La decisione di Jess di "maglietta rossa" i suoi figli più piccoli - lasciarli rimanere all'asilo per un altro anno e ritardare il loro ingresso all'asilo - non è venuto facilmente. Aveva tutti e quattro i suoi figli (otto, sette e gemello quattro anni) nell'arco di tre anni e mezzo, e voleva mantenere i suoi gemelli a soli due anni dal suo secondo figlio più grande. Le piaceva l'idea di tenerli insieme come una ciurma di qualche tipo, proteggendosi a vicenda e restando uniti. "Fin dall'inizio, non volevo trattenerli", dice.
La posizione di Jess è cambiata quando è andata a una conferenza genitori-insegnanti di prima elementare per il suo bambino di 7 anni. “Perché è un anno indietro rispetto al mio primo, stava facendo tutto ciò che il mio primo avrebbe fatto. Stava leggendo quando ha iniziato l'asilo. Riusciva a colorare le linee quando aveva tre anni. Poi, l'insegnante mi ha detto che era nella media. Sono abbastanza sicuro che la mia mascella abbia toccato il pavimento. Ero tipo, 'Stai scherzando? Il bambino sa leggere! È nella media!?'”
Guardò i suoi gemelli - nato prematuro e piccoli per la loro età — e vide due adorabili bambini di quattro anni (Compiono cinque anni a maggio, giusto il limite per l'ingresso all'asilo) che riusciva a malapena a scrivere il proprio nome e non riusciva a colorare le righe. Come potevano sedersi, per otto ore al giorno, in un'aula e rimanere concentrati? Non voleva che lottassero, quindi ha deciso di far ripetere loro la scuola materna.
"Volevo dare loro il dono del tempo", dice Jess. "Il tempo per continuare a essere bambini: essere all'asilo per un altro anno, crescere per un altro anno e poi iniziare a correre all'asilo".
C'è un trend in crescita dei genitori che scelgono di trattenere i propri figli all'asilo per un altro anno e di ritardare il loro ingresso all'asilo. Nella maggior parte degli stati, se un bambino compie cinque anni entro il 1 settembre, è all'asilo quell'anno. Alcuni stati hanno il limite al 1° dicembre. Negli stati e nelle città in cui è legale, i genitori che si avvicinano a tale data limite possono decidere di trattenere il figlio per un altro anno prima di entrare all'asilo.
"Redshirting", come è noto, è più spesso discusso nel contesto degli sport universitari. “in maglia rossa"La matricola può partecipare agli allenamenti, ma non scendere in campo per giocare fino al loro secondo anno, questo offre a questi giovani atleti un anno in più di preparazione per assicurarsi che siano il più pronti possibile per il campo. Il fatto che questa pratica sia scesa ai bambini di cinque anni parla delle pressioni della prima educazione e di ciò che i genitori fanno per dare ai loro figli una possibilità equa.
Il redshirting è diventato una soluzione a questa crescente preoccupazione. Ma c'è la questione se, in effetti, aiuti o meno i bambini e il problema che è solo una soluzione disponibile per coloro che possono permetterselo in primo luogo.
Come ha detto Elia, una mamma di sei figli della Pennsylvania che ha recentemente deciso di trattenere il figlio più piccolo, "L'asilo è la nuova prima elementare". L'ascesa del redshirting ha coinciso con ciò che genitori ed esperti chiamano il “accademia della scuola materna”. Non più un luogo per il gioco non strutturato e il pisolino, molti asili nido si sono trasformati in una vera e propria classe, dove ci si aspetta che i bambini imparino il corsivo e sappiano già leggere. Ciò lascia i genitori i cui figli hanno appena tagliato quell'età di fronte alla decisione di mandarli in un asilo più duro e più accademico.
Dal punto di vista dello sviluppo, la differenza tra un bambino che ha appena compiuto cinque anni e uno che ha compiuto cinque anni un anno fa è piuttosto massiccia. Il bambino di quasi sei anni ha il 20% in più di esperienza di vita rispetto al bambino di cinque anni che ha appena compiuto. Possono essere funzionalmente due diversi tipi di bambini. I genitori lo vedono e, comprensibilmente, si chiedono se possono trattenere il loro bambino finché non sono "pronti". Pronto a imparare il corsivo, pronto a contare i numeri, pronto a scrivere il proprio nome ancora e ancora. I bambini più grandi ottengono risultati migliori nei test, hanno maggiori probabilità di rimanere concentrati e hanno punteggi più alti nei test per un po' di tempo rispetto ai bambini più piccoli.
Elia, che ha sei figli, il più grande dei quali ha 13 anni e il più piccolo di due, ha dovuto fare una scelta difficile. Ha mandato il suo quarto figlio in un asilo privato che, dice, "è stato un disastro".
“Stavano scrivendo poesie, tutto era in corsivo. Sembra carino, ma non ne ha ricavato nulla", dice. Suo figlio, sentiva, era troppo giovane, faticava a rimanere concentrato ed era rimasto indietro rispetto agli altri bambini. Era difficile per Elia guardare. Si rese conto che non voleva commettere lo stesso errore con la prossima volta. Quindi, ha annullato l'iscrizione del suo secondo figlio più giovane dalla scuola materna per un anno per dargli, nelle sue parole, un altro anno per "essere solo un bambino".
Sia le storie di Jess che quelle di Elia parlano di una realtà comune per i genitori di bambini piccoli. Come prepari tuo figlio all'asilo se ciò che accade all'asilo varia notevolmente da scuola a scuola?
“I genitori e i decisori politici dovrebbero pensare a come stiamo creando l'allineamento dall'asilo e dalle esperienze della prima infanzia, fino alla scuola elementare", afferma Il dottor Thomas S. Dee, Professore di Educazione e Senior Fellow presso lo Stanford Institute for Economic Policy Research che ha studiato gli effetti del redshirting sui bambini. "Penso che tendiamo a concentrarci su alcune di queste domande in isolamento e perdiamo l'opportunità di pensare in modo più olistico alla creazione di percorsi allineati in modo ponderato".
Le esperienze di educazione della prima infanzia variano ampiamente in tutto il paese. Esistono diversi livelli di istruzione, assistenza e priorità. Questo, combinato con il maggiore rigore dell'asilo, crea un pantano per i genitori che stanno cercando di capire come fornire la migliore esperienza educativa e di sviluppo appropriato per il loro bambino.
Mentre il redshirting potrebbe sembrare una decisione estrema, la ricerca di Dee ha scoperto che c'erano benefici legittimi.
"Abbiamo scoperto che per i bambini che erano sul retro del [limite di età per entrare all'asilo] e hanno ritardato la scuola aveva livelli sostanzialmente più bassi di valutazioni su disattenzione e iperattività all'età di sette anni, e anche all'età di 11 anni", ha dice. I risultati, che mostrano una diminuzione del 73% della disattenzione e dell'iperattività, suggeriscono che non sono legittimi solo i vantaggi di trattenere i bambini più piccoli di un anno, ma lo sono anche di lunga durata.
Altre ricerche sul redshirting non sono altrettanto convincenti. Uno studio di Francis L. Huang, Professore Associato presso l'Università del Missouri College of Education che studia la politica dell'istruzione attraverso l'analisi qualitativa, mostra che gli studenti in camicia rossa avevano una maggiore prevalenza di essere iscritti a programmi di educazione speciale, con problemi comportamentali, guadagni più bassi da adulti e tassi di abbandono più alti.
Questi dati, tuttavia, potrebbero dire di più sui tipi di bambini che indossano la maglietta rossa e sui motivi per cui potrebbero esserlo in camicia rossa - non riescono a stare fermi, non sono socialmente o emotivamente sviluppati - rispetto ai risultati che ne derivano con esso.
"Ci sono alcune vere sfide metodologiche nella misurazione dei risultati accademici", afferma Dee. "Se stai confrontando i bambini che erano in maglietta rossa con i bambini che non lo erano quando stanno facendo un test di quinta elementare, i ragazzi con la maglietta rossa sono semplicemente più grandi di un importo che è grande in termini percentuali per un giovane bambino. Quindi, il fatto che abbiano indossato la maglietta rossa è aggravato dal fatto che sono più grandi e che andranno meglio nei test per questo motivo".
"All'inizio, i ragazzi più grandi erano avvantaggiati", dice Huang. “Hanno ottenuto punteggi migliori a livello accademico. Ma nel tempo, quel vantaggio si è eguagliato e si è dissipato", dice. La ragione di ciò è complicata: per esempio, la differenza tra qualcuno che ha compiuto 18 anni ieri e qualcuno che ne ha ancora solo 17 è molto più stretta di quanto non lo sia in giovane età. Indica anche la difficoltà di acquisire dati ristretti nel corso della vita educativa di un bambino quando è in corso insegnato insieme ad altri bambini così come le questioni più spinose del redshirting, come quello che fa agli insegnanti e agli altri studenti, nel aula.
“Supponiamo che tu abbia due bambini in una classe dell'asilo: un bambino conosce tutte le sue lettere e l'altro ne conosce cinque", dice Huang. “L'insegnante si concentrerà sul bambino che ha bisogno di più aiuto. Ecco perché, se avresti avuto un vantaggio [accademico] all'inizio, probabilmente uscirai anche nel tempo".
Combina questo con il fatto che in alcuni stati, gli insegnanti di scuola materna hanno una combinazione di studenti più grandi di sei così come quelli che hanno appena compiuto cinque anni, e c'è una vera differenza in ciò che questi gruppi di bambini possono fare accademicamente.
"Per un insegnante affrontare un intervallo di 11 mesi è grande", afferma Huang. “Per un giovane di grado, questo è il 20 percento della loro vita. Questo fa una grande differenza. Ma rende le cose più difficili per gli insegnanti”.
Gran parte dei dati sul redshirting sono fatti a livello di stato per stato, o addirittura di distretto per distretto. Ma ci sono stime che i bambini in camicia rossa costituiscono tra il 3,5 e il 5,5% dei bambini trattenuti in un anno scolastico solare a livello nazionale. In alcuni distretti e stati, è molto più alto. Uno studio quello incentrato sul Wisconsin ha mostrato che il tasso di redshirting era del sette percento; uno studio su tre distretti scolastici nel sud della California ha mostrato che dal 10 all'11% dei bambini sono stati trattenuti in un dato anno.
I tassi di Redshirting tendono ad essere più alto nelle scuole benestanti e distretti scolastici - il che ha senso dato che per trattenere i bambini spesso è necessario che i genitori sgorgano dal guscio fuori per un altro anno di tasse scolastiche, che potrebbe costare quanto le tasse scolastiche in un pubblico di quattro anni Università. Mentre la stragrande maggioranza dei bambini in maglietta rossa nasce nei mesi estivi - di nuovo, questo ha senso, dato che molti stati hanno i loro limiti di ingresso al 1 settembre - essere in maglietta rossa è due volte più comune dei maschi che delle femmine, e molto più comune tra i bambini bianchi, che indossano il doppio della maglietta rossa rispetto agli studenti asiatici e più del doppio dei neri e degli ispanici. figli. Secondo il Brookings Institute, il redshirting è due volte più diffuso nelle scuole che servono i bambini ricchi rispetto a quelle che servono in gran parte i bambini della classe media o operaia
Questo rende la pratica del redshirting profondamente diseguale e, in definitiva, qualcosa che può essere accessibile solo a chi ha una certa ricchezza. I decisori politici hanno risposto rendendo più difficile la redshirting. New York City, ad esempio, ha reso illegale il redshirting, a meno che i genitori non abbiano ragioni molto valide per farlo. Anche il rappresentante del legislatore di Chicago Kam Buckner ha presentato un disegno di legge sostenendo che la pratica di il redshirting ha favorito la disuguaglianza nelle scuole pubbliche e ha ampliato il divario di rendimento tra neri e studenti bianchi.
Ma i genitori furbi trovano un modo. Ci sono state segnalazioni di alcuni genitori a New York, che hanno il tempo, l'energia e la ricchezza per aggirare la legge, iscrivendo il loro bambino all'asilo in una scuola pubblica per un anno, re-iscrivendoli all'asilo di una scuola privata per un anno, quindi dis-iscrivendo il figlio e reinserirlo nella scuola pubblica per la prima elementare. Questo non è in alcun modo economico. Alcuni asili nido privati a New York City costano $26.000 all'anno.
“Ci sono due cose che vorrei sottolineare: L'età per entrare a scuola è aumentata nel tempo. Ma anche l'asilo è cambiato, almeno negli Stati Uniti, negli ultimi anni", afferma Dee. Questo, unito al fatto che l'asilo è difficile e gli asili nido nella stessa città offrono servizi molto diversi esperienze emotive, sociali ed educative per i bambini, e molti genitori si sentono impreparati a mandare i propri figli in un nuovo acque.
Se ci fosse un vero allineamento - o un accesso significativo a programmi pre-scuola materna di alta qualità, che certamente non è garantito - forse il tasso di bambini che entrano più tardi all'asilo si abbasserebbe. Il Dipartimento della Pubblica Istruzione potrebbe anche aumentare l'età di iscrizione all'asilo di un altro anno per dare ai bambini più tempo per crescere in ambienti basati sul gioco e svilupparsi socialmente ed emotivamente.
Entrambi, tuttavia, avrebbero l'effetto aggiuntivo di richiedere ai genitori urbani di elaborare costosi accordi per l'infanzia o per l'infanzia. Ha senso dal punto di vista finanziario avere bambini nelle scuole pubbliche prima. Ma rendere illegale la pratica della camicia rossa sembra aver avuto l'effetto involontario di renderla ancora più una provenienza dei ricchi e benestanti. È chiaro che trattare il problema in isolamento sembra ignorare le ragioni per cui genitori come Jess ed Elia si sentono come se dovessero essere singoli sostenitori dei loro figli.
Certo, un programma universale pre-k è, sebbene non impossibile, non accadrà domani. L'accesso e la convenienza nel sistema esistente sono un'altra questione. Nel frattempo, i genitori che non possono permettersi di trattenere i propri figli, anche quando sono preoccupati, mettono i propri figli nelle aule dell'asilo. I più fortunati possono permettersi di rimanere senza lavoro per un altro anno o dedicare altri $ 12.000 a $ 25.000 al problema per dare ai propri figli un vantaggio e un altro anno per essere un bambino. Gli insegnanti, d'altra parte, ricevono bambini da tutti i diversi contesti di assistenza all'infanzia e pre-scuola, anche quando hanno la stessa età, ma anche se non lo sono.
Alcuni genitori - come Elia, che ha un bambino di 13 anni, un bambino di 11 anni, un bambino di 9 anni e un bambino di 7 anni prima dei suoi due più piccoli - si sentono piuttosto bene con la scelta che hanno fatto.
“Vedo i miei figli tornare a casa alle 4:30 e vedo quanto sono esausti. La mia studentessa delle medie va a scuola alle 7 del mattino. Anche la mia prima elementare è esausta. Mi sento come se stessimo creando questa corsa al successo per loro", dice. “Non si prendono tempo per godersi la vita. Finiranno per lavorare così duramente per 13 anni a scuola e poi andranno al college. Quindi, mi pentirò di averlo trattenuto? Tra tutte le decisioni che ho preso, mi sento molto sicuro in questa".
