Lo stendibiancheria è venuto fuori dal nulla. Le mie gemelle di 18 mesi Penelope e Clementine stavano giocando insieme quando Penny allungò un braccio e mandò a terra Clemmy nello stile di Shawn Michaels. Prima dell'aggressione, Clemmy stava trascinando allegramente una grande scopa attraverso la cucina, e Penny era seduta sul pavimento e metteva insieme un puzzle. Poi, boom! Clemmy era a terra e piangeva e Penny era in possesso della scopa.
La mossa finale è avvenuta proprio davanti ai miei occhi. Non ho fatto alcun tentativo di rimproverare Penny o di consolare sua sorella. Non solo non ho recitato, ma ho immediatamente voltato le spalle alle ragazze per evitare il contatto visivo.
Capisco se questo ti fa venire voglia di togliere il distintivo di mio padre, come se fossi un poliziotto rinnegato in un film d'azione degli anni '80. Anche se devo ammettere che l’idea di una vacanza forzata è piuttosto seducente, ti assicuro che c’è del metodo nella mia follia.
Penny lo è stata bullismo sua sorella per mesi, e non importa come io e sua madre rispondiamo, lei persiste.
Ma si scopre che Penny non è uno psicopatico. È davvero solo una bambina. Abbastanza normale, almeno secondo il nostro pediatra. Molti bambini non hanno l’autocontrollo necessario per inibire questo tipo di comportamento. Vedono il giocattolo, sentono di doverlo avere e lo prendono senza alcuna consapevolezza o pensiero di giusto o sbagliato.
Anche i più piccoli hanno bisogno di attenzioni. È davvero tutto ciò che capiscono. Quindi, secondo il nostro medico, il modo migliore per “punire” Penny è non fare nulla. In effetti, qualsiasi forma di attenzione molto probabilmente rafforzerà il suo cattivo comportamento.
“Se devi intervenire, vuoi comunque evitare un’attenzione indebita”, ha detto. "Ridirige con calma Penny lontano da sua sorella evitando il contatto visivo insieme a un rapido rimprovero verbale."
"E Clementine?", ho chiesto? Finché non è ferita o inconsolabile, mi ha detto, è meglio ignorare anche lei. “Se intervieni sempre, corri il rischio di creare una vittima professionale”.
Quindi, per riassumere, il nostro pediatra ci ha dato il permesso di ignorare i nostri bambini.
Ho chiamato questa parte particolare della vita di mio padre come "genitorialità da spettatore" o "non intervento". L’obiettivo è offrire ai più piccoli l’opportunità di risolvere le cose da soli. Potrebbero non capirlo subito, ma col tempo stanno imparando a leggere i segnali sociali.
Ad esempio, l’altro giorno Penny ha strappato una palla dalle mani di Clemmy. Al momento giusto, Clemmy cadde a terra per la frustrazione. Penny ha fatto una giga celebrativa e poi ha guardato nella mia direzione. Volevo disperatamente strapparle la palla dalle mani e restituirla a Clemmy. Invece, mi sono allontanato e ho fatto finta di lasciare la stanza.
All'insaputa di Penny, continuavo a osservarla da dietro l'angolo, come un fotografo naturalista che cerca di non disturbare due leoni in guerra nel loro habitat naturale. Clemmy stava ancora piangendo sul pavimento. Ma, alla fine, Penny si sedette accanto a lei, balbettò qualcosa di incoerente e poi posò delicatamente la palla sul pavimento accanto a Clemmy. Successo!
Certamente vedo la promessa di non intervento, ma è anche difficile aderirvi costantemente. Istintivamente non mi piace l'idea di lasciare che Penny "scappi via" con un furto. Forse è l’avvocato che è in me, ma tutti abbiamo un istinto naturale per la giustizia. Allo stesso modo, mia moglie trova quasi impossibile ignorare Clemmy, la vittima offesa.
Ma, in pratica, siamo rimasti sorpresi. Nel corso del tempo, Clemmy ha dimostrato di essere più adattiva di quanto le attribuissimo credito. Potrebbe essere turbata per un momento, ma se lo lasciamo passare, spesso passerà a un compito o a un giocattolo diverso.
Si scopre che il nostro medico potrebbe aver avuto ragione. E in questa guerra di logoramento, è sempre utile avere un’altra arma nell’arsenale.
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