La disciplina è dura. Con il numero di volte in cui i bambini hanno bisogno di correzione ogni giorno, è comprensibile che i genitori sviluppino abitudini che non sempre vengono ponderate. In una marea di giudizi affrettati, gestione del caos e voglia di riprendere il controllo di una situazione difficile, inefficace e problematica disciplina vengono fuori le tecniche. Non solo non funzionano, ma possono rendere i bambini confusi e ansiosi. Nessuno vince.
"Come genitori, dobbiamo porci domande su quali risultati vogliamo quando discipliniamo i nostri figli", afferma il terapeuta dell'ansia Chad Brandt, PhD. "Lo scenario migliore è che arrivino a capire perché quello che hanno fatto era sbagliato, così possono imparare e praticare alternative".
Brandt vede diversi errori di disciplina comuni da parte dei genitori, ma fortunatamente ha semplici strumenti di riflessione e cambiamento per aiutare i genitori a coinvolgere mentalmente ed emotivamente i propri figli. Quindi, piuttosto che i bambini che camminano sulle uova mentre si concentrano sul non farsi prendere, possono massimizzare il loro potenziale di crescita da situazioni difficili.
Errore disciplinare n. 1: disciplina fisica
La ricerca continua a dimostrare che sculacciata e altre forme di disciplina fisica non sono salutari per i bambini. Ci sono prove che la disciplina fisica può cambiare la struttura del cervello di un bambino e quella sculacciata non è un metodo efficace per un cambiamento positivo del comportamento.
La disciplina fisica può anche contribuire a un ciclo di comportamenti scorretti modellando azioni che potrebbero mettere i bambini in ulteriori guai se li emulano. "Stai risolvendo un problema di disciplina con una soluzione che diresti loro di non utilizzare in nessun altro caso", afferma Brandt. In altre parole, non vuoi che tuo figlio colpisca i suoi coetanei quando fanno qualcosa di sbagliato.
E anche se è improbabile che i bambini trovino alcun tipo di disciplina divertente o piacevole, l'ansia che la disciplina fisica suscita può esacerbare i problemi comportamentali spingendoli a essere ancora più riservati. “Quando i bambini sperimentano la reazione fisica al dolore, inizieranno a nasconderti il loro comportamento. Oppure mentiranno o copriranno le cose perché non vogliono una sculacciata", dice. “Non stai insegnando loro come cambiare il comportamento. Invece, stai insegnando loro come evitarti."
La disciplina di successo insegna ai bambini come capire perché ciò che hanno fatto è sbagliato e come rispondere in modo appropriato per la prossima volta che si trovano in una situazione simile. Un bambino fidanzato crescerà in autocoscienza e sintonia emotiva. Ma un bambino ansioso diventerà evitante.
Vuoi davvero aiutare tuo figlio a impegnarsi durante il processo disciplinare? Brandt suggerisce ai genitori di mostrare ai propri figli empatia. Guidali attraverso i modi in cui possono gestire in modo più appropriato situazioni simili in futuro per aggiungere livelli di rinforzo positivo.
"Se tuo figlio si scaglia contro un fratello per aver preso il suo giocattolo, puoi chiedere quale emozione ha provato quando è successo", dice Brandt. “Quindi fai sapere loro che la prossima volta che provano quell'emozione, possono chiedere educatamente indietro il giocattolo o venire a chiederti aiuto. Quindi tu e tuo figlio potete praticare una o entrambe queste soluzioni insieme".
Errore disciplinare n. 2: disciplina eccessivamente severa
Anche i genitori che non ascrivono alla disciplina fisica possono essere eccessivamente severi con i loro figli. Quando un bambino viene messo dentro tempo scaduto, ad esempio, si può essere tentati di tenerli lì un po' troppo a lungo, per una serie di motivi. Ma se il timeout si allunga troppo, può diventare controproducente.
"Di solito, diremmo circa un minuto all'anno o una vita con un massimo di 10 minuti prima che smetta di essere uno strumento utile", afferma Brandt. "C'è un limite al tempo in cui i bambini possono elaborare le informazioni. E per i bambini più piccoli, quel limite è piuttosto breve. Quindi potrebbero avere un timeout e imparare per un minuto, quindi giocare nella loro stanza o sedersi sulla sedia e sognare ad occhi aperti. Ed è qualcosa che non vuoi. Questo vanifica lo scopo.”
Potrebbe essere utile combinare un breve timeout con un'altra azione disciplinare appropriata per aiutare i bambini a elaborare il loro comportamento scorretto. Ma ancora una volta, l'accento è posto su adatto. Essere troppo estremi spinge l'esperienza oltre l'essere un'opportunità di apprendimento e la rende fonte di ansia. Tuo figlio ha mangiato caramelle senza chiedere? Quella sera non ricevono il dolce. Ma non portare via il dolce per tutta la settimana.
Errore disciplinare n. 3: disciplina incoerente
“L'aspetto più importante della disciplina è essere coerenti con le regole e le conseguenze. In effetti, la coerenza sarà più importante della conseguenza specifica, specialmente quando i bambini sono più piccoli", afferma Brandt.
Quando le regole e le aspettative sono in costante mutamento, i bambini possono diventare ansiosi anche quando si comportano in modo appropriato. “I genitori ritarderanno di disciplinare il loro bambino a causa di come il bambino potrebbe rispondere. Quindi il bambino ha carta bianca per fare qualsiasi cosa, fino a quando il genitore scatta e non si sente arrabbiato", dice Brandt. "Per il bambino, è fonte di confusione quando possono fare quello che vogliono, finché all'improvviso non ottengono urlato a.”
Quella combinazione di confusione e paura è un terreno fertile per l'ansia. Al contrario, chiarezza, chiusura e positività creano un ambiente in cui i bambini possono imparare che è sicuro riconoscere i propri errori e crescere da essi.
Brandt incoraggia le famiglie a porre fine a qualsiasi interazione disciplinare con una nota di ottimismo come un modo per tutti di andare avanti. "Non vogliamo rimanere bloccati in quel momento difficile in cui il bambino è arrabbiato perché si sente incompreso e come se fosse etichettato come un bambino cattivo", dice. "Quindi finirei l'interazione con: 'Ora capiamo cosa è successo e come possiamo evitare che accada di nuovo in futuro. Non vedo l'ora di vederti gestire meglio la prossima volta. Andrai alla grande.'”
E, ehi, non aver paura di usare un po' di quella positività e ottimismo su te stesso. Le abitudini possono essere difficili da rompere. Nei momenti caotici dei genitori, è facile ricadere in metodi di disciplina che provocano ansia nel tentativo di riprendere il controllo della situazione. Ma riflettere sul motivo per cui sei tornato all'abitudine indesiderata e su cosa puoi fare diversamente in futuro ti dà la possibilità di gestire meglio il caos la prossima volta. Andrai alla grande.
