Nonostante non abbiano mezzi di comunicazione e poche somiglianze culturali, i cacciatori-raccoglitori di tutto il mondo abbracciano tutti un approccio abbastanza coerente e permissivo alla genitorialità. I genitori di queste tribù, che siano in Sud America, Asia, Africa o Australia, lasciano che i bambini scoprano i propri confini naturali, raramente dicono di no, insegnano mostrando e non dicendo, e operano partendo dal presupposto che i bambini piccoli abbiano un ruolo da svolgere nella loro comunità. E la ricerca mostra che funziona molto bene. La ragione per cui ci sono ancora cacciatori-raccoglitori là fuori è in gran parte che i bambini che crescono in queste comunità tendono ad adattarsi bene e servono come forti amministratori culturali.
Sebbene gli esperti di genitorialità abbiano maggiori probabilità di insistere sui comportamenti delle donne francesi della classe medio-alta, c'è molto da si dice per essersi concentrato su come i genitori tribali lo fanno funzionare, se non altro perché genitori in linea con le tradizioni Quello
Dopo aver esaminato le informazioni disponibili sulle pratiche genitoriali di cacciatori-raccoglitori (come si fa) ero curioso di dare una svolta alla scuola genitoriale OG. Sicuramente, ho pensato, io e mia moglie potremmo portare avanti l'approccio tribale per una settimana. Forse, solo forse, i nostri bambini di 4 e 6 anni farebbero cotone alla libertà. Forse vorrebbero farci fare un passo indietro. Ma fare un passo indietro crea distanza. Quello che abbiamo scoperto è che non disciplinare, urlare o costringere richiede il tipo specifico di vicinanza che deriva dal dipendere l'uno dall'altro per la sopravvivenza, che non è esattamente la nostra situazione qui nell'Ohio.
Probabilmente la fine è arrivata all'inizio. Perché l'intera esperienza è iniziata con mia moglie che mi diceva che ero pieno di merda.
"Faremo i genitori come piccoli cacciatori-raccoglitori per una settimana", le ho detto.
"Sai che sto con i bambini più di te, vero?" chiese scettica.
"Semplicemente non diciamo di no così spesso, lasciamo che scoprano i propri confini e proviamo a non urlare, costringerli o metterli in time out", ho detto.
"E se tentassero di uccidersi a vicenda?" chiese lei.
Questa mi colpì come una possibilità concreta, ma non avevo una risposta pronta. Ho solo alzato le spalle. Gli esperimenti sono, beh, sperimentali.
Un buon posto per capire come potrebbe funzionare la genitorialità di cacciatori-raccoglitori nei tempi moderni è guardare il lavoro della dottoressa Darcia Narvaez di Notre Dame. È una sostenitrice della "genitorialità primordiale" modellata sulle tattiche dei cacciatori-raccoglitori di piccole bande. Riconosce che i genitori moderni incontrano difficoltà quando cercano di fare i genitori come i nostri antenati cacciatori-raccoglitori. Dopotutto, la nostra cultura non è stata preparata per questo. Dove vivono insieme e condividono la responsabilità per i bambini, viviamo separati e cerchiamo di capire tutto da soli. Dove noi abbiamo una vita piena di distrazioni, loro hanno una vita piena di necessità. Tuttavia, Narvaez offre un percorso di base: "Crea un ambiente per i tuoi figli in cui non devi dire di no".
Questo consiglio suggerisce l'ingegneria: rimuovere quelle cose dalla vita familiare e dall'ambiente che costringerebbero un genitore a intervenire per la salute e la sicurezza dei bambini. Ma in tutta onestà, la mia famiglia vive già in un ambiente abbastanza sicuro. Sembrava che ci fosse poca ingegneria da fare. Quindi abbiamo semplicemente preso la sicurezza come un dato di fatto e abbiamo semplicemente smesso di dire di no. Vuoi praticare dei fori in ogni pezzo di una pila di cartoncino da 500 fogli con un denocciolatore di ciliegie? Andare avanti. Vuoi spargere i tuoi peluche in ogni centimetro della casa? Perchè no? Vuoi disegnare sulla tua mano con una penna? Avere a esso.
È interessante notare che nei primi giorni dell'esperimento, sembrava che ci fossimo imbattuti in qualcosa di piuttosto interessante. Lasciati a se stessi senza il nostro costante inseguimento e fastidio, i ragazzi sono diventati più di una squadra. Hanno suonato insieme per ore e ore senza TV e senza la nostra attenzione. Sono sorti lievi conflitti e i ragazzi l'hanno capito senza che noi arbitrassimo. Era rinfrescante.
Ma poi, è scoppiata una battaglia sui Lego. Una creazione è stata spezzata, un'altra è stata frantumata per rappresaglia e presto un bambino ha preso a calci l'altro nello stomaco. C'erano urla e lacrime e non potevamo stare a guardare. Io e mia moglie siamo dovuti intervenire e chiarire che la violenza non è mai consentita. Non può essere tollerato in casa o nel mondo. Francamente, non sembrava esserci un buon modo per trasmettere questo messaggio che ricorrere alle nostre vecchie tecniche di discorsi severi, timeout e rimozione dei Lego.
Tutto ciò era contro il metodo dei cacciatori-raccoglitori, ovviamente, ma non intervenire e dare una lezione sembrava un'idea terribile. Questo era il momento in cui mia moglie si era preoccupata. I ragazzi potrebbero non essersi uccisi a vicenda, ma qualcuno potrebbe essere rimasto ferito.
Non sarebbe stata l'unica volta che avremmo deluso i cacciatori-raccoglitori quella settimana. Il nostro bambino di 6 anni, che sembra lavorare per sviluppare la parte sarcastica del suo cervello, ha premuto tutti i nostri pulsanti. I !kung San non avevano figli che alzavano gli occhi al cielo in direzione dei loro genitori e dicevano cazzate del tipo "Beh, duuuuuh"? I nostri figli erano troppo acculturati ai modi moderni egoistici di "roba mia, roba tua" per beneficiare di un'educazione genitoriale senza limiti e senza disciplina? Sembrava certamente così. Almeno, non era qualcosa che avremmo mai potuto sognare di sistemare in una settimana.
Ma poi io e mia moglie abbiamo capito qualcosa di cruciale. Sì, avevamo fatto un passo indietro e i ragazzi avevano lavorato come una squadra senza la nostra influenza. Ma non era tanto perché avevamo fatto un passo indietro quanto loro si erano avvicinati l'uno all'altro. E infatti, per riuscirci davvero, io e mia moglie dovremmo avvicinarci a loro. Non più lontano. Ad esempio, se fossimo stati al tavolo dei Lego, probabilmente non ci sarebbe stata una disputa, quindi non c'è bisogno di disciplina. Avremmo costruito come una famiglia e avremmo modellato la negoziazione e il gioco cooperativo. Dovevamo essere una tribù. Già, essere semplicemente consapevoli di lavorare mano nella mano sembrava offrire scorci di un modo migliore.
Una notte, dopo una sessione di gioco particolarmente selvaggia, la casa era stata praticamente distrutta. Il posto era disseminato di giocattoli, ritagli di carta, forniture artigianali e piatti di snack abbandonati. Normalmente dicevamo ai ragazzi che dopo aver combinato il casino era loro responsabilità ripulirlo. Questo sarebbe stato seguito da un paio d'ore di pulizia, distrazione, urla e supplica, ed eventuali crolli e timeout.
Questa volta, però, il pasticcio era responsabilità di tutti. Mia moglie ed io ci siamo dedicati al compito e i bambini si sono affrettati a partecipare per una volta. Siamo diventati una squadra. Nessuno aveva colpa. Nessuno era da biasimare. Tutti stavano aiutando tutti gli altri. Prima che ce ne rendessimo conto, la casa era pulita e nessuno piangeva brutto sulle scale.
Questa è stata l'epifania della settimana. Mi sembrava che la chiave per la genitorialità di cacciatori-raccoglitori non fosse tanto nel lasciare che i bambini avessero campo libero di fare ciò che volevano, ma piuttosto nell'essere accanto a loro come parte della loro squadra. Non in qualità di giudice e giuria, ma come membro della loro comunità aiutandoli per il miglior interesse di tutta la casa.
Questo è molto diverso da una casa in cui l'autorità viene dall'alto e le decisioni vengono prese dagli adulti per ragioni spesso mistificanti. Quando lo abbiamo riconosciuto, la nostra lingua ha cominciato a cambiare. Sia io che mia moglie abbiamo iniziato a usare la parola "noi" quando parlavamo con i nostri ragazzi piuttosto che "tu".
“Dobbiamo aiutare tuo fratello; dobbiamo pulire insieme; dobbiamo fare una passeggiata; dobbiamo andare a dormire; dobbiamo essere una squadra e amarci l'un l'altro". E con frasi come questa "noi" abbiamo iniziato a sentirci tutti un po' più vicini e meno angosciati.
Noi. Noi. Noi. Noi. Noi. Noi. Noi. Me? No noi. Noi. Noi. Noi. Noi
Questo non è generalmente il modo in cui funziona il nostro mondo moderno. La società moderna premia l'individualismo. Le persone moderne non condividono tanto quanto facevano una volta. I vicini non si portano le casseruole. Ognuno ha il suo schermo. Gli algoritmi ci mostrano i mondi privati che sono pensati solo per noi. Ma l'essere genitori, o meglio cercare di fare i genitori senza riuscirci, come un piccolo gruppo di cacciatori-raccoglitori, richiedeva cooperazione e unione.
Io e mia moglie abbandoneremo presto la disciplina? Per quanto vorremmo, non sembra fattibile nel preparare i nostri ragazzi per il nostro mondo moderno. Tuttavia, cambieremo il modo in cui interagiamo con loro. Perché il fatto è che lavoriamo meglio quando agiamo come una singola unità piuttosto che come individui. E c'è una grande felicità nello sforzo comune. E naturalmente molti meno timeout.
