I bambini delle famiglie più ricche tendono a ottenere punteggi più alti nei test di rendimento scolastico rispetto ai bambini delle famiglie più povere. Questo non è poi così scioccante - un maggiore accesso a un'istruzione di qualità, per esempio, farà salire questi punteggi. Ciò che sorprende è che i ricercatori hanno individuato sviluppo del linguaggio nella prima infanzia come uno dei miglior previsioners del successivo successo scolastico e una delle maggiori fonti di disuguaglianza educativa.
Come mai? Tutto ha a che fare con l'esposizione alle parole. Le parole giuste. Una nuova ricerca mostra che il tipo di conversazioni che genitori e figli hanno - il dialogo che hanno trovato differisce a seconda della posizione socioeconomica - cambia il corso della carriera accademica di un bambino. Ecco come appaiono queste conversazioni di grande successo.
Le false speranze nell'avere più parole
Per molto tempo, gli esperti hanno creduto che fosse la semplice quantità di parole a cui i bambini erano esposti a dettare le abilità linguistiche e i successivi risultati accademici. All'inizio degli anni '90, un piccolo studio ha generato l'ormai famigerato
Valutando gruppi più ampi di bambini ed eliminando i pregiudizi razziali (due colpi comuni contro lo studio sul gap di 30 milioni di parole), i ricercatori hanno imparato che i tipi di conversazioni che i genitori hanno con i bambini possono essere suddivisi ordinatamente in gruppi socioeconomici. Secondo uno studio del 2017 del Massachusetts Institute of Technology, Ple persone che guadagnano di meno tendono ad avere meno conversazioni avanti e indietro con i loro figli rispetto a chi guadagna di più (i redditi in questo studio variavano da $ 6.000 a $ 250.000 all'anno). Questo, a sua volta, potrebbe ostacolare il loro sviluppo del linguaggio, che i ricercatori hanno dimostrato con scansioni MRI fatte al cervello di bambini di quattro, cinque e sei anni mentre leggevano una storia. Più la storia era interattiva, con una conversazione bidirezionale tra il bambino e il lettore, più attività c'era nelle regioni del cervello dei bambini che elaborano e sviluppano il linguaggio.
Sulla base delle loro scoperte, gli scienziati del MIT hanno sottolineato l'importanza di non limitarsi a parlare a bambini piccoli, ma parlando insieme a loro - qualcosa che tutti i genitori hanno la capacità di fare, indipendentemente dallo stato socioeconomico. Dicono che queste conversazioni interattive, a loro volta, faranno di più per le abilità linguistiche di un bambino e forse per il suo successivo successo a scuola che semplicemente scaricargli un mucchio di parole fantasiose.
Altri ricercatori hanno trovato più modi in cui la frequenza e il contesto delle interazioni dei genitori con i bambini influiscono sul loro sviluppo cognitivo e linguistico. Katelyn Kurkul, ed. D., un professore di sviluppo infantile al Merrimack College, ha iniziato a indagare su questo argomento mentre era uno studente laureato alla Boston University. Nello specifico, lei e il suo team hanno analizzato come i genitori di diversi gruppi socioeconomici hanno risposto alle domande dei loro bambini in età prescolare e come tali spiegazioni possono influenzare la capacità di apprendimento dei loro figli.
Perché il linguaggio meccanicistico porta a bambini di successo?
Nel loro ultimo studio, che sta ancora lavorando al processo di pubblicazione, i ricercatori hanno avuto bambini dai tre ai cinque anni di età bassa e le case di fascia medio-socioeconomica, insieme ai genitori, giocano con un circuito a misura di bambino volto a stimolare la curiosità e a coltivare la risoluzione dei problemi abilità. Collegando tutti i pezzi, si accenderebbe una lampadina. Naturalmente, i bambini avevano molte domande per i loro genitori su questo strano nuovo oggetto. "Abbiamo valutato le risposte dei genitori a domande come 'Come funziona un interruttore?' che un bambino di tre anni potrebbe plausibilmente chiedere", dice Kurkul.
Per quanto riguarda il tipo di domande che i ragazzi facevano, non c'era molta differenza tra i due gruppi socioeconomici. "Erano molto simili: ricerca di informazioni e domande causali", dice Kurkul. "Le differenze si riducevano al modo in cui i genitori reagivano". Nello specifico, i genitori delle famiglie più ricche usavano quello che i ricercatori chiamano un linguaggio meccanicistico, mentre i genitori delle famiglie più povere non lo facevano. mil linguaggio echanistico offre dettagli e spiegazioni, aiutando il bambino a comprendere. Ad esempio, una risposta meccanicistica a "come funziona un interruttore?" potrebbe essere "L'interruttore collega il circuito. In questo momento, l'interruttore è aperto e quando lo chiudi, lo stai commutando per girare e chiude il circuito e lo alimenta fino in fondo.” Una spiegazione non meccanicistica, d'altra parte, potrebbe essere semplicemente "lo accendi e spento."
Il linguaggio meccanicistico utilizzato nella prima risposta - il tipo usato più frequentemente dai genitori più ricchi nello studio - fornisce ai bambini maggiori informazioni. È importante sottolineare che può anche suscitare più domande da parte dei bambini, favorendo il tipo di conversazioni avanti e indietro che avvantaggiano il loro sviluppo cerebrale.
Oltre a usare un linguaggio più meccanicistico, i genitori delle famiglie più ricche avevano anche maggiori probabilità di fornire risposte non circolari alle domande dei loro figli, mentre i genitori delle famiglie più povere tendevano a dare risposte circolari risposte. Le risposte circolari reiterano semplicemente le informazioni della domanda originale senza aggiungere nuove informazioni. Ad esempio, se un bambino chiede dove è andato papà, una risposta circolare potrebbe essere "papà è uscito" - niente di nuovo o informativo lì. Tuttavia, una spiegazione non circolare sarebbe "papà sta andando a fare la spesa così possiamo avere il latte per" bevande e cibo da mangiare” — molto più informativo per il bambino e molto più propenso a incoraggiare il continuo dialogo. Un altro esempio: alla domanda "Perché piangi?", una risposta circolare potrebbe essere: "I genitori piangono A volte." Mentre altrettanto breve, "Sto piangendo perché sono triste", è un esempio di più meccanicistico linguaggio.
Kurkul afferma che la capacità dei genitori di fornire risposte non circolari e di utilizzare un linguaggio meccanicistico può dipendere dalle proprie conoscenze e dai propri livelli di istruzione. "Questi due fattori influenzano molto il vocabolario di un genitore e la loro esposizione al vocabolario", dice. Pertanto, potrebbero spiegare perché i genitori di famiglie a basso contenuto socioeconomico si affidano maggiormente a risposte circolari: potrebbero non avere il vocabolario per fornire risposte più non circolari. “Inoltre, i genitori con un background socioeconomico [medio e alto] hanno maggiori probabilità di portare i propri figli in musei e esporli ad altri ambienti ricchi di lingua a cui i bambini in famiglie a basso contenuto socioeconomico potrebbero non avere accesso", Kurkul aggiunge.
Perché l'esposizione precoce al linguaggio è importante?
Ricerche precedenti hanno dimostrato che, indipendentemente dal gruppo socioeconomico a cui appartengono i genitori, alcuni tralasciano le informazioni ai propri figli semplicemente perché presumono che i loro piccoli non siano pronti per questo. "Potrebbero essere meno propensi a fornire risposte sofisticate perché pensano che non importi cosa dicono - credono che il loro bambino non abbia bisogno di sapere o non capirà a questo punto ", Kurkul dice. "La nostra ricerca mostra che la disponibilità allo sviluppo a parte, in generale, i bambini bramano spiegazioni di alta qualità, anche se non necessariamente comprendono tutto il contenuto".
In altre parole, anche se potrebbero non ottenere completamente ciò che dici loro, probabilmente raccoglieranno i pezzi chiave e collegheranno alcuni punti, rendendo le tue spiegazioni dettagliate assolutamente utili. Ad esempio, se tuo figlio ti chiede come funziona un circuito e tu glielo spieghi meglio che puoi, "potrebbero non afferrano l'intero concetto, ma possono capire che se i pezzi si uniscono tutti, la lampadina si accende", afferma Kurkul. "Ma se non usassi un linguaggio meccanicistico, probabilmente non saprebbero nemmeno così tanto."
Il più grande risultato di tutta questa ricerca è che non importa quale livello di istruzione hai raggiunto, che tipo di lavoro hai o quanti soldi guadagni, per aiutare al meglio tuo figlio a imparare la lingua e altre conoscenze che lo prepareranno per la scuola, la qualità del tuo coinvolgimento e delle conversazioni con loro importa.
"Si tratta di qualità, non di quantità", dice. “Concentrati non solo su ciò che dici, ma anche su come lo dici. Quando tuo figlio fa una domanda, prenditi due o tre secondi per formare una spiegazione nel tuo cervello prima di sputare qualcosa. E non dire "perché l'ho detto io", poiché ciò non aiuta il bambino a imparare o a vederti come un informatore credibile".
Inoltre, se non conosci la risposta a una domanda, cerca di non dire "non lo so" perché rischieresti di uccidere la curiosità di tuo figlio. "In quest'era di informazioni on-demand, i genitori possono dire 'non lo so... ma diamo un'occhiata'", dice Kurkul. "Allora tu e tuo figlio potete imparare insieme."
