Una delle tendenze che definiscono la nostra epoca è il diffuso culto degli stronzi. Questa è una delle nostre eredità collettive, qualcosa per cui saremo tutti ricordati, indipendentemente dal fatto che tu abbia mai adorato o meno uno stronzo.
A parte la cruda definizione anatomica, uno stronzo è semplicemente qualcuno poco gentile. Sconsiderato. Non è così complicato. Lo stupido che suona la musica a tutto volume in palestra? Il collega che si prende il merito del lavoro di qualcun altro? Il bullo dei social media che prende in giro l’apparenza delle persone? Stronzi. C’è poca gentilezza nella nostra cultura. Ciò potrebbe cambiare un giorno. Ma attualmente regna questo stronzo.
Gli uomini americani sono sempre stati affascinati dagli stronzi nella cultura pop, dai tacchi del wrestling professionista come Rowdy Roddy Piper ai furbi come qualsiasi personaggio dei film di Bill Murray negli anni '80. Ma i tempi sono cambiati, come sono soliti fare, e ora gli uomini guardano agli stronzi veri e propri con allarmante affetto e lealtà. C'era una volta, lo stronzo era nella migliore delle ipotesi un adorabile ladro e nel peggiore dei casi un idiota maleducato e senza amici di cui non ci si poteva fidare. Adesso sono celebrità.
E ci sono molti stronzi tra cui scegliere, a cominciare dall’ex presidente Donald Trump, che combina due classici tipi di stronzi americani in uno solo: lo stronzo del country club e il reality Stronzo. Per essere onesti, l’intero spettro politico, da destra a sinistra, è pieno di stronzi. Noi, il popolo, abbiamo scelto un governo fatto da e per gli stronzi. Quelli rumorosi e sconsiderati.
Trump, ovviamente, non è l’unico stronzo alfa. C'è stato un tempo in cui il miliardario Elon Musk veniva celebrato come un genio, ma ora è noto soprattutto per aver twittato insulti e scoregge cerebrali paranoiche come uno dei più folli Cesari. Secondo La recente biografia di alto profilo di Walter Isaacson, Musk è un robot aziendale dipendente dalla ketamina che non si accontenta di essere l'uomo più ricco del mondo; deve anche essere un signore dei meme tagliente.
Nel libro di Isaacson, Musk si presenta come un dirigente imperioso e spietato. Non sembra qualcuno per cui vorresti lavorare, ma i fan adorano questo di lui. Credono che solo uno stronzo possa creare un camion completamente elettrico o lanciare un razzo privato nello spazio.
Il capo brillante ma irascibile è uno stronzo dal sapore popolare perché parla direttamente ai miti americani sull'individualità robusta e sull'etica del lupo solitario del capitalismo: il vincitore prende tutto. Il successo della civiltà può essere in gran parte attribuito alla capacità dell’umanità di collaborare. Tuttavia, preferiamo fingere che i miracoli e i doni della modernità siano il risultato diretto di qualche stronzo urlando ai subordinati incompetenti licenziando migliaia di lavoratori laboriosi e di basso livello dipendenti.
Questa fioritura di stronzi nella nostra cultura è una vera e propria pandemia che coinvolge tutta la società, e gli uomini sono i più vulnerabili al contagio.
Questi non sono nemmeno gli unici esempi. Gli stronzi sono ovunque. L'ora di punta non è altro che. Recentemente ho ribollito mentre un uomo scorreva sul suo telefono durante una proiezione IMAX del film-concerto dei Talking Heads Smettila di dare senso. Chi lo sa? Potresti essere uno stronzo. Potrei essere uno stronzo. Chi è senza peccato scagli la prima pietra, sai? Questo giovane secolo pullula di sciattoni meschini, meschini e di mentalità ristretta che sembrano tutti divertirsi, il che li rende ancora più esasperanti.
Questa fioritura di stronzi nella nostra cultura è una vera e propria pandemia che coinvolge tutta la società, e gli uomini sono i più vulnerabili al contagio. Gli stronzi sono seducenti. Sembrano senza paura e tanti uomini sono definiti dalle loro paure.
Nel suo famoso saggio del 2018 in L'Atlantico, “Il punto è la crudeltà", lo scrittore Adam Serwer lamenta l'ascesa del sadismo nella politica di destra, che secondo lui è una sorta di antidoto alla "solitudine e all'atomizzazione della vita moderna." Nel pezzo, Serwer lotta con una nuova generazione di feroci repubblicani che desiderano appartenere a un'intima comunità di stronzi che la pensano allo stesso modo.
Serwer cerca di entrare in empatia con la folla che ha applaudito i deliri più disgustosi di Trump, e le sue conclusioni offrono spiegazioni succinte a persone che non riuscivano a capire perché così tanti americani avessero abbandonato la cortesia e gentilezza. Il saggio è diventato un testo sacro che spiega l'adozione del pregiudizio da parte del conservatorismo americano come strategia politica primaria.
Ma non sono mai stato d’accordo con la tesi centrale di Serwer, è troppo semplicistica e non del tutto… umana. E' troppo ordinato. Le persone cattive non pensano di essere cattive. Nessuno pensa che siano crudeli. Tutti siamo vittime, soprattutto chi non è vittima di nulla se non del confronto, a volte, con realtà diverse e scomode. Ad esempio, gli stronzi perdono la testa quando dici loro che alcune persone stanno peggio di loro.
Il punto non è la crudeltà. La crudeltà è un vantaggio, la glassa su una torta fatta con odio. È un premio, come quelli che un tempo si trovavano sul fondo di una scatola di popcorn al caramello Cracker Jack. È una canzone pop amata, cantata dagli stronzi di tutto il mondo. La crudeltà unisce.
Lo stronzo ha sostituito il "tipo forte e silenzioso" come ideale maschile. Gli stronzi hanno la pelle sottile. Confondono l'ipocrisia con il coraggio.
Essere uno stronzo è il punto. Essere uno stronzo è bello, come grattarsi le vesciche dell'edera velenosa. Gli stronzi possono fare quello che vogliono, quando vogliono. Essere uno stronzo significa liberarsi da concetti come onore, correttezza e dovere. Per lo stronzo, l'onore, il fair play e il dovere sono irrimediabilmente banali, vecchie sciocchezze.
Non dovrebbe sorprendere nessuno che adolescenti e giovani siano infatuati di tutti gli stronzi che cercano di attirare la loro attenzione e li implorano di schiacciare il pulsante di iscrizione. Questi stronzi sono spavaldi. Oscillano e si deformano. Sono le nuove rock star che emanano vibrazioni pure, 100% IDGAF.
Ora, gli stronzi ci sono sempre stati. Ma non sono mai stati così pedissequamente lodati e venerati. Innumerevoli uomini idolatrano personaggi famosi e la domanda è: perché? Innanzitutto, perché gli uomini sono così attratti dagli stronzi, e perché questo momento storico è così ricco di stronzi, e perché la nostra società ha prodotto così tanti uomini che sono così ansiosi di girarsi e mostrare la loro pancia alle persone più egoiste, dalla pelle sottile e petulanti del mondo?
Ci sono un sacco di domande.
Una risposta è che gli uomini sono più insicuri che mai. Gli uomini devono affrontare una maggiore concorrenza da parte di altri gruppi? SÌ. La stragrande maggioranza degli amministratori delegati, senatori, giudici, pezzi grossi di Hollywood, ecc., sono ancora uomini? SÌ. Ma c’è questa vaga consapevolezza che l’egemonia maschile, se non in declino, si sta indebolendo: Gli uomini sono meno istruiti delle donne, gli uomini muoiono più frequentemente per suicidio, e una casta crescente di uomini bianchi americani ritiene di stare finanziariamente peggio rispetto alle generazioni precedenti. Questo è terrificante per alcuni. Questo tipo di storie cupe e povere vengono raccontate e raccontate sui social media, e ci sono infiniti stronzi con microfoni che sono più che felici di sfruttare paure e risentimenti per divertimento e profitto.
Agire come uno stronzo è un meccanismo di coping inefficace. È una performance che, almeno momentaneamente, aiuta molti a gestire le loro molteplici ansie.
E queste paure uniscono anche le generazioni: i papà della generazione X e gli streamer della generazione Z si preoccupano di un futuro in cui dovranno lavorare di più per meno. Agli uomini tra i 40 e i 20 anni non è mai stato detto che avrebbero potuto non realizzare il sogno americano, non importa quanto duramente lavorassero. Invece di affrontare direttamente queste ansie, molti hanno trovato conforto in podcaster e politici odiosi disposti a dire loro che nulla è colpa loro. Incolpare le donne. Incolpare il risveglio, chiunque sia esattamente. Incolpare coloro che cercano di migliorare il mondo.
Un’altra spiegazione per l’impennata della popolarità degli stronzi è ancora più semplice: sono seducenti. Sono fiduciosi. Gli stronzi non si scusano mai; l’empatia è un segno di debolezza. Gli stronzi sono orgogliosi dei loro pregiudizi. Sono provocatori. Senza compromessi. Non dovrebbe sorprendere nessuno che un bel po' di ragazzi timidi e goffi desiderino essere degli stronzi.
Lo stronzo ha sostituito il "tipo forte e silenzioso". l'ideale maschile. Gli stronzi sono sensibili, ma esclusivamente ai propri sentimenti. Confondono l'ipocrisia con il coraggio. Gli stronzi disturbano e sogghignano e si siedono lì come guru nichilisti, agitando le dita e giudicando chiunque pensino non possa difendersi da solo. Uno stronzo è un prepotente che pensa di essere affascinante.
La vita durante il picco degli stronzi è estenuante a meno che tu non sia uno stronzo, ed è fantastico.
Il problema nel sottolineare che gli stronzi sono stronzi è che la persona che li indica viene considerata uno stronzo e, lettore, ho avuto i miei momenti. Mentirei se provassi a fingere di aver vissuto una vita costantemente virtuosa. Sono già stato uno stronzo, uno stronzo sconsiderato che si è preoccupato solo di se stesso. La maturità si è occupata di questo, la sobrietà del resto. E anche allora, posso ancora essere un idiota sprezzante ed egocentrico.
Ma agire come uno stronzo è un meccanismo di coping inefficace. È una performance che, almeno momentaneamente, aiuta molti a gestire le loro molteplici ansie. Gli stronzi sono quasi sempre persone spaventate e nervose, e quindi vanno all'attacco. Il buco del culo è un po' come il polipo, che quando ha paura spruzza nuvole di inchiostro. Solo che invece dell'inchiostro spruzzano invettive.
Nessuno pensa che siano crudeli. Tutti siamo vittime, soprattutto chi non è vittima di nulla se non del confronto, a volte, con realtà diverse e scomode.
C'è stato un tempo in cui ero orgoglioso di essere uno stronzo. Pensavo fosse bello guardare gli altri dall’alto in basso e comportarmi come se non fossi responsabile delle mie cazzate. Pensavo che questo fosse il modo in cui gli uomini affrontavano le proprie emozioni. Ho passato anni terrorizzato dal rifiuto. Ero solo e depresso e, invece di andare in terapia, allontanavo amici e familiari, intensificando il mio isolamento. L'ironia mi sfuggì in quel momento.
Essere uno stronzo è una scelta, come essere gentile. Ma è difficile essere gentili. Gli stronzi se la passano piuttosto bene. Vivono vite sicure e in gran parte non rischiano nulla. Quelli gentili rischiano tutto. Si espongono costantemente al ridicolo. Essere gentili significa essere vulnerabili, il che non è divertente. La gentilezza può essere spaventosa, ma dovresti essere gentile comunque. Dovresti almeno provarci.
La gentilezza è silenziosa ma non silenziosa. Le persone di buon cuore non sono l'anima della festa. Ma la gentilezza non è morbida. Soldati della gentilezza avanti. La gentilezza è sapere che a volte devi fare ciò che non vuoi a causa dell'amore. Devi presentarti per amore. Devi fare sacrifici a causa dell'amore. La gentilezza è essere gentile e paziente anche quando le probabilità sono contro di te. La vita è piena di perdite; è una delle pochissime cose garantite. Ci saranno oscurità e sofferenza, e la gentilezza – anche i piccoli atti – è uno degli unici modi per sopportare tutto.
I nostri figli ci giudicheranno per essere così smidollati? O avranno pietà delle nostre paralizzanti insicurezze? Forse ci malediranno per aver perso così tanto tempo a torturarci a vicenda sui social per lo sport.
È divertente, ma le persone più gentili che conosco sono audaci. Amano ferocemente.
Voglio fare meglio. Cerco di essere gentile con gli altri, ma non sempre ci riesco. Dovrei contattare più spesso i miei amici. E anche offline. Quando sto lottando, devo ricordare a me stesso che non posso vivere questa vita da solo. Devo continuare a ripetermi che non sono l'unica persona a sentirsi così. È coraggioso aprire il proprio cuore. Banale, certo. Ma pur sempre coraggioso. Lo stesso vale per andare in terapia. Lavorare su se stessi è coraggioso.
Penso al futuro. Mi preoccupo. I nostri figli ci giudicheranno per essere così smidollati? O avranno pietà delle nostre paralizzanti insicurezze? Forse ci malediranno per aver perso così tanto tempo a torturarci a vicenda sui social per lo sport. Potrebbero concludere che essere uno stronzo fosse la cosa migliore che tu ed io potessimo fare, che fosse più facile che lavorare insieme per risolvere i problemi del mondo. I nostri problemi saranno i loro problemi, e forse questa è la nostra eredità.
C'è una famosa battuta spesso attribuita all'ex primo ministro britannico e famoso stronzo Winston Churchill: "Gli americani faranno sempre la cosa giusta solo dopo aver provato tutto il resto". Potrebbe averlo detto oppure no. Sembra qualcosa che direbbe Churchill. Ma mi chiedo se questa cinica osservazione possa essere applicata agli uomini americani in questo momento storico. Faremo sempre la cosa giusta, ma per ora ci accontentiamo di fare gli stronzi.