Il mese scorso una giovane donna di San Francisco ha guadagnato l'attenzione nazionale e il soprannome di "Permit Patty" quando è stata filmata minacciando di chiamare la polizia su una ragazzina nera che vende acqua per strada. La scorsa settimana, un residente dell'Ohio ha chiamato la polizia per un... ragazzo nero con un'attività di falciatura del prato che hanno tagliato accidentalmente una stretta striscia d'erba sulla loro proprietà. Fortunatamente entrambi gli incidenti sono stati risolti pacificamente. Ma la storia recente ha dimostrato che non è sempre il risultato quando la polizia viene chiamata sui bambini neri. Gli adulti farebbero bene a parlare con tutti i bambini, e in particolare quelli di colore, delle loro attività prima di chiamare la polizia. Fare diversamente è irresponsabile, codardo e, in definitiva, egoista.
Non è un segreto che alcuni adulti abbiano una visione negativa delle attività dei bambini fuori casa. Poiché i bambini sono bambini, hanno la tendenza ad essere energici, rumorosi e, a volte, incuranti dei confini. Questo può essere estremamente irritante se sei un adulto che crede che i bambini dovrebbero "sapere meglio". (Se sei un adulto che crede in questo, per favore riesamina le tue convinzioni.)
Ma c'è qualcosa che sembra intrinsecamente pigro in un adulto che, sentendosi infastidito da un bambino, chiama professionisti armati per risolvere il problema. Questi ficcanaso stanno portando diverse armi a quella che non è nemmeno una lotta per cominciare, creando un rischio reale. Si comportano anche come se i bambini non fossero, a un certo livello, la nostra responsabilità collettiva - un argomento che può essere fatto, ma non senza essere imperdonabile insensibile.
Sfortunatamente, anche gli adulti hanno la tendenza ad avere paura dei bambini. Quella paura può essere accresciuta quando i bambini provengono da un diverso background culturale, con norme culturali uniche. Naturalmente, ciò non è molto sorprendente considerando che i media americani hanno a lungo cercato valutazioni confermando le superstizioni degli adulti con notizie secondo cui i bambini non sono sempre all'altezza. Basti pensare alla copertura senza fiato che circonda la cosiddetta sfida Tide Pod secondo cui i bambini stavano mangiando il detersivo per il bucato di proposito. È stata una grande storia per convincere i vecchi a scuotere la testa e schioccare la lingua, ma anche in gran parte falsa.
Ma nella loro paura e pigrizia gli adulti dimenticano il potere della loro età. Il fatto è che la maggior parte dei bambini è più che disposta ad ascoltare, rispettare e persino concedere a un adulto. Il trucco è che l'adulto deve affrontare la situazione non come un rimprovero, ma come un risolutore di problemi. Poiché nel momento in cui un adulto entra caldo e arrabbiato, la paura prende il sopravvento da entrambe le parti, escono i cellulari e ogni tentativo di dialogo viene immediatamente interrotto.
Considera il ragazzo che lavora sodo in Ohio per il quale un dialogo era considerato del tutto inutile. Come potrebbe il dodicenne Reggie Fields, proprietario del Mr. Reggie's Lawn Cutting Service, essere visto come una minaccia per qualcuno? Sì, ha tagliato una stretta striscia di prato di una proprietà vicina. Ma qual era, esattamente, il problema? Il suo tosaerba era troppo robusto e spaventoso? Il vicino è stato in qualche modo scosso dopo aver visto il mal concepito thriller di fantascienza del 1992? uomo del tosaerba? No. I rapporti sono che erano semplicemente un ficcanaso che non poteva uscire dalla loro porta per parlare con un ragazzo così ragionevole che si definisce "signore".
Tuttavia, avvicinare un bambino per parlare e trovare una soluzione fa bene a tutti. Il bambino ha l'opportunità di imparare che gli adulti possono essere ragionevoli e che le soluzioni possono essere trovate nella negoziazione. L'adulto ha l'opportunità di imparare che i bambini possono essere ragionevoli e sentirsi meno a disagio dopo aver raggiunto una risoluzione.
Questo non è sempre il risultato quando viene chiamata la polizia. Sì, alcuni agenti sono formati per lavorare con i bambini tramite una formazione specializzata. Ma la recente formazione incentrata sui bambini è un fenomeno costruito sui tragici risultati del contatto della polizia con i bambini. Pensa all'uccisione nel 2014 del dodicenne Tamir Rice, abbattuto dalla polizia in un parco. Rice è stato segnalato al 911 dopo essere stato visto puntare una pistola softair contro i passanti. Nonostante il chiamante abbia riferito che la pistola era probabilmente falsa e che Rice era un bambino, la polizia ha impiegato poco tempo a contattare per decidere la fine della sua vita.
Le forze dell'ordine sono uno strumento di crisi e sono preparate ad affrontare il problema utilizzando ogni elemento a loro disposizione. A volte useranno la semplice autorità del loro badge per trovare una soluzione. A volte, tuttavia, useranno le manette o, nei casi più estremi, le pistole.
Coinvolgere la polizia può essere particolarmente terribile quando si tratta di bambini neri. Questo è vero anche quando la polizia agisce in modo ragionevole e misurato. Uno studio recente sulla rivista Criminalità e delinquenza ha scoperto che quando i bambini venivano fermati e arrestati, sia la delinquenza futura che gli atteggiamenti devianti erano amplificati.
Che nemmeno prendendo in considerazione il fatto che i ragazzi di colore sono spesso portati a temere la polizia dalla propria storia familiare, dalle proprie esperienze personali o da genitori preoccupati per la propria benessere. Aggiungere la polizia a uno scontro con un bambino nero aumenterà immediatamente l'intensità della situazione.
Ci sono mai situazioni in cui dovrebbe essere chiamata la polizia? Certo, non è mai inappropriato chiamare le forze dell'ordine se la salute e la sicurezza del bambino sono onestamente in pericolo, per esempio. Ma onestamente, quelle situazioni dovrebbero essere una rarità.
Non è esagerato affermare che gli adulti potrebbero persino salvare vite umane se parlassero prima di chiamare la polizia. Per lo meno possono aiutare a costruire comunità piuttosto che abbatterle.
