La popolazione degli Stati Uniti ha cambiato sostanzialmente nell'ultimo mezzo secolo, crescendo di quasi il 63 per cento. Forse i due più importanti cambiamenti demografici negli ultimi 50 anni si riferiscono all'età. Nel 1968, il esplosione delle nascite era appena terminato e i membri più anziani della sua coorte avevano solo 22 anni.
Con l'età dei baby boomer, anche la nazione è sostanzialmente invecchiata. Nel 1970, l'età media negli Stati Uniti era di 28,1. Nel 2016 era 37,9.
Demografi e geografi come me hanno visto come questa coorte anziana ha trasformato gli Stati Uniti, dai bambini piccoli negli anni '50 e '60 agli anziani di oggi. Questo ingrigimento dell'America ha lasciato un'impronta geografica distintiva.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione. Leggi il articolo originale di Peter Rogerson, Professore di Geografia, Università di Buffalo, Università statale di New York.
Dove vivono gli americani più anziani
Non sorprende che gli stati di pensionamento popolari come la Florida e l'Arizona abbiano alte concentrazioni di anziani americani.
Ciò che potrebbe essere più sorprendente sono le ampie fasce di anziani che attraversano il Midwest e gli Appalachi. Queste regioni hanno invecchiato significativamente, poiché molti residenti più giovani si dirigevano verso le coste.
Anche i giovani si sono trasferiti fuori dal New England, principalmente in cerca di lavoro. Maine, New Hampshire, Vermont e Connecticut sono tra i sette stati con un'età media di oltre 40 anni nel 2010; Pennsylvania, West Virginia e Florida sono gli altri.
Non solo gli Stati Uniti stanno invecchiando, ma il numero dei decessi è in aumento. Questa tendenza accelererà nei prossimi decenni.
Nel frattempo, il numero di nascite è diminuito dal 2007. Infatti, nel 2013, oltre il 30 percento di tutte le contee degli Stati Uniti ha sperimentato un fenomeno noto come "diminuzione naturale", a causa del maggior numero di morti rispetto alle nascite. La diminuzione naturale è ora più evidente nel Maine, nella regione degli Appalachi, nelle Grandi Pianure e nel Midwest.
I demografi si aspettano che questo fenomeno si espanda geograficamente nei prossimi anni, poiché la popolazione generale continua ad invecchiare.
Movimento in giro per gli Stati Uniti
Nell'ultimo mezzo secolo, gli americani si sono costantemente ridistribuiti, spostandosi dal nord-est e dal Midwest al sud e all'ovest. Dal 1970 al 2010, il Nordest e il Midwest sono cresciuti del 15,7%, mentre il Sud e l'Ovest hanno quasi raddoppiato la popolazione.
Il paese è anche diventato più urbano. La percentuale della popolazione che vive nelle aree urbane è aumentata di circa 7 punti percentuali tra il 1970 e il 2010. L'urbanizzazione è aumentata in tutti gli stati tranne Oklahoma e Maine.
Nonostante questa tendenza, molte città ora si stanno restringendo – in particolare le città del nord-est e del Midwest. Più persone, in particolare giovani adulti, stanno lasciando questi luoghi per opportunità economiche di quante ne stiano entrando. La percentuale della popolazione vivere nelle grandi città è diminuita dal 2013, mentre la percentuale che vive nelle città più piccole è aumentata dal 17,9 al 20,1 per cento.
Oggi è molto meno probabile che gli americani si muovano rispetto a 50 anni fa. Nel 1968, il 19 per cento della popolazione ha cambiato la propria residenza principale. Questa cifra è scesa ad appena l'11% nel 2015.
Infatti, nonostante una popolazione oggi molto più numerosa, si spostano meno persone in totale. Nel 1968, 37,3 milioni hanno cambiato residenza, mentre solo 34,9 milioni lo hanno fatto nel 2015. Infatti, il tasso di mobilità nel 2016 era il più basso da decenni.
Gran parte di questo cambiamento è attribuibile all'età. Le persone sono meno probabilità di muoversi mentre invecchiano. Nel 1968, i genitori dei baby boomer erano nei loro anni altamente mobili, giovani adulti, ma oggi i baby boomer sono più anziani e più inclini a rimanere dove sono.
Da costa a costa
La migrazione negli ultimi 50 anni ha portato la popolazione a diventare più bicostale. Nel 2010, il 46,2 percento degli americani viveva in stati confinanti con l'oceano, rispetto al 43,2 percento del 1970.
Baby boomer hanno contribuito a questa tendenza. Cinquant'anni fa, questo gruppo era distribuito equamente tra il resto della popolazione generale. Nel 1990, erano diventati più bicostali e si concentravano in un piccolo numero di aree metropolitane dinamiche e in crescita.
Tra il 1990 e il 2000, un numero considerevole di persone del boom si è riversato da queste aree metropolitane verso regioni di pensionamento e prepensionamento ricche di servizi, come il nord-ovest del Pacifico, la Florida, il Wisconsin settentrionale e il Michigan, nonché alcune aree del sud, come la regione di Ozark e la regione occidentale Carolina.
Queste aree hanno continuato a crescere, mentre i baby boomer si sono allontanati in gran numero dalle Grandi Pianure meridionali e dall'area lungo la valle del fiume Mississippi.
Con l'invecchiamento dei baby boomer, Generazione X e millennial stanno ora iniziando a guidare il cambiamento demografico. Con il tempo, questi gruppi assumeranno un ruolo crescente nel determinare l'evoluzione della geografia degli Stati Uniti.
