24 anni fa, questo sfavorito animato camminava in modo che la Pixar potesse correre

Il 6 agosto 1999, l'unico problema con il meraviglioso classico istantaneo Il gigante di ferro era che nessuno sapeva che stava giocando nei teatri. Sebbene al momento della sua uscita, Il gigante di ferro sostanzialmente fallito, nel corso degli anni si è guadagnato il rispetto che meritava di diritto come capolavoro moderno di narrazione e animazione. È così buono, che è dentro Di paterno top 15 nella nostra lista di 100 migliori film per bambini di sempre. Ma è stato quasi interamente perso nel tempo.

Così tanti fattori hanno ostacolato Il gigante di ferro essendo il successo avrebbe dovuto essere subito, ma il suo lungo cammino verso il compimento era ancora più pericoloso. È una storia di origine avvolta nelle sue stesse metafore, e forse è per questo che il messaggio rimane così potente quasi venticinque anni dopo. Potresti amare il film, ma la storia dietro a come è stata realizzata potrebbe non essere di dominio pubblico.

Cosa è Il gigante di ferro tutto su?

Quando si tratta della sua storia, Il gigante di ferro non è il tuo film d'animazione tradizionale degli anni '90. Arriva più vicino a un film di fantascienza degli anni '50 di quanto non faccia La bella e la bestia. Ecco la versione da ascensore della trama: ambientata nel 1957 durante un'era di ansia e panico, Hogarth, un bambino di nove anni, si imbatte in un imponente gigante meccanico proveniente dallo spazio nei boschi del Maine. I due formano una parentela e Hogarth aiuta il suo nuovo amico a capire il mondo che lo circonda scoprendo chi pensa di essere il Gigante e cosa è veramente. Quando le autorità statunitensi scoprono che un mostro goffo sta scatenando il caos nella zona, inviano l'agente Kent Mansley a indagare, portando a una resa dei conti di proporzioni epiche.

Il primo ruolo di voce fuori campo di Jennifer Aniston in un film è arrivato Il gigante di ferro, nel ruolo della madre single stressata del giovane Hogarth (doppiato da Eli Marienthal nel suo primo ruolo animato in assoluto). Hogarth le tiene segreto il suo nuovo compagno grazie all'aiuto di Beatnik, che possiede la discarica dove banchetta il suo robot. Harry Connick Jr. ha interpretato questo artista hepcat, Dean, il perfetto contraltare dell'agente federale insicuro e psicotico di Christopher McDonald, Kent Mansley. E chi potrebbe dimenticare i ringhi bassi di Vin Diesel nei panni del gigante di ferro titolare, un artista che ha appena avuto il suo primo assaggio del grande momento un anno prima in Salvate il soldato Ryan, ma lontano dalla sua eventuale celebrità in Il veloce e il furioso O Guardiani della Galassia franchising.

Prima che Brad Bird diventasse la mente dietro i classici della Pixar come Gli incredibili (2004), Il gigante di ferro era la sua occasione per mostrare cosa poteva fare come regista. Armato di uno staff disordinato, Bird è riuscito a superare un ostacolo dopo l'altro per realizzare questo film. Ma prima che arrivasse l'adattamento cinematografico, Il gigante di ferro stesso ha avuto un inizio più umile tre decenni prima.

Un gigante cerca casa

"Più alto di una casa, l'uomo di ferro si trovava in cima alla scogliera, proprio sull'orlo, nell'oscurità". Questo fa parte dei paragrafi di apertura di L'uomo di ferro, il libro dell'autore britannico Ted Hughes che ha ispirato Il gigante di ferro. Poeta laureato, considerato uno dei migliori autori britannici della sua vita, Hughes era anche il marito della famosa scrittrice americana Sylvia Plath. Sulla scia del suicidio di sua moglie nel 1963, Hughes creò L'uomo di ferro come favola della buonanotte per lenire i suoi figli in lutto, trasformandolo infine in un manoscritto e pubblicandolo cinque anni dopo.

Molti dei tratti dell'enorme automa trovato nel libro sono rimasti nel film. I suoi occhi simili a riflettori seduti sopra una testa "a forma di bidone della spazzatura", la sua fame di macchinari e la sua capacità di riassemblare le sue parti secondo necessità erano tutti parte integrante del personaggio visto sullo schermo. Allo stesso modo, Hogarth fa amicizia con lui, ma questa volta l'esercito americano non è l'unica minaccia. È un gigantesco spirito stellare cosmico "Space-Bat-Angel-Dragon" contro cui Iron Man combatte, rivelando un messaggio pacifico alla fine della storia.

Possiamo ringraziare la Marvel Comics per un pezzo importante di questa storia. Quando L'uomo di ferro sbarcato sulle coste americane, è stato ribattezzato Il gigante di ferro per evitare confusione tra questo gigantesco colosso e Tony Stark. La Marvel è tornata al punto di partenza nel 2003, pubblicando un fumetto chiamato Sentinella quale era la loro versione di Il gigante di ferro storia. Invece del robot spaziale, la Marvel ha sostituito il titano di metallo con un'ex Sentinella cacciatrice di mutanti riprogrammata che fa amicizia con un'interpolazione di una piccola città.

Chi è il gigante di ferro? L'OMS!

Il gigante di ferro è stato estremamente popolare tra bambini e adulti, diventando immediatamente un best-seller di fantascienza britannico. Mentre non ha connessione a dei Black Sabbath famosa canzone "Iron Man", condivide un legame con un altro rocker britannico - Pete Townshend. Un frontman per L'OMS, L'amore di Townshend per il libro lo ha portato a creare un concept album dopo lo scioglimento della band.

Mentre Gli WhoTommy è stato un successo di critica e commerciale sul palco e nei negozi di dischi, nei teatri di Londra, il concept album di Townshend e la successiva versione teatrale - L'uomo di ferro -era un flop disastroso. L'album è stato traboccante di travolgente positività, con John Lee Hooker come voce cantata del Gigante e Nina Simone come The Space Dragon. Presentava anche un mini Chi reunion con due canzoni, "Dig" e "Fire". Ma la produzione teatrale lo era devastato dalla critica, confuso da una trama confusa e non impressionato dalla musica blanda e gentrificata. "Avevo sovraccaricato le canzoni", ha ammesso Townshend nella sua autobiografia Chi sono, "così a volte si sono imbattuti senza abbastanza vantaggio e sembravano quasi leggeri." La forza dell'album ha superato il fallimento dello spettacolo teatrale, e la Warner Bros. presto arrivò la chiamata. Townshend ricevette un'offerta che non poteva rifiutare: trasformare la sua idea in un film d'animazione.

Il gigante di ferro si anima

Durante il Rinascimento Disney degli anni '90, ogni studio cinematografico era in competizione per il dominio dell'animazione. Il denaro non era un problema quando si trattava di fare il prossimo Re Leone O Sirenetta, ma sembrava che nessuno potesse far cadere il topo. Warner Bros. era una centrale elettrica dei cartoni animati, ma i loro lungometraggi animati hanno faticato a essere un concorrente costante al botteghino.

Nel 1996, la reputazione di Brad Bird come regista era eccezionale, con un corpus di lavori da eguagliare, inclusa una corsa su I Simpson che è ancora considerato tra i migliori della serie. Ma a questo punto, Brad stava girando le ruote nel mondo dell'animazione. Il suo contratto con la Turner Animation si sarebbe concluso in pochi mesi e Brad aveva poco da dimostrare. Il suo sogno di dirigere un film d'animazione sembrava più lontano che mai. Una mossa laterale all'interno della loro nuova società madre, Warner Bros Animation, ha presentato un'opportunità irripetibile: la possibilità di dirigere questa nuova proprietà di Pete Townshend.

Bird è tornato al libro di Hughes per trarre ispirazione, rimodellandolo attraverso una lente americana. Il regista di successo non era entusiasta dell'idea di un musical, e ha presentato lo studio con una direzione diversa, tutto su un'arma che ha un'anima. Colpito da questo concetto, la Warner Bros. è andato avanti con Brad al timone. Quando Pete Townshend ha sentito questo, è rimasto perplesso, e secondo lo scrittore del film Tim McCanlies, ha reagito dicendo: "Beh, qualunque cosa. Sono stato pagato".

C'era solo un grosso problema. Brad ha scoperto che gli era stata concessa la metà del tempo e un terzo del budget necessari per completare un tipico grande film d'animazione. In due anni e mezzo, la squadra di sfavoriti di Brad si affrettò a completare il lavoro. In un incontro, Bird ha fatto notare al suo equipaggio che hanno battuto quello della Disney Tarzan al traguardo, anche se The Mouse aveva altri 40 animatori che lavoravano duramente e un lungo vantaggio.

Prima che Brad accettasse questo compito erculeo, fece accettare allo studio un elemento chiave: un livello di libertà senza precedenti, dando loro un vantaggio per mostrare i loro muscoli creativi contro il metodo Disney dei film standard corporativi.

Assemblaggio del gigante di ferro

Creare l'aspetto di The Iron Giant non è stato un compito facile. Questo film doveva riguardare le emozioni, ma come fa un pezzo d'acciaio a emettere? Dopo innumerevoli tentativi di progettazione, Joe Johnston ha capito gli aggiornamenti vitali necessari per aggiungere vita al robot. Johnston ha dotato The Giant delle palpebre per riflettere meglio i suoi sentimenti e una mascella scorrevole per consentire flessibilità nella sua bocca, permettendole di trasformarsi in cipiglio e sorrisi. È difficile per il pubblico non innamorarsi all'istante di questo gigante espressivo!

Per aggiungere più flusso e peso al personaggio, The Giant è stato animato utilizzando CGI. Poiché l'animazione al computer stava diventando più diffusa alla fine degli anni '90, questo non era del tutto insolito in quel periodo. Ma, per essere chiari, questa era la prima volta che un personaggio principale animato veniva reso in quel modo. Anche se si è mosso come un personaggio 3-D CGI, The Giant è stato dipinto come il resto dei personaggi per mantenere il suo aspetto perfettamente integrato con il resto del mondo animato.

Vin Diesel è stata una scelta perfetta per il casting e ha sentito un legame immediato con il personaggio. Diesel lo ha descritto come un gigante gentile incompreso la cui forza fisica era il suo più grande nemico. Apprendiamo che The Giant doveva essere un'arma dal potere illimitato, ma Hogarth vede oltre il guscio meccanico e trova l'umanità all'interno.

Le anime di ferro vivono per sempre

Per i realizzatori del film, la scena più difficile da interpretare Il gigante di ferro era senza dubbio il più potente. Quando Hogarth e The Giant incontrano un cervo nei boschi, ucciso dai cacciatori, il robot è confuso. Hogarth spiega al suo amico nel miglior modo possibile un bambino di nove anni sulla permanenza della fine della vita, cosa succede dopo che un essere fisico ha lasciato questo pianeta e diventa etereo.

Cosa ha portato Brad Bird alla sua versione reinventata di Il gigante di ferro è stato trovato nel nucleo del testo originale. Il film non riguarderebbe mai la vendita di giocattoli con effetti sonori di Vin Diesel, o Jennifer Aniston che canta una canzone disneyana "I Want". Il libro originale era una risposta diretta al dolore e alla celebrazione dell'anima eterna.

"L'idea di essere a pezzi e rimettersi di nuovo insieme era un modo poetico per dare un senso a qualcosa a cui era così difficile resistere", ha spiegato Brad in un colloquio non molto tempo dopo l'uscita del film. "C'era un aspetto curativo in quella storia, e ne sono stato attratto."

Nel 1989, lo stesso anno in cui Pete Townshend pubblicò il suo Uomo di ferro musical, la sorella di Brad, Susan, è stata vittima di un omicidio-suicidio per mano del marito separato. Le matite di Brad sono rimaste non affilate per mesi, prendendosi una lunga pausa dall'arte mentre cadevano in una profonda disperazione. Non ha scosso la sensazione fino a quando non gli è stato offerto un lavoro in The Simpsons, dandogli la possibilità di sentirsi bene ridendo di nuovo e, a sua volta, vivendo.

Usato Hughes L'uomo di ferro per guidare la sua famiglia in una parvenza di comprensione di una tragica morte, e così fece anche Bird quando Il gigante di ferro finito sulla sua scrivania. Sia Bird che Hughes erano persi come The Giant all'inizio della storia, ma alla fine trovano la loro strada nel mondo e nella pace.

Mentre il libro e il film avevano molte differenze, erano collegati attraverso il concetto centrale di trovare un senso da qualcosa di insensato. L'Iron Giant che si rimette insieme con i suoi pezzi rotti non è solo una bella cosa robotica futuristica. Sta facendo i conti con la mortalità ed è letteralmente in grado di rompere la paralisi causata dal dolore, liberandoti per andare avanti.

Arresto del sistema

Quando la Warner Bros. ha eseguito i primi screening di prova per Il gigante di ferro, si è rivelato il film più ben accolto in oltre un decennio per loro, live-action o animato. Alla sua uscita nell'agosto 1999, i critici l'hanno adorato, proclamandolo un capolavoro moderno. Il botteghino, tuttavia, non era d'accordo. Per quanto riguarda la Warner Bros. era preoccupato, è stato un fallimento completo e totale, incapace di pareggiare i conti con le vendite di biglietti sottoperformanti.

Grazie al terribile incidente d'auto che è stato Alla ricerca di Camelot dell'estate precedente, la Warner Bros. era cauto nel mettere di nuovo tutte le uova in un paniere animato. Lo studio condannato Il gigante di ferro con un budget di marketing irrisorio, insieme a una data di apertura arbitrariamente affrettata senza vincoli di merchandising, l'uscita praticamente non ha avuto clamore. Warner Bros. era ignaro della miniera d'oro che avevano a portata di mano.

Nonostante abbia vinto premi, il film è caduto in una relativa oscurità, sebbene abbia guadagnato un fedele seguito di culto, grazie a una seconda vita attraverso VHS e DVD. Detto questo, ci voleva ancora età per stare in piedi in punta di piedi accanto a qualcosa di simile Storia del giocattolo, almeno in termini di percezione culturale. Questo lavoro d'amore è trascorso troppo a lungo come un tesoro mal nascosto che era sempre in bella vista, a cui non è mai stata data una buona possibilità di brillare. Oggi è riconosciuto per la sua splendida animazione, la raffinata narrazione e il bellissimo messaggio che tocca gli spettatori di ogni età.

Il gigante di ferro è in streaming Massimo E Amazon Prime, o disponibile per l'acquisto su DVD e Raggio blu da Amazon.