Circa 1 bambino su 10 di età compresa tra 9 e 10 anni è interessato a provare alcol e tabacco, secondo un nuovo studio. Questa ricerca mostra che i genitori devono discutere di droghe e alcol con i loro figli alle elementari, aspettando che la scuola media sia troppo tardi.
"Prima nell'adolescenza un bambino inizia a usare queste sostanze, maggiore è il potenziale impatto sullo sviluppo e sul funzionamento del cervello", Megan Martz, Ph. D., un professore di psichiatria presso l'Università del Michigan e autore dello studio, ha detto in un comunicato stampa. "I loro ambienti domestici e i messaggi dei genitori possono svolgere un ruolo importante a questa età, mentre l'influenza dei coetanei diventerà più importante nel tempo".
Lo studio, pubblicato in Rapporti sulla dipendenza da droghe e alcolha scoperto che i bambini di 9 e 10 anni iniziano a interrogarsi su alcol, tabacco e persino droghe ricreative come la marijuana. Inoltre, queste sostanze possono essere facilmente accessibili a casa senza che i genitori abbiano stabilito regole sul loro uso.
"Siamo rimasti molto sorpresi dalla percentuale di genitori - oltre il 25% dell'intero gruppo - che non aveva stabilito regole esplicite sull'uso di sostanze per i bambini di questa età", afferma Martz.
Lo studio ha mostrato che 1 su 10 dei quasi 12.000 bambini intervistati afferma di essere curioso di usare alcol o prodotti del tabacco prima che diventino adolescenti e 1 su 50 segnala curiosità sull'uso marijuana.
Quell'interesse non può essere attribuito esclusivamente ai bambini che vedono adulti che usano quei prodotti da altrettanti poiché il 3% dei bambini di 9 e 10 anni ha riferito di avere già un amico che fa uso di uno di questi farmaci. I bambini con un amico che stava usando una sostanza avevano molte più probabilità di essere interessati a provare loro stessi prodotti contenenti alcol o nicotina.
Fino al 35% dei genitori nello studio ha affermato che i propri figli potrebbero avere un facile accesso all'alcol a casa, mentre il 7% ha affermato lo stesso sull'accesso al tabacco e il 3% alla marijuana.
L'accesso a queste sostanze diverge lungo linee economiche, poiché l'alcol era più facilmente disponibile in casa per i pre-adolescenti di cui i genitori guadagnavano $ 100.000 o più all'anno, con i bambini in quel gruppo che riferivano di essere molto più curiosi dell'alcol. Tuttavia, i bambini di famiglie con un reddito di $ 50.000 o meno avevano una probabilità leggermente maggiore di essere curiosi della nicotina e della marijuana e di averla a disposizione in casa.
I genitori neri erano molto più propensi degli altri genitori ad avere una regola secondo cui i loro figli non potevano usare tabacco, marijuana, o alcol, e i genitori a basso reddito avevano una probabilità leggermente maggiore rispetto a quelli con reddito medio o alto di avere regole simili.