I bambini che giocano all'aperto crescono in una forma migliore sia mentalmente che fisicamente rispetto ai bambini che non lo fanno. La natura aiuta i bambini prendi le vitamine e esercizio di cui hanno bisogno prosperare e scongiurare una serie di problemi di salute legati all'essere un bambino sedentario e al chiuso. Natura potrebbe non essere esattamente la migliore medicina, ma la scienza suggerisce che è potente e molto più potente di quanto pensassero genitori e ricercatori.
Gli studi sul disturbo da deficit di attenzione/iperattività, il disturbo neurocomportamentale più diffuso nei bambini, suggeriscono alcune delle prove più forti per una "correzione della natura". Francesca E. Kuo, professore associato presso il Dipartimento delle risorse naturali dell'Università dell'Illinois e Scienze ambientali, ha dimostrato nel 2004 che l'esposizione alla natura riduce i sintomi dell'ADHD su tutta la linea nei bambini.
Sua studio ha rintracciato 452 ragazzi americani di età compresa tra 5 e 18 anni. Ha scoperto che le attività ricreative comuni svolte in ambienti esterni relativamente naturali, come il cortile o gli spazi verdi locali, ha ridotto i sintomi dell'ADHD dei bambini in modo significativamente maggiore rispetto alle stesse attività svolte al chiuso o in ambienti "costruiti all'aperto" (si pensi: campi da gioco). I risultati di Kuo erano coerenti per età, genere, area geografica e gruppo di reddito, nonché per gravità della diagnosi.
Dal lavoro pionieristico di Kuo, altri scienziati hanno condotto studi che mostrano un effetto positivo della natura sullo sviluppo cognitivo e sull'attenzione nei bambini. In particolare uno studio a lungo termine che si è svolto dal 2003 al 2013, che è stato pubblicato l'anno scorso, ha dimostrato una correlazione tra attenzione e accesso agli spazi verdi. Sebbene non siano ancora stati condotti studi clinici sulla natura come trattamento per l'ADHD, non è chiaro cosa potrebbe essere sembra che passare del tempo nella natura sia un'opzione economica e senza effetti collaterali per aiutare i bambini messa a fuoco.
"Sempre più la ricerca sta dimostrando che il gioco all'aperto e nella natura è incredibilmente importante per i bambini, sia per il loro sviluppo cognitivo che emotivo", afferma Florence Williams, autrice di La soluzione della natura: perché la natura ci rende più felici, più sani e più creativi. “E purtroppo, nell'era digitale, ne ottengono sempre meno".
Williams è ottimista sulla ricerca che esce dagli "asili forestali" svizzeri, programmi in cui i bambini trascorrono quasi l'intera giornata scolastica, indipendentemente dal tempo, nei boschi. I dati indicano che i bambini piccoli in questi programmi, che stanno iniziando a trovare un pubblico in Anche l'America sviluppa una maggiore capacità di regolare le proprie emozioni, auto-calmarsi e impegnarsi in lavoro di squadra. Sta crescendo l'evidenza che l'ambiente può essere più importante del curriculum o, in un certo senso, fungere da supporto didattico vitale.
Ma non tutti i benefici dell'esposizione alla natura sono mentali. Ce ne sono di concreti e di facile comprensione fisico benefici per l'aria fresca per i bambini in crescita. La ricerca ora mostra che alcuni dei vantaggi indotti dalla natura che i bambini avevano 300 anni fa, prima del... l'urbanizzazione provocata dalla Rivoluzione Industriale, se ne sono andati, sacrificati alla marcia di progresso.
Prendi l'asma, la malattia infantile cronica più comune al mondo e fonte di difficoltà per milioni di persone. Uno studio in Europa ha scoperto che crescere in una fattoria protegge dallo sviluppo di asma, febbre da fieno e sensibilizzazione atopica come l'eczema perché i bambini sono esposti a più composti microbici (pensate: suolo e animali da fattoria), che si ritiene stimolino il sistema immunitario sistema. I ricercatori hanno intervistato più di 3.500 genitori con figli di età compresa tra 6 e 13 anni, che vivono nelle aree rurali di Svizzera, Austria e Germania. Hanno intervistato famiglie sia agricole che non agricole. Gli scienziati hanno dimostrato che i bambini che sono stati esposti agli ambienti agricoli, come le stalle, per più tempo (cinque anni) hanno avuto le frequenze più basse di asma, febbre da fieno e sensibilizzazione atopica.
Un altro studio fuori dall'Italia nel 2014, ha studiato se l'asma infantile potesse essere correlata alla carenza di vitamina D. La scienza ha già dimostrato che la vitamina D è un nutriente essenziale che si acquisisce principalmente attraverso la luce solare, quindi la premessa è che le nostre vite sempre più incentrate sull'interno potrebbero contribuire allo sviluppo dell'asma nel nostro... bambini. Inoltre, i medici sanno già, attraverso diversi studi epidemiologici, che bassi livelli di vitamina D durante a la gravidanza della donna è inversamente associata al rischio del bambino di sviluppare infezioni respiratorie e respiro sibilante. I risultati dello studio del 2014 suggeriscono un'associazione abbastanza forte da giustificare ulteriori ricerche sull'argomento e i ricercatori hanno chiesto studi randomizzati, in doppio cieco e controllati per determinare il ruolo della vitamina D nell'infanzia asma.
Anche se la soluzione potrebbe non essere semplice come dire ai bambini di uscire e sporcarsi, alcuni esperti pensano che potrebbe essere una soluzione pratica a breve termine in attesa di ricerche a lungo termine. Peter Hoffmeister, direttore dell'Integrated Outdoor Programme per studenti delle scuole superiori di Eugene, Oregon, incorpora il giardinaggio nel suo programma in modo che gli adolescenti possano sporcarsi le mani. "Kidi che sono esposti a più microbi hanno un sistema immunitario più forte, ma iot è più che solo il sistema immunitario", afferma Hoffmeister, che è anche l'autore di Lascia che vengano mangiati dagli orsi: una guida senza paura per portare i nostri bambini nei grandi spazi aperti. "È stato anche dimostrato che migliora l'umore e aiuta con l'ansia e la depressione".
È sufficiente per avanzare l'idea che i medici potrebbero un giorno scrivere prescrizioni per "Andare fuori e giocare". Anche se dire ai bambini di uscire e giocare non è certo una novità, il contesto della richiesta avrà spostato. Non è più un'azione riflessa o un modo conveniente per i genitori di far uscire i bambini da sotto i piedi. Dire ai bambini di uscire e giocare è un atto di cura. E anche difficile, poiché i bambini (e i loro genitori) hanno meno accesso alla natura che mai. Ma è fondamentale, non solo per la salute dei bambini, ma per la salute dell'ambiente. UN studio 2017 della University of British Columbia ha dimostrato che i bambini che giocano all'aperto hanno maggiori probabilità di proteggere la natura da adulti. Ciò rende "Vai fuori e gioca" una ricetta altrettanto importante per il pianeta.
Fino ad allora, Williams dice che la connessione dei nostri figli con la natura inizia da noi. “Fa parte del nostro lavoro di genitori promuovere questo nella vita dei nostri figli”.
