Anche se ora i medici raccomandano regolarmente integratori di acido folico e alimenti ricchi di acido folico per donne incinte, il suo ruolo nel sostenere una gravidanza sana non è stato riconosciuto fino alla metà degli anni '60. Ma ci sono vantaggi nell'avere cibi a base di acido folico prima della gravidanza. All'inizio degli anni '90, la connessione tra acido folico e sviluppo fetale era così ben stabilita che il Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie iniziato a consigliarlo Tutti donne di età fertile consumare almeno 400 microgrammi di acido folico ogni giorno. Nel 1998, la Food and Drug Administration ha fatto un ulteriore passo avanti e ha iniziato a richiedere l'aggiunta di acido folico ai prodotti a base di cereali arricchiti, come pasta, riso e cereali.
Ecco quanto è cruciale l'acido folico per la gravidanza e sviluppo fetale. Gli operatori sanitari raccomandano di consumare regolarmente cibi ricchi di acido folico a partire da un anno prima del concepimento. Molti aspiranti genitori considerano questo come un piccolo diversivo dietetico, strappando un po' più di asparagi dalla sezione dei prodotti. Ma puoi semplicemente mangiare cibi a base di acido folico e dimenticare gli integratori? Forse no.
Perché l'acido folico è importante?
L'acido folico è una vitamina B che può aiutare a prevenire certi difetti di nascita. È particolarmente importante per la formazione del tubo neurale nelle prime settimane di sviluppo fetale. Difetti molto gravi del tubo neurale (NTD) come la spina bifida e l'anencefalia possono verificarsi se ci sono carenze durante quel periodo critico.
"L'acido folico sembra essere molto importante nello sviluppo del sistema nervoso", afferma la dott.ssa Mary Jane Minkin, professoressa clinica di Ostetricia e ginecologia alla Yale University. "È stato dimostrato per molti anni che l'integrazione con acido folico prima del concepimento e continua per le prime settimane di gravidanza riducono significativamente le possibilità che i bambini nascano con il tubo neurale difetti”.
La ricerca mostra che il rischio di malattie non trasmissibili può essere ridotto fino al 50% quando le donne assumono la dose giornaliera raccomandata 400 mcg di acido folico per la gravidanza. Per le donne che hanno già avuto un figlio con un NTD, tale rischio può essere ridotto fino al 70%. Quelle donne, dice Minkin, dovrebbero fare il pieno di acido folico al ritmo di 4 mg al giorno.
In che modo le donne dovrebbero assumere acido folico per la gravidanza?
Mentre molti cibi sani, come verdure a foglia verde, agrumi e uova, sono ricche fonti di acido folico, può essere difficile sapere che stai consumando abbastanza cibo da raggiungere il target di 400 mcg che offre il vero benefici. Quindi uno dei modi migliori per ottenere acido folico è attraverso un integratore giornaliero, come a vitamina prenatale.
"Sfortunatamente, è difficile assumere così tanto acido folico senza una forma vitaminica supplementare", afferma Minkin. "Molti prodotti a base di cereali sono fortificati con acido folico, ma ancora una volta, la maggior parte delle donne ha bisogno di una pillola per l'integrazione di acido folico per ottenere la giusta quantità".
Per scoprire se i tuoi prodotti alimentari includono i livelli di acido folico di cui una partner incinta ha bisogno, controlla l'etichetta nutrizionale. Nota che l'acido folico può anche essere elencato come "folato". La percentuale a destra è la percentuale di DV contenuta in una porzione. Sebbene siano metabolizzati in modo leggermente diverso, il folato e l'acido folico offrono essenzialmente gli stessi benefici prenatali.
Come assicurarsi che il tuo partner riceva 400 mcg di acido folico al giorno
- Completa la sua dieta con B9 da banco. Sia che prenda compresse o capsule, che usi gocce o gomme da masticare, assicurati che assuma almeno 400 mcg di DV.
- Acquista cibi fortificati con acido folico. Le verdure a foglia verde, come insalate di spinaci, lenticchie, asparagi e broccoli sono tutte buone fonti. Anche gli agrumi e l'avocado sono piuttosto alti. Ricordati di tenere traccia delle quantità, tuttavia, e assicurati che gli alimenti che scegli contengano abbastanza per ridurre tali rischi.
- Considera la tua storia familiare di NTD. Se ha già avuto un bambino con un NTD, la ricerca mostra che un grande aumento della sua assunzione di acido folico è probabilmente vantaggioso.
- Segui sempre gli ordini del suo medico. Come con tutto durante la gravidanza, assicurati di seguire i consigli nutrizionali, dietetici e supplementari del suo medico di base e del suo OB–GYN.
Ci sono rischi di prendere troppo acido folico?
Uno studio pubblicato all'inizio del 2016 suggerisce che i livelli "molto alti" di folati nelle donne (molto più di quanto raccomandato) al momento del parto potrebbe raddoppiare il rischio che il bambino sviluppi un disturbo dello spettro autistico. Tale rischio è stato ulteriormente raddoppiato quando erano presenti anche alti livelli di B12. "La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che se una madre ha una storia di aver avuto un bambino con un precedente difetto del tubo neurale, in realtà assume 4 mg al giorno di acido folico prima di concepire di nuovo", afferma Minkin. "Quindi non penso che una dose più alta dovrebbe essere problematica."
Minkin afferma che potrebbero esserci ulteriori vantaggi nel consumare molto acido folico durante la gravidanza.
"Ci sono dati emergenti su molti altri fronti che altri problemi possono essere ridotti dall'integrazione di acido folico", afferma Minkin. “Alcuni studi hanno mostrato una diminuzione del rischio di autismo; alcuni studi hanno suggerito anche una diminuzione dei difetti cardiaci”.
