Trascorrevo molto tempo visitando e pensando agli hotel. Quando viaggiavo in una nuova città per lavoro o divertimento, optavo per la maggior parte del tempo per un budget minimo e la massima avventura, ma in alcune rare occasioni sono riuscito ad atterrare un posto raro e spettacolare, in un hotel davvero eccezionale, il tipo di posto che è allo stesso tempo emblematico della sua città e sembra galleggiare sopra di essa in un ambiente separato atmosfera.
Quelle vecchie esperienze alberghiere sembravano il raggiungimento di un sogno, anche se solo per una notte: semplici piaceri spazi lussuosi: una birra locale fresca nel lussureggiante giardino di un hotel a Zamalek, al Cairo (un'isola artificiale nel Nilo); una festa di prelibatezze ottomane nel Palazzo Ciragan sul Bosforo, a Istanbul. Un grande hotel può sembrare un rifugio da tutto il rumore e l'energia di una città nuova e sconosciuta, uno spazio che ha la sua autonomia. È una destinazione a sé stante.
Ma ora che tutti i miei viaggi sono viaggi di famiglia, con due bambini sotto i 5 anni, le sistemazioni che io e mia moglie scegliamo sono quasi un ripensamento: il pezzo più sciolto del puzzle. Cerchiamo semplicemente un posto conveniente che sia conveniente per le cose che vogliamo vedere, dove possiamo stare tutti con spazio libero, dove possiamo organizzare cene di famiglia insieme. La nostra stanza è un quartier generale, più di ogni altra cosa: un luogo da cui iniziare la giornata e un luogo in cui tornare alle routine domestiche familiari di cucinare, pulire e andare a dormire. È la casa di qualcun altro, la nostra per il fine settimana, ma siamo soli in tutti i modi che ci sono familiari.
Così mi ero quasi dimenticato del mondo degli hotel, dei grandi alberghi, finché mia figlia di 5 anni non ha iniziato a parlarne senza sosta, forse cogliendo la mia nostalgia o intuendo la loro particolarità dai grandi hotel che di tanto in tanto fanno capolino libri per bambini.
Fortunatamente, il Penisola di Chicago - indiscutibilmente uno dei migliori hotel del mondo - è a breve distanza da casa nostra sull'El. Sono una dozzina gli Hotel Peninsula in giro per il mondo, da Parigi a New York a Bangkok; l'ammiraglia, a Hong Kong, fu inaugurata nel 1928. Sebbene il Peninsula Chicago sia piuttosto nuovo (è stato costruito nel 2001), ha tutta la grandiosità e la gravità di qualcosa di più storico. L'ingresso al secondo piano della lobby e del ristorante annesso occupano uno spazio enorme che ricorda molto un invitante soggiorno, moltiplicato attraverso gli specchi. Fregi nello stile dei murali WPA fiancheggiano le pareti della lobby appena sotto il soffitto, raffiguranti scene di agricoltura e industria, dall'ascesa fulminea di Chicago nel 19° secolo come porta verso l'Occidente.
Scesi le scale fuori dall'atrio e trovai alcune sedie vuote. Ho alzato lo sguardo verso i lampadari Art Déco in alto e mi è venuto in mente (in senso buono) il film Metropoli, Pubblicato nel 1927 - una visione del futuro, da un passato lontano, le lampade sembravano in pausa sul loro ultimo impulso prima di toccare terra e cambiare le cose per sempre.
Per una buona ragione, i grandi hotel offrono l'ambientazione perfetta per film su intrighi politici, amore, attività di spionaggio, guerra, rovina e rinascita. Ma se, come me, non rientri in nessuna delle categorie sopra elencate – armeggiatore, sarto, spia o lobbista – allora probabilmente speri solo in un certo rinnovamento, l’esperienza liberatoria di essere strappati dalla quotidianità, dalla vita “fuori” a un luogo più “dentro”, più vicino al cuore.
Un grande hotel come il Peninsula prende il sopravvento sui tuoi sensi e in cambio ti ritrovi a sognare ancora una volta. Mi sono arreso all'ospitalità della penisola, fiducioso che le macchie di perfezione ancora sospese nell'aria avrebbero trovato la loro strada nel mio flusso sanguigno come nano delizie turche. L'efficienza e il processo sono cose belle quando passano inosservate
Quando sono tornato a casa mia, ho trovato un elaborato gioco di profonda immaginazione che si svolgeva in diverse stanze, finché le mie figlie non hanno visto qualcosa di nuovo: un contenitore da asporto ovviamente speciale che conteneva quello che era senza dubbio delizioso trattare. Ho aperto i quattro lati della scatola per rivelare una zucca in miniatura perfettamente resa del caffè Pierre Gourmet della penisola. L'ho tagliato in quattro pezzi, rivelando ulteriormente una complicata architettura di mousse di zucca e torta. Una volta che la mia bambina di 5 anni ha finito la sua porzione, ha tenuto un monologo di 10 minuti sulla mousse e sui tanti modi in cui può essere gustata, e ha annunciato che avevo tirato fuori il miglior dessert di sempre. Mi sentivo una persona migliore.
LA PENISOLA PER LE FAMIGLIE
Penisola del campo
Sebbene la Penisola sia ricca di raffinatezza, è estremamente orientata alla famiglia, con pacchetti speciali pensati appositamente per bambini e famiglie, come Camp Peninsula, che include un invitante "falò" di morbidi tronchi e fiamme da coccolare accanto a una tenda piantata direttamente nella tua stanza, oltre a giochi ispirati al campeggio spuntini. A partire da $ 1.100 tasse escluse per due adulti e due bambini in camera Grand Premier; Suite deluxe, $ 1900; Suite Deluxe Premier, $ 2200.
Pacchetto Famiglia Holly Jolly
Chicago è una città molto divertente per i bambini durante le vacanze. La Penisola è al passo con i pacchetti stagionali che includono il portare un albero o una Menorah in camera. Per due adulti e due bambini, la camera Grand Premier parte da $ 1.375, fino a $ 2.650 per la suite Grand Deluxe.
Terme della Penisola
Se una giornata di visite turistiche ti ha stancato, tutta la famiglia può recarsi alla Peninsula Spa, che offre manicure e pedicure per bambini. Tornati in camera, accappatoi e ciabattine a misura di bambino completano l'esperienza.
