Nella mia famiglia, come in molte famiglie, c'è una divisione del lavoro nella preparazione del pasto festivo che non è ben bilanciata. Mia madre e mia zia si fanno carico del grosso del lavoro quando si tratta di cena. Certo, altri aiutano, ma i loro sforzi sono per lo più simbolici. Chi sa preparare un cocktail meschino lo fa, lo porta nostro cugino con un talento per il purè di patate, e io, cuoco assolutamente inutile, preparo il Chex Mix.
Ho ricoperto questa posizione per un numero impressionante di stagioni e la prendo molto sul serio. Al college, ciò significava iniziare a cucinare fogli di Chex Mix per tutta la notte, dormire il giorno successivo e poi presentarsi tardi - il modello stesso di un figlio ingrato. Oggi mi presento in orario con il mio mix di snack in mano, ma non mi sembra più utile.
Togliere te stesso dalla preparazione del pasto ti allontana dall'intera faccenda. I pasti delle vacanze non sono, dopo tutto, luoghi di consumo passivo. I pasti delle vacanze vengono organizzati per riunire le famiglie per parlare, festeggiare e riconnettersi. Presentarsi, tardi o no, con il cibo in mano sembra iniziare tutto con un piede debole. Diciamocelo, alla festa manca la cucina. Invece di presentarmi a un pasto pronto, ho una proposta radicale: prepara il tuo prossimo pasto per le vacanze insieme, come una famiglia.
Non sto sostenendo che la famiglia dovrebbe raddoppiare su un approccio potluck. Sto parlando di un vero live British Baking Show-come uno sforzo di massa: pentole e padelle che vengono lanciate avanti e indietro, stazioni di tritatutto e agitatori (e assaggiatori) che entrano tutti in una volta. Sì, questo richiederà una pianificazione seria e, per venderlo davvero, dovrai interpretare Martha Stewart e ospitarlo tu stesso, con un'efficienza che trovi in una mensa dei marine. Ma è un esperimento fatto in nome dell'amore, dell'equità e della solidarietà. In altre parole, vale la pena provare.
Tutto dovrebbe iniziare con un'e-mail. Spiega la tua proposta di vacanza radicale, quindi allega un modulo Google e chiedi alle persone di iscriversi a diverse stazioni e di essere responsabili della pianificazione di quelle stazioni. Incoraggia le persone a svolgere lavori di cui sono curiose o entusiaste di cercare di evitare la gerarchia dall'alto verso il basso che verrebbe assegnando direttamente a tutti i loro ruoli.
Inoltre, mi scuso per qualsiasi cosa tu abbia in corso normalmente, ma la cucina dovrà essere ripulita da tutto ciò che occupa troppo spazio. Usa la tua discrezione, ma ci saranno molte persone stipate in una stanza davvero calda. Puoi impostare le stazioni per cibo (un duo dedicato alla salsa di mirtilli rossi, uno per la zucca, uno per preparare le torte per dopo) o per azione (tritare, mescolare, cuocere, bollire). Tutto dipende dalle dimensioni e dalle capacità generali del tuo gruppo. Consiglierei, almeno, una squadra per ciascuno degli elementi essenziali: Team Turkey, Team Veggies, Team Sauces & Gravy, Team Dessert e Team Stuffing.
Assicurati di riutilizzare la stanza laterale più vicina per la preparazione di snack e contorni (un buon compito per cuochi inutili come me). Prendi un tavolo pieghevole e lascia che la squadra prepari piatti di formaggio, patatine e salse personalizzate, oltre a bevande. Questo potrebbe essere un buon posto per una stazione di caffè, mantenendo tutti gli altri a cucinare a un ritmo vertiginoso. Le persone vorranno sgranocchiare mentre vanno, e vorrai spuntini sparsi in casa per le persone da sgranocchiare tra la cucina e la cena.
Infine, chiedi a due cugini agili di agire come corridori, comunicando e trasportando gli ingredienti tra le squadre, correndo a prendere più spezie dall'ultimo negozio di alimentari aperto quando finisci. Dovrebbero anche allestire la sala da pranzo durante i momenti di tranquillità e, forse la cosa più importante, curare quella playlist di cucina.
L'intera faccenda sarà caotica. Ci saranno fallimenti. Avrai un casino. Ma ci saranno anche risate, conversazioni e connessioni.
Per quanto riguarda quel casino, l'approccio del sous-chef dovrebbe estendersi alla pulizia. Ecco un altro luogo in cui la divisione del lavoro è tristemente squilibrata. Perché le persone che cucinano così spesso puliscono? Non c'è spazio per tale ingiustizia in questo pasto festivo. Dividi la pulizia in squadre che troveresti in un ristorante: Svuotamento tavola; servizio di lavastoviglie; pentole e padelle; pavimenti e superfici. Disegna i nomi da un cappello per dividere questo lavoro e lascia che i gruppi appena formati inizino un secondo giro di conversazioni rinfrescanti con diversi membri della famiglia.
In mezzo al caos, come ospite, prendi nota di che aspetto diverso ha questa camera per le vacanze. Durante il lavoro, non c'è nessuno che dorme sul divano, nessuno zio che guarda la TV, nessun bambino che sembra irrequieto e nessun piccolo gruppo di cuochi che sembra oberato di lavoro e non apprezzato. Piuttosto che una miriade di individui riuniti da un calendario, la famiglia è unita dal loro lavoro. Inoltre, nota quanto velocemente questo libera il tempo di tutti per uscire insieme. Questo è lavoro efficiente. Dopotutto, quando una famiglia lavora all'unisono, le cose si fanno.
