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Il rabbino Chaim Bruk è uno dei due rabbini ortodossi nello stato del Montana. Il suo lavoro sta consumando. Subito dopo aver aperto un Chabad Center, il primo centro di studio della Torah dello stato associato al movimento ortodosso Lubavitch-Chabad nello stato, ne ha aperto un secondo. Ora sta lavorando per aprirne un terzo. Vuole creare centri gioiosi per la vita ebraica in uno stato non esattamente noto per il suo popolo ebraico. E il suo lavoro sembra dare i suoi frutti. La sua casella di posta è piena. Le sue giornate sono piene. E non riesce a rilassarsi quando torna a casa. Bruk è padre di cinque bambini di età compresa tra 14 e uno. Ha la famiglia che voleva. È devoto a loro. Sta bene non dorme.
Dopotutto, non sembrava sempre che sarebbe andata per il verso giusto.
Il rabbino e sua moglie, Chavie, si sono sposati nel 2006. Hanno iniziato subito a provarci, ma un anno e mezzo dopo non avevano ancora figli. Così sono andati a specialista della fertilità nella città di New York. "Tutti ti danno tutti i loro consigli", dice il rabbino Chaim. “Sembra che tutti conoscano l'esatto fardello, sai? 'Non preoccuparti, goditi il tuo tempo mentre non hai figli.' L'abbiamo fatto. Ma l'ansia di non sapere cosa c'era che non andava ci stava mettendo a dura prova".
Allora sapevano.
Chavie aveva 23 anni e Rabbi Bruk ne aveva 26 quando hanno saputo che non avrebbero mai avuto figli biologici. "Per una coppia ebrea ortodossa, questo è più che devastante", dice Bruk. “Ma mio suocero mi ha detto qualcosa che non dimenticherò mai: ‘Deve essere che ci sono bambini in questo mondo che Dio vuole che voi ragazzi prendiate come vostri'. Questo ha piantato un seme. Non posso dire che siamo stati sollevati. Non lo eravamo. Ma sapevamo per certo una cosa: saremmo diventati genitori".
Fotografia dell'uomo solitario
L'adozione, hanno scoperto, era molto costosa. C'erano prove che avrebbero dovuto superare, tasse che avrebbero dovuto pagare, leggi che avrebbero dovuto imparare. Essi sembrava internazionale e non ho trovato fortuna lì. Hanno cercato nello stato del Montana e hanno scoperto che c'erano pochissimi, se non nessuno, bambini ebrei adottabili. E sebbene sapessero che alla fine avrebbero adottato i loro figli, non erano sicuri di come sarebbe successo. Finché un giorno non hanno ricevuto una chiamata da un amico, all'improvviso.
“Ha detto che c'era un bambino ebreo, nato in Russia, che era negli Stati Uniti per cure mediche. Il bambino è nato prematuro, a 33 settimane. Era un bambino ebreo. La madre voleva darlo in adozione. Ci siamo resi conto che quando dovrebbe essere, può muoversi molto rapidamente. Sei o sette settimane dopo, abbiamo adottato la nostra piccola Chaya".
Nei successivi 10 anni, hanno finito per adottare altri quattro bambini, a cominciare da una figlia che è arrivata solo cinque mesi dopo. "Ho ricevuto una chiamata da un rabbino che ha detto: 'C'è una situazione nella nostra comunità'", dice Bruk. “È così che iniziano tutte le conversazioni. Fondamentalmente stai chiedendo a qualcuno: 'Sei pronto per un altro bambino?' È una domanda strana da chiedere se non sei sposato con loro.
Ma i Bruk erano pronti e Zissy entrò nelle loro vite. È successo in fretta, ma, come scherza il rabbino Chaim, non è come se gli ebrei ortodossi lo fossero grande sul controllo delle nascite. "Quando mia madre ha saputo che stavamo per adottare un secondo figlio, ha detto: 'Chaim, stai seguendo il percorso dell'adozione. Perché devi farne due così vicini l'uno all'altro?' Ho detto: 'Mamma, pensavo mi avessi detto che non crediamo nella pianificazione familiare.'”
Dopo aver adottato Chaya e Zissy - che hanno tenuto per la prima volta nel parcheggio dell'autonoleggio Enterprise Rent-A-Car dell'aeroporto di Newark - hanno aspettato alcuni anni, finché non hanno sentito parlare di Menachem. Menachem — Menny in breve — è nero. Questo è degno di nota non solo perché il Montana ha una piccola popolazione nera (e un nero molto, molto piccolo ed ebreo popolazione), ma perché il quartiere natale di Bruk, Crown Heights, è stato a lungo condiviso da ebrei ortodossi e caraibici americani. Le tensioni sono divampate in passato. Bruk era nervoso.
“Non stavo negando – né pensavo che la mia comunità fosse razzista. Sapevo solo la realtà, che la mia comunità non era abituata a nulla che sembrasse diverso dal tipico ebreo discendente europeo caucasico o un ebreo sefardita”. La decisione è stata facilitata da lui moglie. "Era tipo, 'Abbiamo superato infertilità. Abbiamo fatto due adozioni. Perché non siamo noi a mostrare alla nostra comunità che questo è possibile? Che non dobbiamo avere paura degli insulti?'” E nell'aprile 2013, Menny era loro.
Dopo Menny è arrivata una ragazza di 12 anni di nome Shoshanna. "È un animale completamente diverso", ride Bruk. “Questo è preadolescente! Sono emozioni, ormoni, atteggiamenti e 12 anni di storia che devono essere svelati!”
Eppure, l'hanno fatto. Poi hanno adottato il loro ultimo bambino. Il suo nome è Chana Lei, dal nome della madre di Chaim, morta da cancro subito dopo aver adottato il loro primo figlio.
Quindi ora Chaim è padre di cinque figli a Big Sky Country. Che cosa significa? Beh, cercando di rimanere concentrato sul suo lavoro di rabbino e su sei persone che ama, tutte con desideri e bisogni diversi. Il fatto che i suoi figli vengano adottati complica le richieste - hanno un bagaglio diverso, dopotutto - ma non in un modo che Bruk trova ingestibile. Usa uno strumento e porta a termine il lavoro.
"La regola empirica deve essere amore, amore e più amore", dice Bruk. “Spesso i bambini pensano che il nostro amore per loro sia condizionato. Ci è permesso essere delusi dai nostri figli, ma l'amore per loro non dovrebbe mai scomparire”.
Come comunicare al meglio l'amore? Costanza. Ogni mattina, Bruk sveglia i bambini e dà loro da mangiare la colazione prima di portarli a scuola e fare la sua campagna rabbinica per la giornata. E sebbene sia impegnato, essendo uno dei due soli rabbini ortodossi nell'intero stato del Montana, anche lui si assicura che tutto ciò che fa aiuti i suoi figli a capire che sono la parte più importante di lui vive.
“Ci saranno giorni in cui sarai frustrato perché pensavi di aver fatto progressi, ma in realtà non l'hai fatto. E questo fa parte dell'essere padre. Ho fatto le stesse cose a mio padre. Perché mio figlio dovrebbe essere diverso?" ride Bruk. “Essere padre non è facile per me. Ma sono sempre un padre. Non importa quello che fanno per incasinarmi la testa, per incasinare il mio cuore, per sfidare la mia autorità, i ragazzi sanno che il mio amore non si dissiperà mai».
Il rabbino Bruk sta cercando di mettere una mezuzah su ogni casa ebrea nello stato del Montana. Ospita studenti rabbinici di Brooklyn. Continua ad aprire centri Chabad. Ma ogni sera alle 18 è a tavola con sua moglie e i suoi figli. E ogni mattina alle 5 è sveglio. Ha un'ora da solo. Ama il tempo, ma non lo prolunga. Ha aspettato abbastanza a lungo. Questa è la sua vita. Ha lavorato duramente per arrivare qui.
