Come chiunque sia cresciuto collezionando carte da baseball sa, per ogni prezioso principiante o carta sventata d'oro che si potrebbe essere abbastanza fortunati da trovare in un mazzo, c'erano centinaia di carte senza valore con giocatori che non meritano uno slot privilegiato in un raccoglitore o in una custodia di plastica (guardandoti, Boof Bonser). Questi idioti venivano spesso gettati in una scatola da scarpe per raccogliere polvere, solo per essere venduti in una vendita di garage lungo la strada. I fratelli Beau e Bryan Abbott non li hanno scartati. Invece, scarabocchiavano su di loro, usando un pennarello per disegnare di tutto, da sopracciglia folte e occhiali da sole a un gioco di parole ben piazzato del nome di un giocatore o uno scherzo del cazzo.
Ora adulti, i fratelli Abbott hanno trasformato la loro infanzia passatempo in una carriera redditizia - e sono noti collettivamente come i Vandali di carte da baseball. La loro premessa è ridicolmente semplice "Barzellette decenti su carte senza valore" ma la pura stupidità e nostalgia inerente al loro lavoro ha colpito migliaia di persone che hanno trascorso il tempo a guardare e scarabocchiare su cose non tanto ambite carte. Pubblicano le loro stupide opere d'arte su Tumblr, Twitter e Instagram e vendono le opere d'arte a una clientela molto richiesta. Chi conosceva una carta di Reggie Jackson modificata per dire "Getting Pussy on the Reg, Son" o una di Chris Smith? indossare un cappello da Babbo Natale disegnato con le parole "All I Want For Chris Smith Is You" otterrebbe così tanto amore?
"Le persone hanno sempre disegnato sulle carte", affermano Beau e Bryan, che si descrivono come "artisticamente nerd inclini al baseball" e che hanno ampliato la loro arte al calcio, al basket e ad altre carte collezionabili anche. "Ma la frase "vandalizzare le figurine del baseball" non esisteva nemmeno fino a quando non l'abbiamo messa in cima al nostro Tumblr qualche anno fa. Ora il nostro nome è un verbo».
Nell'era di Internet, i fratelli traggono vantaggio dallo sciocco valore shock del loro lavoro. Le loro carte agiscono prima come uno stupido diversivo su Internet, certo. Ma poi sei risucchiato dal modo genuinamente intelligente in cui traggono vantaggio da un passatempo passato. O forse non lo capisci. I fratelli Abbott hanno creato molta arte nelle loro vite e sanno quanto possa essere difficile spiegarla ad altre persone. O lo ottengono immediatamente o non lo fanno.
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Di sicuro posso liberare una stanza.
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"Una delle prime cose che le persone a volte dicono è, 'Oh, quindi lo fai al computer?' Pensano che sia come un meme o qualcosa del genere", dice Beau. "Non sanno nemmeno che c'è una cosa fisica su cui lo disegniamo e ce n'è solo una in tutto il mondo".
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Bug spento.
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Vandali americani
I due fratelli più giovani Abbott sono cresciuti nell'area di St. Louis negli anni '80 e '90 e sono stati introdotti nel mondo delle figurine del baseball e dell'heavy metal dai loro due fratelli maggiori. Quando Beau aveva 9 anni e Bryan 7, stavano già trasformando le loro carte collezionabili in opere d'arte.
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È la merda.
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"Per un ragazzino, le figurine del baseball sono un'introduzione a un tipo di arte", afferma Bryan. “Questo pezzo di cartone non ha un valore intrinseco ma all'improvviso per te diventa la cosa più importante. Significa qualcosa a causa di ciò che è visivamente su di esso. Si potrebbe dire lo stesso di qualsiasi dipinto o disegno di un artista. È solo un pezzo di carta. Ma poi è permeato di tutto questo significato.”
Profondo. Ancora più in profondità, c'era molto meno da fare per i bambini negli anni '80 e '90 e certamente non c'era Internet per soddisfare la curiosità o ottenere informazioni istantanee. Quindi collezionare era un modo per accumulare conoscenza e, a sua volta, sviluppare un senso di individualità.
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Dangus sul cervello.
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“Quando sei giovane puoi creare il tuo mondo con gli oggetti che colleziona. Queste cose diventano storie nella tua mente che puoi condividere con altre persone", dice Beau. “Il mio giocatore preferito era Rickey Henderson. Potrei andare a conoscere Rickey Henderson dalle sue carte e poi condividerlo con altre persone o parlarne con mio padre. È stato attraverso le figurine del baseball che sono stato in grado di dire: "Questa è la mia estetica. Questa è la mia sensibilità’. E si è espressa nella forma di questa collezione”.
Decifrare il codice per incassare
A metà degli anni '90 l'industria delle carte collezionabili aveva superato il suo boom speculativo ed era inondata da un numero infinito di set costosi che erano sempre più difficili da permettersi per i bambini, figuriamoci da collezionare. Inoltre, i ragazzi stavano crescendo e gli interessi stavano cambiando. Uscire con gli amici ed essere attratti dalle donne ha improvvisamente assunto maggiore importanza. Gli Abbott erano più che consapevoli del fatto che non potevi andare agli appuntamenti e parlare sempre di figurine del baseball. L'hobby in cui loro (e i bambini come loro) hanno speso così tanto di loro stessi - per non parlare di tempo e denaro - non era più un hobby. Questo passatempo faceva ormai parte del passato.
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Sono profumo di paradiso.
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Come molti ragazzini collezionisti, gli Abbott hanno speso ogni dollaro e centesimo della loro indennità o dei soldi del compleanno per il loro hobby. Tuttavia, erano un po' più esperti di economia del settore, sapendo benissimo che anche la più impressionante collezione di Jose Canseco non avrebbe portato i loro figli all'università.
"Anche se amiamo le figurine del baseball, sapevo fin da giovanissimo che queste carte non sarebbero valse nulla perché ne avevamo così tante", dice Beau. “Ed è lì che è iniziato tutto. Mi sono reso conto che ero libero di fare loro quello che volevo perché erano le mie carte. Non sarebbe servito a niente".
Scatole su scatole di carte stanno raccogliendo polvere nelle soffitte e negli spazi di stoccaggio in tutto il paese. Praticamente qualsiasi collezione dell'era spazzatura delle carte collezionabili è priva di valore monetario. Ma senza alcuna intenzione di profitto, gli Abati sono stati finalmente in grado di capire l'impossibile: come guadagnare effettivamente dei soldi dalla loro collezione d'infanzia.
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Fanculo questa locanda, sono fuori.
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"Se abbiamo finito per decifrare il codice, è stato un incidente completo e totale", dice Bryan. “Anche per i primi due anni di Baseball Card Vandals, vendere le carte non ci è mai venuto in mente. Non pensavamo che qualcuno avrebbe mai voluto una vecchia carta di merda su cui abbiamo disegnato scherzi".
Oggi le carte uniche di BCV andare per $ 35-50 un pop. Migliaia sono stati venduti e nessuno è stato ristampato o rifatto. Spesso si esauriscono nel momento in cui vengono pubblicati sui social media. Sono diventati così popolari, infatti, che gli Abbott Brothers hanno persino segnato il loro primo libro affare.
"Stiamo rigurgitando tutta questa cultura pop che abbiamo avuto per tutta la vita e riproponendola in un modo davvero strano", dice Beau. "Penso che la gente lo ami e ritenga che sia fantastico essere in grado di connettersi con loro su tutte queste cose."
L'arte del vandalismo
Che si tratti di una tartaruga ninja o di un difensore centrale per i St. Louis Cardinals, nessuna carta o giocatore è al sicuro dallo Sharpie e dal briciolo di BCV. Troverai la tua giusta dose di battute relative a scoregge, pube (e altri peli del corpo), cipiglio innaturale, celebrità, insalata di cavolo e cazzi. Per quanto riguarda quest'ultimo, i BCV non possono farne a meno. Secondo la loro stima, la percentuale di giocatori di baseball che si chiamavano Dick negli anni '60 è scandalosa. Il nome era proprio così popolare. Ma una buona battuta sul cazzo è pur sempre una buona battuta sul cazzo.
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Ma che tu sia un fratello o una madre, rimani vivo.
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Ogni carta è quasi come un at-bat per BCV. Non sanno mai se ne colpiranno uno fuori dal parco o se ne usciranno. “Abbiamo colpito molto. Ci sono anche un sacco di rimessa a terra", dice Beau. Per le migliaia di carte che hanno pubblicato, ce ne sono molte altre che semplicemente non sono state tagliate e che non vedranno mai la luce del giorno.
Ma anche dopo sette anni passati a pubblicare due carte al giorno e una media battuta abbastanza decente, questi fratelli non si sono ancora stancati di fare a pezzi l'un l'altro.
“Ti dirò cosa è divertente a questo punto. Abbiamo fatto così tante carte e vediamo sempre le stesse parole. Ad esempio, i pirati. Abbiamo trasformato la parola pirata in tante cose diverse. Ma se Bryan mi mostra una carta che ha creato e ha creato un'altra parola di "pirata" che non abbiamo mai fatto prima, è un momento di merda. L'altro giorno abbiamo trasformato "Pirata" in "donazione". È proprio come un altro piccolo gioco divertente all'interno del gioco".
