La seguente storia è stata presentata da un lettore paterno. Le opinioni espresse nella storia non riflettono le opinioni di Fatherly come pubblicazione. Il fatto che stiamo stampando la storia, tuttavia, riflette la convinzione che sia una lettura interessante e utile.
Sono il quinto di cinque figli e negli anni ho riflettuto spesso sul ruolo ordine di nascita potrebbe aver giocato nel plasmare la mia famiglia. Come padre di due ragazzi, ora sono ancora più profondamente consapevole della dinamica. Quando esco in pubblico con il mio figlio maggiore, che ora ha 4 anni, gli sconosciuti fanno notare costantemente quanto mi assomigli. Sorrido educatamente e penso, se passassi del tempo con noi, vedresti che lo siamo copie carbone anche nel temperamento. Entrambi non siamo persone mattiniere. Nessuno di noi si preoccupa molto per il nostro gatto di famiglia. Più significativamente, però, siamo entrambi molto emotivi, empatico, e sensibile. Da adulto, conosco le virtù di quei tratti. Tuttavia, per un bambino, possono presentare vere sfide. Ed è qui che c'è un enorme abisso tra me e mio figlio maggiore: da bambino avevo quattro fratelli maggiori che mi guidavano. Sam è da solo.
Crescendo, ero sensibile e potevo facilmente avere i miei sentimenti schiacciati. Ma ricordo anche di aver avuto poca, se non nessuna, apprensione riguardo a molti riti di passaggio dell'infanzia. Non mi è venuto in mente di essere nervoso per imparare a guidare un bicicletta o a nuotare. Volevo solo stare al passo con mio fratello Mike. Il mio primo giorno di scuola, sono entrato come se fossi il proprietario del posto. Tutti gli insegnanti dell'edificio mi conoscevano. “Un altro ragazzo Smith? Ecco il tuo righello e la colla stick.” Quando avevo 12 anni e un bambino ha minacciato di farmi picchiare dal cugino più grande, mio fratello Dan mi è venuto a prendere a scuola e ha imposto la legge. Dan ha detto al bullo di informare suo cugino che se mi avesse toccato, avrebbe dovuto fare i conti con lui ⏤ era il terzino iniziale del squadra di calcio del liceo.
Considerando che tutti e tre i miei tre fratelli maggiori giocavano a calcio ⏤ uno era un guardalinee offensivo e gli altri due lo erano terzini ⏤ Ho letteralmente avuto tre bloccanti in testa e una sorella tosta, che mi ha aperto buchi per farmi correre attraverso tutto il mio vita. Oggi, guardando il mio dolce e sensibile figlio maggiore navigare in un mondo molto più complesso di quello con cui mi sono confrontato alla fine degli anni '70, e senza esempi davanti a lui come guida, mi meraviglio del coraggio che mostra su un quotidiano base. Il mio primo giorno di scuola è stato all'asilo di mezza giornata quando avevo 5 anni. Sam era due settimane dopo il suo primo compleanno quando ha marciato in asilo nido per la prima volta. Poco prima che compisse due anni, lo abbiamo sradicato dai suoi piccoli amici e insegnanti, dalla sua routine e dall'unica casa che avesse mai conosciuto, per fare un trasloco.
Mi rendo conto ora che un primogenito come Sam ha per lo più adulti come esempio, e posso immaginare quanto debba essere difficile per lui vederci mangiare senza sforzo con le forchette, vestirsi o impilare i Lego. Quando sta provando cose nuove, e a quattro anni, quasi tutto ciò che fa è nuovo, può diventare facilmente frustrato ed emotivamente teso quando le cose non vanno come spera o si aspetta. "Mi manca tutto il tempo!" ha detto quando ha provato per la prima volta il basket. Da adulti, siamo tentati di ridere in questi momenti perché ne sappiamo di più. Ma per lui, quando guardiamo il basket in TV, la palla entra praticamente ogni volta.
La visione del mondo del fratellino di Sam, Luke, è totalmente diversa, perché il suo esempio è, beh, Sam. Sa che è difficile per i bambini piccoli mettersi le scarpe o fare cestini. Le piccole ingiustizie della vita scivolano sulle sue piccole spalle. E quando si sente frustrato, il suo sensibile fratello maggiore è pronto a dirgli che andrà tutto bene.
Per Sam, ci sono molti altri primati davanti a lui. Il percorso da percorrere sarà spaventoso e a volte travolgente. Tende a succedere quando stai facendo a botte con il machete e il resto della spedizione cammina al sicuro dietro di te. Le sue speranze e aspettative saranno deluse e mi si spezza il cuore sapendo che non sarò in grado di rassicurarlo dicendo: "So come ci si sente". Io non. Per quanto siamo simili, non posso essere lì per lui in quel modo. Gli dirò la verità però, che ha già mostrato più coraggio nella sua breve vita che io nella mia.
Sean Smith è padre di due bambini e vive a Berkeley, in California. Dirige lo studio Reputazione presso Porter Novelli.
