Come mostrare empatia senza rovinare la tua salute mentale

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Mentre tutti hanno bisogno di una spalla su cui piangere, un nuovo studio nel Giornale di Psicologia Sperimentale suggerisce che incoraggiare i tuoi figli a provare un'empatia sfrenata (o "camminare per un miglio nei panni di qualcun altro") può essere pericoloso per la loro salute e portare a un esaurimento emotivo a lungo termine. Quando immaginiamo come potrebbe sentirsi un amico in difficoltà, suggeriscono i risultati, i nostri vasi sanguigni si contraggono in un modo che imita da vicino la risposta del corpo alla minaccia. D'altra parte, quando mostriamo empatia senza metterci nei panni del nostro amico, quella risposta alla minaccia rimane sotto controllo.

"Abbiamo scoperto che le persone che si sono impegnate nell'empatia per un altro sofferente concentrandosi sui sentimenti di quella persona sperimentato meno stress rispetto alle persone che si sono impegnate nell'empatia immaginando se stesse nell'altra persona situazione", coautore Michael Poulin, un professore di psicologia presso l'Università di Buffalo, ha detto Paterno.

Poulin e colleghi hanno identificato due tipi di empatia: IOPT (assunzione di prospettiva immagina-altro) e ISPT (assunzione di prospettiva immagina-sé). La differenza chiave tra i due risiede nella vividezza con cui immagini la situazione dell'altra persona. IOPT si impegna nell'empatia semplicemente pensando a come si sente un'altra persona. "Se mio figlio fa un brutto sogno", spiega Poulin, "posso ragionevolmente presumere che sia spaventato e debba esserlo consolato». ISPT, tuttavia, si impegna nell'empatia spingendosi mentalmente in una situazione preoccupante situazione. "Per tornare all'esempio di mio figlio che ha fatto un brutto sogno", dice Poulin. “Potrei immaginare come mi sentirei se avessi fatto un brutto sogno, o potrei anche ripensare a un momento in cui l'ho fatto.

Entrambi i metodi implicano prendersi cura di un'altra persona e cercare di capire i suoi sentimenti. Ma solo con ISPT saltiamo nel mondo del malato e proviamo a provare in prima persona quei sentimenti negativi. Sebbene studi precedenti avessero dimostrato che ISPT è un modo relativamente angosciante e traumatizzante per mostrare conforto, Poulin si è chiesto se ci fosse un biologico base a queste osservazioni. Quindi lui e il suo team hanno misurato l'attività cardiovascolare di 202 volontari mentre consigliavano le persone sofferenti, utilizzando un approccio IOPT, ISPT o obiettivo. Hanno scoperto che i volontari che hanno offerto consulenza con una strategia ISPT hanno mostrato i maggiori segni di disagio fisico.

Tuttavia, quando si tratta di empatia, nessuno dei due metodi è infallibile. "Esistono alcune ricerche sui pericoli dell'IOPT", afferma Poulin. "Se ti sbagli su come si sente l'altra persona, ciò può creare una barriera all'aiuto". Ma ISPT ha il potenziale per essere molto di più psicologicamente pericoloso dell'IOPT, specialmente in campi come la medicina in cui i praticanti vedono un dolore e una sofferenza incredibili ogni giorno base. Poulin ipotizza che l'empatia di routine tramite ISPT possa portare a un esaurimento emotivo. "ISPT ha lo svantaggio di far sentire l'empatia avversiva e stressante", dice.

Quindi insegnate ai vostri figli empatia potrebbe non essere così semplice. Poulin, che ha due figli, dice che cerca di insegnare ai suoi figli sano empatia, anche se indiretta. "Prendo a cuore questi risultati", afferma Poulin. “Cerco di aiutare i miei ragazzi a prendersi cura e ad essere gentile con le altre persone in particolare dicendo loro di pensare a come si sentono gli altri. Non scoraggio apertamente l'ISPT, ma cerco di incoraggiare e modellare l'IOPT nella speranza che li aiuti a pensare in questi termini".
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