Secondo una nuova ricerca, marcatori biochimici recentemente scoperti nel cervello dei bambini prematuri possono portare a nuove terapie. I ricercatori possono ora utilizzare uno specialista Tecnica di risonanza magnetica per rilevare i primi segni di problemi con capacità motorie, difficoltà di apprendimento e problemi sensoriali, aiutando potenzialmente i medici a intervenire molto prima di quanto attualmente possibile.
"Se siamo in grado di rilevare prima le alterazioni della biochimica cerebrale, abbiamo l'opportunità unica di iniziare a sviluppare interventi mirati nell'unità di terapia intensiva neonatale", coautore dello studio Catherine Limperopoulos del Sviluppo del laboratorio di ricerca sul cervello al Children's National Health System raccontato Paterno. "Questo potrebbe aiutare nella diagnosi e nel monitoraggio della risposta... alle terapie che forniamo al capezzale o alla culla".
Per lo studio, Limperopoulos e colleghi hanno prima scansionato il cervello di 37 bambini prematuri (nati a 32 settimane o .). prima) e 61 neonati a termine con spettroscopia di risonanza magnetica protonica, che rileva i cambiamenti molecolari nel cervello. I ricercatori hanno concentrato la scansione specificamente sui cervelletti dei bambini, con la speranza di marcare i cambiamenti che contribuiscono a problemi con le capacità motorie, l'apprendimento e la percezione sensoriale che affliggono prematuramente figli. Dopo aver studiato le scansioni, i ricercatori hanno trovato due segni rivelatori di problemi futuri all'interno delle cellule del cervelletto dei neonati prematuri. Un marcatore era la netta mancanza di N-acetilaspartato (NAA), una sostanza chimica associata alle cellule nervose; l'altro era un notevole aumento delle concentrazioni di colina, un nutriente associato alle membrane cellulari.
Queste strane concentrazioni chimiche sembravano essere causate da un paio di fattori. La mancanza di NAA è stata associata all'infezione, sperimentata da oltre la metà dei bambini prematuri nello studio. L'aumento della colina, d'altra parte, era probabilmente una strategia compensatoria, un segno che i nutrienti del cervello producono massa per recuperare il normale sviluppo.
“Recentemente, noi e altri abbiamo dimostrato che lo sviluppo cerebellare alterato nel neonato prematuro è associato a pervasive conseguenze sullo sviluppo neurologico come disfunzioni dell'apprendimento, sociali e comportamentali, compresi i disturbi dello spettro autistico", Limperopoulos dice. La comprensione di questi biomarcatori potrebbe aiutare i ricercatori a monitorare come le sostanze chimiche del cervello cambiano a diverse età gestazionali o in risposta a diverse malattie. "Questo potrebbe consentirci di iniziare a sviluppare terapie in grado di ridurre al minimo il danno cerebellare nel neonato pretermine e, infine, di supportare meglio lo sviluppo cerebellare dopo il parto pretermine utilizzando interventi medici e riabilitativi su misura", ha affermato aggiunge.
La speranza è che, affrontando rapidamente i problemi neurologici che possono portare a disturbi dell'apprendimento e dello sviluppo in neonati prematuri, la nuova tecnologia di risonanza magnetica può aiutare i bambini a ottenere una possibilità migliore di vivere una vita sana.
