In teoria, tutti vogliamo essere di più empatico - per capire meglio da dove vengono i nostri figli, familiari, amici e colleghi. Ma in pratica, l'empatia lo è difficile. Secondo una ricerca condotta da C. Daryl Cameron, Ph.D., professore di psicologia alla Penn State University, le persone evitano le esperienze di empatia perché le considerano cognitivamente faticose e costose piuttosto che gratificanti. Ma questo non vuol dire che non ne valga la pena, soprattutto per i genitori. "L'empatia fa parte dell'essere un buon padre", afferma Cameron. “Può aiutarti a capire meglio i tuoi figli e renderti più razionale come genitore. Ci offre una prospettiva sui compromessi per lo sviluppo a breve e lungo termine”.
Ecco come allenarti per essere più empatico e aiutare i tuoi figli ad apprendere l'abilità cruciale.
1. Riconosci che è difficile
Per ripetere: l'empatia è dura. Ma perché è difficile - e perché è difficile per te - è complicato dal contesto. Ad esempio, anche se la maggior parte di noi trova relativamente facile entrare in empatia con qualcuno che amiamo o che condivide i nostri valori, la nostra risposta empatica tende a spegnersi in situazioni di conflitto.
"È lì che ognuno di noi vuole difendere il proprio comportamento e le emozioni si stanno surriscaldando", afferma Karina Schumann, dottore di ricerca, presidente del programma sociale, psicologia, Università di Pittsburgh, "È anche difficile entrare in empatia durante le interazioni con persone diverse altri - dove abbiamo difficoltà a connetterci alla "loro" esperienza - e situazioni angoscianti in cui vogliamo evitare di sentire gli altri" Dolore."
2. Riconosci le tue barriere
Le situazioni stressanti sono difficili per praticare l'empatia. Ma i confini personali possono anche essere una fonte di resistenza. Comprendere i tuoi pregiudizi e i tuoi blocchi può aiutarti a superarli, o almeno fornire alcune aree su cui concentrarti.
"Incoraggio le persone a riflettere su quali sono le loro barriere personali all'esperienza dell'empatia", afferma Schumann. “Quali tipi di situazioni che inducono empatia tendi a evitare? Quando provi sentimenti di peso al pensiero di fornire supporto a qualcuno? Quando senti una mancanza di compassione anche se l'altra persona sta chiedendo aiuto o supporto?
Riconoscere le tue barriere personali ti aiuta a notare i momenti in cui non sei empatico, quindi puoi scegliere se impegnarti o meno per entrare in empatia con la persona. Potrebbe anche essere utile pensare alle barriere specifiche che devi affrontare per provare empatia in diversi tipi di situazioni o relazioni, afferma Schumann. “Cosa fa soffrire la tua empatia quando interagisci con il tuo coniuge? I tuoi bambini? I tuoi colleghi? Avere questa comprensione di te stesso ti consente di apportare cambiamenti significativi.
3. Impostare aspettative diverse
Mentre consideri le tue barriere all'empatia, potresti scoprire paure - aspettative di risultati negativi. Queste aspettative possono essere potenti inibitori. "Se pensi, Se entro in empatia con questa persona, mi esaurirò, che sarà troppo costoso, avrai meno probabilità di impegnarti in queste esperienze ", afferma Cameron. Ma se entri in una situazione in cui prevedi che l'empatia sia gratificante e stimolante e che il risultato sarà positivo, sarà più facile entrare in empatia e aiutare gli altri. "Abbiamo molta libertà in termini di come gestiamo i nostri sentimenti".
4. Conosci i diversi tipi di empatia e ciò che conta per te
Un altro modo per cambiare in meglio la tua relazione con l'empatia è comprendere i diversi modi di entrare in empatia e che ritieni sia importante coltivare.
Esistono essenzialmente tre tipi di empatia: cognitiva, emotiva e compassionevole. L'empatia cognitiva implica la presa di prospettiva, un processo relativamente distaccato di immaginare ciò che qualcun altro sta provando. L'empatia emotiva, nota anche come risonanza emotiva, è "catturare sentimenti" come la felicità o la tristezza ed è un'abilità fondamentale che apprendiamo da bambini. La compassione è un po' più profonda, coinvolge sentimenti di preoccupazione e simpatia.
Considera quali forme vuoi rafforzare e i risultati positivi possibili con esse. "Alcune cose ci fanno desiderare di provare più empatia", afferma Cameron. “Come quando un amico condivide un'esperienza positiva e anche tu provi gioia. La cosa principale è incoraggiare te stesso a metterti in esperienze in cui puoi assumere i sentimenti degli altri.
5. "Opt In" per l'empatia
In definitiva, entrare in empatia - praticare l'empatia - è una scelta. Quindi, scegli di entrare in empatia. "Molti studiosi di empatia sono giunti a considerare l'empatia più come un processo motivato su cui possiamo esercitare un certo controllo, piuttosto che qualcosa che semplicemente accade o non accade a noi", afferma Schumann. "Se le persone capiscono che possono 'accettare' le esperienze di empatia mettendosi nella posizione di connettersi con gli altri, dovranno affrontare meno barriere per provare empatia".
In uno studio del 2014, Schumann e i colleghi Jamil Zaki e Carol Dweck hanno dimostrato che le persone che credono di poter accrescere la propria empatia hanno maggiori probabilità di farlo. "In sostanza, coloro che credevano che l'empatia fosse qualcosa che potevano sviluppare erano più propensi a investire sforzi per entrare in empatia in situazioni in cui l'empatia tipicamente si rompe, come un disaccordo politico, quando si interagisce con un membro di un gruppo razziale o quando viene data l'opportunità di trascorrere del tempo con il cancro pazienti. Erano disposti a farlo cerca di entrare in empatia in queste situazioni, perché vedevano l'empatia come qualcosa che potevano imparare attraverso lo sforzo.
6. Cerca di capire
Ci sono modi per investire sforzi per aumentare la tua risposta empatica. A seconda del tipo di relazione e della situazione, questi possono includere:
- Usando l'ascolto empatico, in cui dai alla persona tutta la tua attenzione, fai domande aperte e convalidi ove possibile.
- Cercando di imparare qualcosa su questa persona o sul suo punto di vista. "Ad esempio, potresti chiedere loro attivamente la loro prospettiva o condividere i loro sentimenti", afferma Schumann. "Oppure potresti istruirti sulle differenze culturali o su altri fattori situazionali in gioco nella situazione."
- Cercare opportunità per trascorrere del tempo con la persona.
- Cercando di trovare un punto di connessione o somiglianza con loro.
- Lavorare su qualcosa di collaborativo con loro.
"L'obiettivo è imparare e capire di più su chi sono, cosa hanno passato e cosa provano", afferma Schumann.
7. Genera compassione per te stesso
Puoi aumentare la tua compassione per gli altri iniziando da te stesso. “Come nelle tradizioni contemplative, ci sono programmi di intervento che si basano su processi di meditazione in cui tu sviluppa la compassione per te stesso, la famiglia e i parenti, e poi estendila agli altri, anche ai nemici ", Cameron dice. "Pensare prima a te stesso o alle relazioni strette è un po' più facile, quindi inizia da lì e poi estendilo verso l'esterno."
Coltivare la compassione per te stesso ti aiuta a sviluppare la compassione per gli altri ed è anche una copertura contro il burnout emotivo. Ricorda la metafora di essere su un aereo in caso di emergenza e indossare la tua maschera di ossigeno prima di assistere qualcuno con la sua.
"Ricordati di badare a te stesso", dice Schumann. “L'empatia con gli altri, sebbene gratificante e benefica in molti modi, può prosciugare le risorse emotive. A volte può persino mettere le persone in situazioni in cui forniscono continuamente supporto a coloro che ne approfittano. Tieni d'occhio se l'empatia che stai provando ti sta servendo bene e in modo salutare per te. In caso contrario, potrebbe essere importante ritirarsi un po' per proteggere il proprio benessere".
