sono grande autonomia. O pensavo di esserlo comunque. Preferisco stare sullo sfondo come i miei due ragazzi giocare a. Li mando fuori senza sorveglianza. Chiedo loro di trovare le proprie soluzioni ai problemi e quando combattono, come fanno i fratelli, non intervengo finché qualcuno non ansima e soffoca per le lacrime. Ma, come mio figlio di 4 anni, in piedi al bancone su una sedia di vimini, ha avvolto le mani intorno all'elsa di un grande coltello da cucina e inciso in una sezione di Kielbasa, la mia espressione tesa era una testimonianza della mia Americanità. Non sono tedesco.
Come illustrato nel nuovo bestseller per genitori dell'autrice Sara Zaske, Achtung Baby: una mamma americana sull'arte tedesca di allevare figli autosufficienti, è chiaro che i teutoni stanno operando a un livello più alto nel promuovere la kinder-autonomia. Come me, sono lenti a intervenire mentre i bambini vivono le loro vite selvagge e talvolta rischiose. Ma l'autonomia che do ai miei figli è in gran parte nel loro gioco. I tedeschi danno in modo proattivo ai bambini l'opportunità di sperimentare rischi e pericoli.
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Rischio e pericolo vengono effettivamente coltivati nelle “scuole forestali” dove ai bambini tedeschi vengono dati coltelli tascabili e si lascia giocare con il fuoco. Potrebbe presentarsi sotto forma di "campi da gioco avventurosi" pieni di strumenti affilati e materiali spazzatura che un genitore americano considererebbe pericoloso per la vita. E potrebbe anche presentarsi sotto forma di sous-chef-ing come un inferno fuori un pasto. Acquistando nell'hype teutonico, ho deciso di prendere alcuni spunti e lasciare che mio figlio più giovane maneggiasse alcuni oggetti appuntiti.
Col senno di poi, avrei dovuto dargli un coltello più maneggevole. La sera prima avevo dato a suo fratello maggiore un coltello da bistecca affilato per alleviare i suoi problemi di taglio e quello era andato a meraviglia. Ma forse ho lasciato cadere il sei pollici nelle mani del più giovane è stato un atto di arroganza.
Era ingombrante per essere sicuro, ma che io sia dannato se il suo misto di gioia e cautela non è riuscito a soffocare il mio desiderio di afferrare le sue mani e fermare l'ovvia follia. Ho dato alcuni calmi suggerimenti verbali ("Tieni l'altra mano lontana dalla lama.") mentre gestiva una vivisezione sciatta di carne incartata. Ho smesso di permettergli di fare alcuni tagli longitudinali in stile filetto, tuttavia, considerando che anche io, un uomo adulto con anni di esperienza, ero ancora traballante con la tecnica.
Tuttavia, nei prossimi giorni siamo tornati al tagliere. E ho trovato il bambino di 4 anni capace di vera concentrazione. Capì subito che quella non era un'attività da perseguire avventatamente. Ha aggiustato la presa e l'angolo di attacco. Potevo dire sempre meno.
L'esperienza ha funzionato abbastanza bene da permettermi di affrontare il pericolo lasciando che i miei figli si impegnassero a costruire (e sperimentare) un incendio.
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Quando ho detto loro che avremmo acceso il suddetto fuoco, quello che hanno sentito è stato: "Poppa sta per accendere il fuoco". Ma quando è affondato in quello, infatti, essi stavano per accendere il fuoco, ne seguì una bolgia. Mi ero collegato a qualcosa di primordiale. Così primordiale che le loro magliette si sono staccate e hanno pulito la stanza dei giochi dove si trova il camino in metà del tempo normalmente impiegato. Così li ho messi al lavoro sminuzzando scatole di cartone e gettandole sulla grata del camino per l'accensione. Ringhiarono con toni profondi da macho mentre lo facevano.
"Ho bisogno di un soprannome", ha detto il mio bambino di 7 anni. "Voglio essere chiamato Chicago Tiger."
"Va bene", ho risposto mentre accendevo l'estremità della lunga striscia di cartone che aveva in mano con un accendino.
Una fiamma si levò all'estremità della striscia di cartone e la spinse nel mucchio di cartone sotto un paio di ceppi. Scoppiò l'incendio e mio figlio gettò rapidamente la striscia in fiamme sopra i ceppi, sentendo il calore ed emettendo una lunga e bassa esclamazione.
A offriva un'unica regola di base: la fiamma non esce mai dal camino. Poi ho fatto un passo indietro e li ho lasciati giocare.
Mi aspettavo l'anarchia. Mi aspettavo che i miei ragazzi lanciassero tronchi fiammeggianti avanti e indietro ridendo come i cattivi dei cartoni animati. Quello che ho ottenuto è stato molto più misurato. I miei più vecchi bruciavano strisce di cartone più lunghe, osservando come bruciavano parti diverse come un naturalista che osserva il comportamento di un animale. Segnava i suoni del fuoco e pensava al motivo per cui si agitava. Ha ipotizzato come sarebbero bruciate le diverse dimensioni di cartone e poi ha testato la sua ipotesi. Bruciò diversi tipi di carta e si chiese come si arricciassero o annerissero.
E tutto aveva un senso. Come genitori americani, siamo profondamente avversi al rischio. Ma l'avversione al rischio è antitetica alla scoperta. E la scoperta sembra significativa. La scoperta fa sentire un bambino intelligente e si comporta in modo più intelligente.
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Pensavo di aver dato ai miei figli la libertà di imparare, esplorare e scoprire da soli. Ma non lo ero stato. Non proprio. Perché ero riuscito a evitare la maggior parte del loro rischio. Potevano uscire da soli. Ma non oltre il cortile. Non al torrente o al prato. Non fuori dalla vista. Sapevano cucinare. Ma non ai fornelli. Non con i coltelli affilati. Potrebbero essere al fuoco. Ma non potevano avvicinarsi troppo. Di certo non potevano mescolare le braci o gettare qualcosa nelle fiamme.
E ora che ne avevano l'opportunità, mi mostravano la loro capacità di meraviglia e scoperta.
Mia moglie, che inizialmente aveva deriso il suggerimento del fuoco, osservava i nostri ragazzi dal divano. "Penso che possiamo togliere le porte del camino", ha osservato. È qualcosa che avremmo sempre voluto fare, ma non l'abbiamo fatto per "sicurezza".
Mia moglie è tedesca per sangue e temperamento. Adesso lo sono anch'io. Almeno un po'.
