Rose Zhang aveva 13 anni quando si rese conto di essere una transgender ragazza. Rose l'ha detto a suo fratello, ma l'adolescente trans l'ha trattenuta identita `di genere nascosto dai suoi genitori per circa due anni. Anche allora, uscire a loro non è successo alle sue condizioni. La madre di Rose, Jessie, ha notato che Rose aveva iniziato a uscire con più ragazze e meno ragazzi. Preoccupata per il cambiamento comportamentale, ha chiesto al fratello di Rose a riguardo. All'inizio, ha cercato di proteggere sua sorella. Ma alla fine Jessie gli ha tirato fuori il segreto.
Come molti genitori, Jessie ha lottato con la rivelazione. "Per i primi sei mesi, penso di essere stato in una fase di confusione", dice Jessie. “La mia prima domanda è stata, cosa significa? Significa che ti senti una ragazza e ci pensi emotivamente in quel modo? Vuoi passare attraverso una cosa fisica?"
Anche se Jessie ha sempre chiarito che ama sua figlia, spesso litigano dopo che Rose è uscita. Jessie faceva spesso domande a sua figlia su cosa significasse essere transgender, e questo Rose frustrava a non finire.
"Era davvero difficile comunicare ciò che stava accadendo", ricorda Rose. Aveva già fatto il lavoro di elaborazione della sua identità come trans, e poi ha dovuto farlo di nuovo per sua madre.
Non aiutava il fatto che Jessie fosse così scettica su ciò che Rose le stava dicendo e chiaramente non voleva che sua figlia fosse transgender. Sembrava ossessionata da detransizione – una preoccupazione esagerata che le persone trans in seguito cambieranno idea sulla loro identità di genere. E quelle domande hanno aumentato il conflitto. "C'erano molte paure, dubbi e insicurezze che hanno reso l'intera cosa molto più difficile", dice Rose.
I problemi di Jessie a venire a patti con il genere di suo figlio non sono rari per i genitori di bambini trans, dice Tandy Sì, un endocrinologo pediatrico presso la Stanford Children's Health. "C'è molto lutto o sensazione di perdita", dice. E mentre quel lutto può richiedere tempo, non dovrebbe impedire ai genitori di fornire ciò di cui i loro figli hanno bisogno fin dall'inizio: sostegno e amore incondizionato.
In un nuovo studio pubblicato in Giornale della salute degli adolescenti, Aye e i suoi colleghi intervistati 36 genitori e 23 adolescenti transgender ed espansivi di genere di età compresa tra 12 e 21 anni sulla loro percezione di sostegno durante i momenti cruciali della loro transizione di genere. Secondo gli adolescenti trans, una dimostrazione di amore e sostegno era una delle cose migliori che i loro genitori potessero offrire.
"È un processo stressante anche per loro", dice Aye. "E se avevano bisogno di una spalla su cui piangere, essere lì fisicamente e che i genitori potessero esprimere il loro amore e sostegno, era la seconda cosa più comune che volevano".
Fortunatamente, per Jessie e Rose, il lutto non ha impedito di raggiungere. La prima reazione di Jessie è stata quella di mostrare amore. Ma non tutti gli adolescenti trans hanno quel tipo di supporto in anticipo.
I genitori spesso pensano che la cosa migliore che possono fare per i loro figli trans sia metterli in contatto con servizi di supporto. Ma Aye e i suoi colleghi hanno trovato adolescenti classificati usando il loro nuovo nome e pronomi come la forma più importante di sostegno. Sfortunatamente, i genitori hanno spesso difficoltà a farlo.
"I genitori escogitano un nome per il loro bambino e questo è di per sé un processo speciale", afferma Aye. "Quando un bambino dice: 'Non mi piace il mio nome e voglio usare qualcos'altro', è difficile". Per renderlo più facile, Aye consiglia di chiedere a tuo figlio come ha scelto il suo nuovo nome e di avere una conversazione aperta su esso.
Se i genitori usano accidentalmente il nome o i pronomi sbagliati per il loro bambino, Aye suggerisce di riconoscere rapidamente l'errore e correggerlo. Non farne un grosso problema o lamentarti di quanto sia difficile per te. Questo può mettere il bambino nella posizione di sentirsi come se avesse bisogno di accettare delle scuse, anche se i suoi sentimenti sono feriti.
Rose ora ha 16 anni, ma sua madre ha ancora problemi occasionali con i suoi pronomi. Potrebbe riferirsi accidentalmente a sua figlia come "lui", ma si corregge immediatamente con "lei". Questo è esattamente corretto.
Alla fine, Jessie ha acquisito una migliore comprensione dell'esperienza trans. Portare Rose alla clinica di genere di Stanford è stato il punto di svolta. Una delle più grandi paure di Jessie era che avesse fatto qualcosa per rendere sua figlia trans. Ma i medici hanno spiegato che non è così che funziona e che il genere è uno spettro. "Mi sentivo un po' più sicuro che questa non fosse una confusione adolescenziale", dice Jessie. "Ho sentito che, se i medici professionisti lo capiscono davvero, questa è la cosa giusta".
In seguito, Jessie era molto più d'accordo con la transizione di Rose. "Fin da quando era piccola, sono sempre stata molto orgogliosa che fosse una bambina molto, molto intelligente", Jessie dice, descrivendosi come una "tipica mamma asiatica". Ma ora è anche orgogliosa che Rose la stia vivendo verità. "Penso che la cosa più importante per me sia che aiuti gli altri e realizzi davvero ciò che sta cercando nella vita".
Ripensando ai suoi errori passati, Jessie è dura con se stessa. Ci sono molte cose che farebbe diversamente se avesse una seconda possibilità, dice. Questo si adatta allo schema per la maggior parte dei genitori di bambini trans. Secondo lo studio di Aye, si classificano molto peggio nel sostenere i propri figli rispetto ai loro figli. “Se un genitore pensasse di non essere affatto di supporto, i ragazzi in realtà penserebbero di essere moderatamente di supporto. E se i genitori pensavano di essere solo moderatamente di supporto, gli adolescenti pensavano che lo stessero molto ", dice.
"Quando i bambini si rivelano ai loro genitori e dicono: 'Sto esplorando il mio genere', penso che i genitori si preoccupino davvero di cosa devo fare e questo e quello", spiega Aye. "Ma in quel momento, ciò che gli adolescenti vogliono sono cose semplici che rientrano completamente nel regno della genitorialità e ciò che i genitori sono bravi a fare".
