Lo stato del sistema di affidamento negli Stati Uniti è, in una parola, cupo. Quanti bambini ci sono? affidamento? Il numero dei bambini è sorprendente. Quasi mezzo milione di bambini nel paese sono in affidamento ogni giorno. Nel 2017, ammontavano a quasi 700.000 bambini in il sistema di affidamento. Il picco di quanti bambini sono in affido è almeno in parte attribuibile a la crisi degli oppiacei, che secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, ha rappresentato il 32% di tutti i collocamenti in affido dal 2013 al 2015, un aumento di quasi il 10% rispetto a soli otto anni prima. E i problemi del sistema di affidamento non finiscono qui.
Circa 23.000 bambini nel sistema di affido escono dal sistema ogni anno. Molti di quei ragazzi non hanno un posto fisso quando compiono 18 anni e diventano senzatetto. Alcuni di loro entrano in altre istituzioni. Un'indagine del Stella di Kansas Cityha rilevato che, su 6.000 detenuti intervistati, 1 su 4 era stato un prodotto del sistema di affidamento. Con il sovraffollamento del sistema, sempre più bambini vengono messi in situazioni insostenibili e non sicure: nel 2019 in Texas, le denunce di abusi e maltrattamenti sono salite alle stelle. Questo nonostante il fatto che il sistema, come progettato, dovrebbe cercare di tenere insieme le famiglie, piuttosto che separarle e istituzionalizzare i bambini. I politici e i sostenitori del benessere dei bambini chiedono a gran voce un intervento, piuttosto che passare direttamente all'istituzionalizzazione dei bambini, se possibile.
Il dottor John de Garmo ha visto in prima persona il caos che la crisi degli oppioidi ha provocato sui bambini. De Garmo ha lavorato in affidamento per quasi due decenni, e come veterano dell'affidamento, ha visto molti cambiamenti. Ha aiutato a crescere 50 bambini in affido e a diventare un genitore adottivo per molti, il tutto mentre cresceva i suoi figli biologici. Anche De Garmo si è costruito una carriera da tifoso genitori adottivi e bambini in affidamento. È il direttore del Istituto per l'affido, scrive manuali di formazione per genitori che affidano i bambini e lavora con agenzie di affidamento in tutto il paese. Il lavoro è la sua vita. Ed è un duro lavoro.
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Per de Garmo, gli orribili effetti del crisi da oppiaceinon sono un'astrazione. Centinaia di giovani e lo stesso de Garmo hanno visto cosa ha fatto l'epidemia di dipendenza alle famiglie in tutto il paese. Molti dei bambini sofferenti che vengono a casa sua lo hanno fatto perché i loro genitori sono stati vittime di un'epidemia di dipendenza. Decine di bambini, neonati, che hanno vissuto in La casa del dottor de Garmo ha subito un ritiro. Il dolore è emotivo, ma è anche molto reale e molto immediato. E non sta migliorando. Man mano che più bambini entrano nel sistema di affidamento, più aspiranti genitori adottivi ne escono gradualmente, aggravando un grave problema. Ci sono poche case per troppi bambini.
Dott. De Garmo parlato a Paterno su quali stati hanno visto gli effetti peggiori della crisi, perché la crisi è peggiore di quella che ha visto in passato e come spera di cambiare le sorti del problema.
Sei stato coinvolto nel sistema di affidamento da molto tempo. Come si confrontano gli effetti della crisi degli oppiacei con le tendenze precedenti che hai visto durante le crisi finanziarie o altri periodi di sconvolgimento?
È di gran lunga peggio. Sta accadendo in ogni comunità, sta accadendo a un ritmo impressionante, e ci sono così tanti oppiacei là fuori in questo momento che sono così economici da produrre.
Qualcosa di simile a 33.000 persone sono morte l'anno scorso di oppiacei solo negli Stati Uniti. Negli ultimi 8-10 anni è solo aumentato. Non è stato fino agli ultimi anni che abbiamo iniziato a riconoscerla come una società.
Fino a che punto il sistema di affido è sovraffollato semplicemente a causa della crisi degli oppiacei e fino a che punto il sovraffollamento è aggravato da altri problemi del sistema di affidamento?
Il numero degli affidamenti in tutto il paese sta aumentando considerevolmente a causa principalmente della crisi degli oppioidi. Ci stiamo avvicinando 500.000 bambini in affidamento in tutta la nazione. In Georgia, ad esempio, negli ultimi due anni ho visto raddoppiare il numero di bambini affidati in affidamento. Questo è indicativo di molti stati.
Con più bambini inseriti nel sistema, ci sono meno case in cui stare. Ecco perché leggiamo storie di bambini in affidamento che dormono negli uffici degli operatori del caso o nelle stanze d'albergo con gli operatori del caso perché non ci sono abbastanza case adottive per questi bambini. Il sistema di affidamento è stato travolto da questa crisi degli oppiacei.
La tua lettura è che c'è davvero un problema principale su cui dobbiamo concentrarci.
Bene, come società, dobbiamo concentrarci sull'aiutare i bambini bisognosi, qualunque sia la ragione; dagli abusi, dalla tratta di esseri umani, dall'incuria. Allo stesso tempo, è importante notare che in media, ogni 25 minuti, secondo gli studi, nasce un bambino affetto da astinenza da oppiacei. L'ho visto a casa mia decine di volte. I bambini verranno a casa mia che soffrono di sintomi di astinenza da oppiacei da cui i loro genitori erano dipendenti durante la gravidanza.
Ma sicuramente parte di questo aumento è dovuto alla negligenza di base, non necessariamente alla dipendenza da oppiacei.
I bambini vengono dati in affidamento per una serie di motivi, tra cui varie forme di abuso, abbandono e abbandono. Ma il maggior numero di bambini affidati in affidamento, a livello nazionale, è dovuto in parte all'aumento dell'uso di droghe da parte dei genitori e dell'abuso di sostanze. L'uso di eroina è la principale droga in aumento tra i genitori. Altro abuso di sostanze è l'abuso di metanfetamine, cocaina e farmaci da prescrizione. Altri bambini vengono anche dati in affidamento a causa della negligenza dei genitori.
Il sistema è semplicemente sovraffollato perché ci sono più bambini bisognosi in affidamento? O è a causa di qualcos'altro?
Ci sono meno genitori che si offrono volontari per diventare genitori affidatari. Il tasso di turnover dei genitori affidatari varia dal 30% al 50%. Questo è un altro motivo per cui il sistema sta lottando così tanto: più bambini, meno persone che si prendono cura di questi bambini. In realtà sto partecipando a una campagna nazionale chiamata Foster10K, per cercare di reclutare 10.000 nuovi genitori affidatari entro il 2020. Mentre viaggio per la nazione e lavoro con le agenzie di assistenza all'infanzia in ogni stato, lo vedo ogni singolo giorno. Non ci sono abbastanza famiglie affidatarie.
Diresti che ci sono alcuni stati che stanno lottando più di altri?
Sì, lo farei. La città di Los Angeles ha più bambini in affido rispetto a molti stati. Sono stati colpiti in particolare cinque stati: Arizona, Florida, Georgia, Indiana e Minnesota. Rappresentano il 65% dell'aumento nazionale dei bambini in affido. Georgia ha visto il numero di bambini affidati all'assistenza statale passare da 7.600 nel 2013 a 13.300 nel 2016. L'Indiana ha un aumento del 37% dei bambini in affidamento. Il Minnesota ha visto un aumento del 33% dei bambini affidati all'affidamento statale. Lo stato della Florida ha visto un aumento del 24 per cento di bambini affidati in questo periodo di tempo.
Hai visto molti bambini passare da casa tua che sono stati colpiti da questo?
Ho avuto dozzine di sintomi di astinenza a casa mia. Almeno su mille bambini nati in questi stati 30 sono nati con Sindrome da astinenza neonatale.
Quando tieni in braccio quel bambino e quel bambino sta urlando e non c'è niente che tu possa fare per farlo confortali perché il loro corpo è devastato dal dolore e dalla sofferenza dei sintomi di astinenza, cioè estenuante. Il bambino urla e piange ed è irrequieto. Più tardi, nella vita, quando hanno problemi di sviluppo. Anche questo è frustrante perché non è colpa loro. Sono nati con quelle sfide.
Ho visto molti bambini affidati al sistema di affidamento perché nascono dipendenti dalla droga. Se la madre è incinta e fa uso di droghe, molto probabilmente quel bambino verrà allontanato dalla loro casa e inserito nel sistema di affidamento mentre la madre naturale e il padre si sottopongono al trattamento. Quindi vediamo molti bambini.
Vedete ragazzi che vengono inseriti nel sistema che sono anche più grandi?
Quando i genitori verranno arrestati per oppiacei in casa loro, avranno qualunque età. O stanno entrando nel sistema di affidamento che non può gestirlo o vengono affidati ai loro nonni o parenti, parenti che non sono necessarisaziamente pronto anche per quello. Così tanti nonni oggi si prendono cura dei loro nipoti e non si sono iscritti per questo. Quello che molti non capiscono è che in giro 22.000 bambini invecchieranno dal sistema di affidamento ogni anno, quindi c'è un gran numero di bambini più grandi e giovani nel sistema in tutta la nazione. Abbiamo avuto diversi adolescenti che si sono uniti alla nostra famiglia dall'affidamento.
