È probabile che ogni genitore abbia avuto un momento "ah-ha", un momento in cui improvvisamente e spesso inspiegabilmente, chiarezza prende il sopravvento e si instaura una realizzazione che ti aiuta a riformulare chi sei come genitore e persona in generale. Forse ti rendi conto che eri troppo serio e non abbastanza sciocco nella tua genitorialità. Forse ti sei reso conto che è molto meglio - e più semplice - essere onesto con i bambini riguardo alle lunghe ore di lavoro. Per i padri, quei momenti possono essere tanto rinfrescanti quanto illuminanti, riformulando i doveri ed elevando i concetti di compassione, comprensione, presenza e trarre il massimo da ogni momento.
Questi momenti di chiarezza sono importanti. Altrettanto importante è condividerli in modo che gli amici papà possano imparare prima le lezioni faticosamente conquistate. Ecco perché abbiamo chiesto a un gruppo di papà di condividere la realizzazione che li ha resi a padre migliore. Hanno condiviso storie di momenti ah-ha sia piccoli che grandi che sono accaduti alle fiere del libro di beneficenza e nelle aule. Ciascuno contiene un po' di saggezza da cui i padri giovani e meno giovani potrebbero imparare una cosa o due.
Ho capito che potevo essere il papà sciocco e non solo il papà serio
“Quando ho avuto il mio primo figlio, ho smesso di ‘giocare’ per essere ‘serio’ riguardo all'essere adulto e padre. Ho rinunciato a molte delle cose che amavo fare, come gli sport acquatici e i viaggi. Divenni subito scontento e risentito. Mio figlio non se lo meritava. Non mi ha mai chiesto di rinunciare alle mie passioni. Ma tutta la mia famiglia stava soffrendo per il mio disprezzo, e mi vergogno a dire quanto sono diventato oppresso e perso. Il lieto fine è arrivato quando ho capito che potevo essere me stesso e il padre di mio figlio allo stesso tempo. Sembra sciocco, ma ho pensato di dover scegliere l'uno o l'altro. Davvero, la mia stupidità e il mio spirito erano la leggerezza di cui la mia famiglia aveva più bisogno. Una volta che mi sono concesso questi diritti senza colpa, ho tenuto la responsabilità della genitorialità più vicina al mio cuore. Sono tornato ad essere l'uomo che volevo esemplificare per i miei figli". – Alex, 38, Utah
Ho capito che non avevo bisogno di tenere separati lavoro e famiglia
“Sono sempre stato un professionista impegnato e ho fatto del mio meglio per farlo funzionare con la mia famiglia. – Ad un certo punto, mio figlio è venuto a trovarmi al lavoro e ho avuto una rivelazione che mi ha fatto capire che tipo di papà volevo essere. Ho sempre cercato di tenere il lavoro e la famiglia separati, ma questo è stato il momento in cui ho capito che non doveva essere così. Quando mio figlio veniva a trovarmi, era molto curioso del mio lavoro e faceva continuamente domande. Ad un certo punto, mi sono reso conto di quanto fossi felice che fosse lì ed era così curioso di quello che ho fatto. Da quel momento in poi, ho sempre usato le discussioni di lavoro come un modo per legare con i miei figli e costruire un rapporto migliore. Rispettano anche di più il mio lavoro per questo motivo, quindi capiscono di stare alla larga quando le cose si fanno troppo serie. È una relazione che auguro a ogni papà che lavora!” Akram Assaf, Emirati Arabi Uniti
Ho capito che dovevo essere più coinvolto come papà
“Il mio campanello d'allarme per diventare un padre migliore è arrivato dalla morte di mio padre. pensavo continuamente Vorrei essere stato diverso e aver passato più tempo ad apprezzarlo quando era vivo. Quindi l'ho vista come la mia occasione per fare un passo avanti e essere più coinvolto nella vita dei miei figli. Cogliamo l'occasione per uscire il più spesso possibile. La pesca è la mia passione, e ci sono stati viaggi in cui sento i peli sulle braccia rizzarsi con la consapevolezza che sto perseguendo la strada di una migliore genitorialità. A volte sono le piccole cose che significano di più, come esprimermi più spesso ed essere onesto con i miei sentimenti. – Spero di insegnare ai miei figli che la vita non è sempre una navigazione tranquilla e che tutti noi affrontiamo il fallimento in un aspetto o nell'altro. In breve, voglio usare la scomparsa di mio padre per giovare alla vita dei miei figli e spero che mio padre ci guardi con orgoglio". Liam, 38, California
Ho capito che dovevo essere più presente
“Sono padre di due figli, un maschio e una femmina. Non dimenticherò mai questo momento di epifania che mi ha spinto non solo a diventare un padre migliore, ma anche un individuo migliore. La mia figlia più piccola stava festeggiando il suo quinto compleanno. Dopo aver spento le candeline, mi ha chiesto se avrebbe compiuto un compleanno ogni anno. Ho detto che l'avrebbe fatto, e lei ha chiesto: "Questo significa che crescerò come te?" Ho detto di sì, lo avrebbe fatto, e lei ha risposto con: "Allora questo significa che crescerai un po' di più e invecchierai come il nonno e nonna? Ma, papà, voglio stare più a lungo con te!’ Da quel momento, ho capito quanto ancora voglio stare con i miei figli. Quella singola istanza mi ha spinto ad essere più presente ogni volta che siamo insieme. Mi ha spinto a cercare di mantenere uno stile di vita attivo e sano e a diventare un genitore e un individuo più gentile e migliore ogni volta che ne ho la possibilità”. – Johnny, 46, California
Ho capito che dovevo diventare un avvocato per mio figlio
“Un incontro del piano educativo individualizzato (IEP) per mia figlia disabile è stato il modo in cui è stato fatturato su carta. Fino ad oggi, quell'incontro rimane uno dei momenti più importanti della mia vita di genitore. Mi ero sentito a mio agio e competente come genitore di due bambini, il più giovane autistico, il più grande no. Navigare nel mondo con nostra figlia ci ha insegnato a pensare in modo diverso alla disabilità, all'accettazione e alla comunità. "Non si qualifica per l'educazione speciale", fu tutto ciò che l'amministratore avrebbe detto quel giorno. Nonostante gli anni di valutazioni e batterie psicologiche, la lettera del suo pediatra e montagne di cartelle cliniche, e, cosa più dolorosa, nonostante scoprendo che la scuola aveva alterato i punteggi dei test di mia figlia per impedirle di proposito l'accesso richiesto, la sua posizione predeterminata non sarebbe modificare. Quel giorno sono stato costretto a diventare un avvocato. Perché quel giorno sono stato dipinto come un genitore difficile. Entrambe le etichette mi hanno messo su un percorso che ha messo alla prova tutto ciò che sapevo di me stesso e mi ha costretto a riesaminare la genitorialità". – Aaron Wright, 46, California
Ho capito che dovevo essere un esempio migliore per le mie figlie
“Ero a una vendita di libri di beneficenza e ho visto una vecchia copia di Dr. Spock sulla genitorialità dal Dr. Benjamin Spock in vendita per un dollaro. Ho pensato per un dollaro, non potevo sbagliare. È stato il miglior dollaro per genitori che abbia mai speso. Mentre lo leggevo, ho potuto capire perché il libro del Dr. Spock Cura del bambino e del bambino è stato uno dei libri più venduti del XX secolo. Chiedi a qualsiasi baby-boom se i suoi genitori leggono il dottor Spock. Lo hanno fatto tutti. In uno dei suoi capitoli sull'essere un padre, ha scritto che se vuoi essere un buon padre devi essere un modello e un leader per i tuoi figli. La saggezza in quella frase mi ha colpito. Ho capito che dovevo fare un passo avanti e prendere l'iniziativa nell'affrontare le situazioni che coinvolgono le mie figlie. Dovevo essere un esempio dei valori che volevo che le mie figlie avessero. Dovevo essere il tipo di uomo che volevo che le mie figlie scegliessero. Mi ha trasformato dall'essere una persona più che aiutava la madre a essere il padre". – Elliot, 56 anni, Toronto
Ho capito che dovevo iniziare a riconsiderare i punti di vista dei miei figli
“Ho due figli adolescenti, 15 e 17 anni. Per tutti noi, il 2020 è stato un anno difficile. Non solo per il COVID, ma per lo stato generale di tutto. Abbiamo parlato di tutte le cose che riguardano il mondo e, di conseguenza, le loro vite. Ho imparato che i miei figli hanno un tanto una prospettiva del mondo diversa dalla mia. Ho sempre guidato con una filosofia "a modo mio o in autostrada", ed essere consapevole delle loro prospettive mi ha fatto capire che dovevo fare un passo indietro e rivalutare. Erano spaventati dalla rapidità con cui il mondo stava cambiando. E, onestamente, lo ero anch'io. Dopo quella discussione iniziale, ne abbiamo avuti molti altri. Abbiamo davvero imparato a comunicare e ad essere aperti gli uni con gli altri. Questo è stato un periodo straordinario per me come papà. Sono stato in grado di mettere i miei punti di vista nel dimenticatoio e ascoltare quello che avevano da dire sul mondo. Le questioni che sono importanti per loro ora sono molto più chiare e importanti anche per me". – Steve, 48, Arizona
Ho capito che non avevo bisogno di nascondere informazioni sul mio lavoro
“A volte è inevitabile portare a casa un lavoro extra o dedicare ore più lunghe, soprattutto quando sei il capo. Un giorno mi sono fermato a parlare con i miei figli e dirgli esattamente perché Ho dovuto lavorare così spesso e per così tanto tempo questa settimana in particolare, e ho capito che era la chiave per ridurre il mio senso di colpa e aiutarli a capire perché me ne sarei andato più del solito. Ho iniziato a spiegare ai miei figli perché dovevo portare il lavoro a casa o stare più a lungo in ufficio, in termini semplici che avrebbero capito. Mi sono anche assicurato di dirgli sempre che era solo per pochi giorni. Piuttosto che cercare di nasconderlo o ignorare il fatto che li vedevo di meno, ho dato loro un motivo. Capiscono che quando devo lavorare fino a tardi è solo temporaneo e questo ci ha reso tutti più felici". – Gabriele, Carolina del Nord
Mi sono resa conto di quanto velocemente passassero gli anni
“Penso di aver capito quanto passasse il tempo il giorno in cui mio figlio più giovane si è diplomato alla scuola elementare. Ho iniziato a vedere che il tempo trascorso con i miei figli non era qualcosa che avrei mai potuto riavere. Ho smesso di preoccuparmi così tanto del lavoro e ho cercato di essere più presente e concentrata sulla mia famiglia. Sentivo sempre dire: "Le giornate sono lunghe ma gli anni volano". Quando ho visto mio figlio laurearsi, mi sono reso conto che in otto anni se ne sarebbe andato da casa per sempre. Ha davvero cambiato la mia prospettiva e ho dedicato l'ultimo decennio all'essere presente. Non solo fisicamente, ma investito in ogni minuto con i miei figli e la mia famiglia". – Hugh, 48, Oregon
Ho capito come potevo essere più solidale con le mie figlie
“Sono un padre e un marito. Ero ovviamente consapevole delle mestruazioni, ma non le capivo così intimamente come avrei potuto fare fino a quando le mie figlie non hanno iniziato a sperimentarle. Hanno condiviso dettagli che mi hanno aiutato a capire quale sia l'esperienza individuale per le donne e, alla fine, mi hanno aiutato a diventare un padre più istruito e coinvolto. Come uomini, le nostre prime connessioni sono con le nostre mogli e figlie. In genere, paghiamo solo a parole. Quindi il mio momento "ah-ha" è stato rendermi conto di quanto possa essere frustrante quella parte della vita di una giovane donna, e di come sia il mio lavoro come padre sostenerlo. Come padri, dobbiamo essere aperti al dialogo. Sono fortunato ad avere due figlie che si sentono a proprio agio nel condividere così tanto con me". – Steve, 65, California
Ho capito che dovevo entrare in empatia di più con i miei figli
“Uno dei momenti che mi ha reso un genitore più comprensivo e concentrato è stato quando ho visto mio figlio alle prese con l'aritmetica di base. Mio figlio è un ragazzo intelligente. Ma è stato straziante vedere quanto fosse sopraffatto quando la matematica non aveva senso per lui. Ho capito che dovevo cambiare il mio approccio e cercare modi più creativi per insegnargli. Abbiamo provato a usare le sue dita e le sue flashcard. Ha fatto bene, ma alla fine è stato sopraffatto di nuovo. È stato straziante. Sembrava così perso. Quindi, ci siamo fermati, ci siamo presi una pausa e gli ho fatto sapere: "Va tutto bene". Sebbene alcune cose possano sembrare ovvie per gli adulti, non è giusto presumere che i bambini lo capiranno subito. Ho lavorato per empatizzare di più con i miei figli. A volte aiuta a sforzarsi di più per capire da dove viene tuo figlio per trovare la giusta strategia per aiutarlo". – Jonathan, 37, Nebraska
