocare con la mia macchina, forse posso iniziare a pensare a come divertirmi in cucina".
Ma ci vorrebbe più delle garanzie dell'auto per invertire l'idea che quando la mamma è via per la sera, papà prepara i waffle Eggo o chiama il ristorante cinese locale. Le donne dovevano andare a lavorare. La classe media ha dovuto rimpicciolirsi. Le collaboratrici domestiche dovevano diventare rare. Michael Keaton ho dovuto creare lo script hacky per Sig. Mamma opera.
La lenta morte del "pasto del papà", la presentazione incompetente di un cibo televisivo leggermente bruciato sulla scia di alcuni slapstick pesante di utensili, è stato reso inevitabile da una miriade di cambiamenti culturali e da pressioni molto specifiche sulla tempo libero. È stato anche, in un certo senso, incentivato per gli uomini dall'avvento di nuove tecnologie e opportunità di cucinare che hanno reso la cucina uno spazio più attraente. In che modo i Gordon Ramsay del mondo hanno preso il posto dei Mike Brady? La risposta, ovviamente, ha a che fare con il denaro e le dinamiche sessuali.
Una minoranza di americani, secondo i dati sul reddito del Centro di ricerca Pew, appartengono ancora alla classe media. La contrazione di quel blocco economico e, più specificamente, la diminuzione del numero di posti di lavoro degli operai abbastanza lucrativi da coprire l'aumento dei costi familiari, ha comportato l'aumento delle famiglie a doppio reddito e lo scioglimento di alcuni (ma non tutti) i sessi ruoli. Questo è iniziato negli anni ottanta, ma non ha subito un rallentamento. Infatti, quando la grande recessione ha colpito nel 2007 e gli uomini sono stati licenziati, prova suggerisce che più donne sono tornate al lavoro e molte faccende sono state riassegnate. Tutto questo per dire che la pressione economica su larga scala è, almeno in parte, responsabile del miglioramento dei padri in cucina. Detto questo, l'economia potrebbe aver semplicemente acceso la miccia.
La sociologa Yasemin Besen-Cassino e il marito, scienziato politico, Dan Cassino, di recente testato l'ipotesi che più uomini aumentavano la loro quota di lavori domestici poiché più donne prendevano il posto delle lavoratrici primarie o single. Utilizzando l'American Time Use Survey, un set di dati del censimento degli Stati Uniti in corso che seleziona casualmente le persone da registrare come trascorrevano le loro giornate, Besen-Cassino ha analizzato 120.000 orari di persone tra il 2002 e il 2010. Hanno scoperto che quando gli uomini venivano sopravvalutati dalle loro mogli, non aiutavano con più faccende indipendentemente dalla recessione. Quello che sembrava accadere era quando gli uomini sentivano la loro mascolinità minacciata finanziariamente, le faccende femminili sembravano sale in una ferita, spiega Besen-Cassino. Ironia della sorte, il sale letterale era l'eccezione. Gli uomini hanno abbracciato la cucina in un modo unico. La preparazione del cibo non è arrivata con lo stesso bagaglio. È arrivato con i coltelli.
“La maggior parte delle volte, quando parliamo di faccende domestiche, mettiamo tutto insieme, ma in questo caso la cucina è saltata fuori. La cucina era separata", dice Besen-Cassino. Separare le faccende potrebbe essere un modo più efficace per affrontare la ricerca futura, invece di metterle insieme, aggiunge.
Per Craig Emerson e Jason Glover, padri di origini completamente diverse che sono i cuochi principali nelle loro famiglie, questo è vero. Emerson, padre di tre figli e fondatore dell'azienda Motorcycle Gearology, è il principale lavoratore per la sua famiglia, ma cucina il 90%. Il coniuge di Glover è il principale percettore per la loro famiglia di tre persone con sede a San Francisco, ma cucina, pulisce e la maggior parte ha recentemente prodotto "Dads that Cook", uno spettacolo di YouTube e una comunità online di padri che condividono semplici ricette per gli impegni genitori. Nonostante le differenze, né Emerson né Glover considerano la cucina distintamente maschile o femminile. Sanno solo che è una delle tante cose che devono essere fatte, e capita che si divertano. La cucina era anche il modo in cui Emerson e Glover corteggiavano le donne che sarebbero diventate le loro mogli.
“Quando uscivamo insieme la sorprendevo con dei pasti che preparavo per lei. Non l'aveva mai avuto e se ne è innamorata", scherza Emerson.
Sebbene questo possa non sembrare atipico per il corteggiamento, rappresenta un lato della medaglia dell'uguaglianza di genere considerato meno spesso, spiega Underhill. Proprio come l'aumento della loro quota di forza lavoro ha permesso alle donne di fare scelte più ponderate sulla scelta dei partner, sembra essere vero il contrario per gli uomini.
“Gli uomini stanno riconoscendo che acquisire alcune abilità domestiche è molto nel loro interesse. Sei in grado di essere più selettivo, puoi fare le scelte del compagno in base a una serie di criteri diversi", dice, sostenendo che i figli iniziano presto in cucina.
L'aumento dei gadget e dei macchinari associati alla cucina hanno anche contribuito a rendere la preparazione dei pasti un po' più virile, concordano Underhill e Besen-Cassino. I designer di cucine hanno capito che sempre più uomini cucinano e offrono un'estetica industriale attraente. Allo stesso tempo, la televisione ha portato la cultura della ristorazione nelle case e molti uomini che urlavano sugli ingredienti insieme ad essa. Emerson e Glover non stanno probabilmente cercando di essere il prossimo Emeril e Anthony Bourdain. Non stanno intenzionalmente aggirando le norme di genere o iscrivendosi a una scuola di cucina. Stanno inconsciamente riflettendo ciò che hanno di fronte a loro nel più ampio panorama culturale.
Analogamente, tali tendenze aiutano a spiegare la tendenza negli acquisti di generi alimentari. Le stime suggeriscono che quasi la metà degli uomini fa la maggior parte della spesa alimentare per le proprie famiglie. Vent'anni fa, gli uomini andavano al negozio solo quando le mogli li invitavano a prendere il latte, ride Underhill. Anche il tipo sopraffatto della drogheria era uno stereotipo. Non più.
L'ultimo chiodo nella bara del pasto di papà è arrivato con la recente scomparsa della cena televisiva. Sono stati trovati cibi congelati in 99 percento delle famiglie già nel 2012, ma le vendite di pasti surgelati sono in calo da quando ha raggiunto il picco nel 2008. La tecnologia del congelamento rapido degli alimenti sviluppata negli anni '20 e resa popolare negli anni '50, un tempo rappresentava l'opzione di cena predefinita dominante per molte famiglie. Molti di questi quadrati ghiacciati di valore nutritivo minimo erano inizialmente commercializzato verso i padri, i cui fitti programmi di raccolta del pane non potevano essere fissati per adattarsi ai tempi dei pasti cucinati in casa. E di certo non potrebbero essere disturbati da più di così se i loro coniugi non fossero a casa. Ora l'industria dei pasti surgelati si basa quasi interamente sull'attrattiva generazionale; i pasti surgelati sono consumati principalmente dalle persone 45 e più vecchi, mentre i genitori che allevano bambini piccoli optano per la freschezza. Quando non possono cucinare, le famiglie tendono a ordinare il cibo piuttosto che fare qualcosa nel mezzo. In combinazione con l'aumento di servizi come Blue Apron e Hello Fresh, questo ha ridotto la domanda di cibo riscaldabile.
Emerson e Glover insistono sul fatto che cucineranno indipendentemente dai cambiamenti nel clima culturale. Potrebbero benissimo dire la verità, ma, realisticamente, è difficile per loro - o per qualcuno dei milioni di uomini che cucinano - saperlo davvero.
"Per come stanno andando le cose, tutti devono fare un passo avanti", dice Glover, aggiungendo di aver incontrato un papà che è un cardiochirurgo che trova ancora il tempo per cucinare. “Gli uomini vogliono solo essere coinvolti. Più i bambini lo vedono, più i bambini si siedono intorno al tavolo e mangiano con papà, meglio è”.
Il pasto del papà moderno non è uno scherzo. È un pasto. È qualcosa di buono da mangiare. È anche, in un certo senso, un modo per gli uomini di dimostrare le loro abilità come custodi mentre fanno anche qualcosa che si sente almeno un po' macho e forse anche un tocco sexy. Sarebbe esagerato definire la cucina la nuova caccia, ma sembra sempre più una forma di fornitura ora che i pasti non sono solo ingredienti raccolti volenti o nolenti su un piatto.
In definitiva, era a pochi passi dal garage alla cucina. Ma agli uomini ci sono voluti 40 anni per arrivare fin lì. Ciò sembra essere finalmente accaduto e la sua buona notizia per tutti coloro che non sono direttamente coinvolti nel complesso industriale da asporto.
