Un legislatore della Pennsylvania è pronto a proporre un disegno di legge che multerà il genitori di bulli della scuola sul comportamento dei propri figli. Frank Burns, un rappresentante dello stato democratico di Johnstown, non sta solo raccomandando qualcosa multe di piccola entità, sia: I genitori potrebbero sborsare fino a $ 500 dopo la terza istanza di bullismo e $750 per ogni reato successivo.
Anche se questo sembra duro, le multe non sarebbero avvenute dopo il primo caso di bullismo. Se il disegno di legge diventa legge, le scuole sarebbero costrette a prendere provvedimenti dopo un incidente, ma i genitori non dovranno ancora essere coinvolti. Dopo un secondo incidente, però, i genitori saranno costretti a seguire dei corsi sul bullismo.
"La responsabilità dei genitori è un fattore importante nel bullismo", ha detto Burns in un'intervista con il Washington Post. “Molti genitori si rifiutano di credere che il loro figlio o figlia stia facendo il prepotente con le persone. Vogliono credere che il loro bambino sia fantastico e che non farebbe una cosa del genere".
Questo è solo uno dei tre atti legislativi proposti da Burns. Un altro richiederebbe che il Dipartimento della Pubblica Istruzione offra a studenti e genitori un sistema attraverso il quale avranno l'opportunità di denunciare il bullismo mantenendo l'anonimato. Sebbene anche gli educatori possano utilizzare il sistema anonimo, verrebbero penalizzati se si scoprisse che erano a conoscenza di un incidente di bullismo e non lo segnalavano. L'ultimo atto legislativo creerebbe un database di episodi e tendenze di bullismo.
Se questo sembra eccessivo, è importante notare quanto sia diffuso il bullismo. Secondo StopBullying.org, tra uno su quattro e uno su tre studenti statunitensi afferma di essere stato vittima di bullismo a scuola. La cifra include anche il bullismo indiretto che non richiede che lo studente vittima di bullismo occupi lo stesso spazio del suo bullo; in altre parole, cyberbullismo e diffusione di voci offensive su una persona sono entrambi coperti dalla legislazione.
Mentre il disegno di legge cerca di attaccare in modo aggressivo il nocciolo del problema, non tutti sono ancora convinti del piano di Barnes. Alcuni si chiedono se la legge sia costituzionale e notano che è già possibile per la famiglia della vittima di bullismo fare causa ai genitori del bullo.
"L'idea è di batterci il petto e dire: 'Non tollereremo più questo e qualcuno deve fare qualcosa'", ha detto il professore di diritto Charles Ewing al Notizie di bufalo. “Se questo fosse percepito come un problema da criminalizzare, dovrebbe spettare al legislatore statale criminalizzarlo”.
Inoltre, imporre una dura multa potrebbe benissimo peggiorare il bullismo. Secondo il Istituto australiano di studi familiari, i bambini che fanno il prepotente hanno "mancanza di nutrimento e supporto emotivo fornito dalla [loro] famiglia" e spesso "dura, la punizione fisica è usata per costringere e controllare il bambino”. L'aggiunta di stress economico potrebbe solo esacerbare il problema.
