A differenza di altre malattie, malattia mentale ha uno stigma attaccato ad esso, e noi come società non siamo così attrezzati per aiutare coloro che soffrono in mezzo a noi. Nonostante i casi in aumento di depressione, ansia, suicidio e consapevolezza generale della salute mentale, non sappiamo ancora come supportare coloro che vivono con condizioni di salute mentale. A peggiorare le cose, lo stigma associato ai problemi di salute mentale rende difficile per queste persone uscire allo scoperto e discutere delle sfide che devono affrontare.
Quelli di noi che hanno familiari alle prese con problemi di salute mentale sanno in prima persona come stressante può essere. Vuoi risolverli e aiutarli a migliorare, ma poi ti rendi conto che non esiste una soluzione rapida e che c'è una lunga strada per il recupero.
Ho passato tutto questo e altro con il mio figlio.
Questa storia è stata inviata da a Paterno lettore. Le opinioni espresse nella storia non riflettono necessariamente le opinioni di Paterno
La lotta della mia famiglia con la malattia mentale è iniziata quando abbiamo adottato mio figlio maggiore. Quando lo abbiamo portato a casa per la prima volta, io e mia moglie abbiamo notato che qualcosa non andava. Era insensibile nei nostri confronti e si tratteneva da ogni dimostrazione di affetto. Divenne anche sempre più distaccato, introverso e aveva difficoltà a collegare le sue azioni alle conseguenze.
Inizialmente pensavamo che avesse problemi ad adattarsi alla sua nuova casa. Tuttavia, dopo aver visitato una raffica di psichiatri infantili, terapisti e specialisti del comportamento infantile, abbiamo finalmente avuto una diagnosi. Il nostro bambino aveva il disturbo dell'attaccamento reattivo (RAD), una condizione in cui un bambino, spesso a causa di negligenza all'inizio della sua vita, non stabilisce alcun attaccamento sano con i caregiver. Ora che avevamo un'idea di cosa stavamo affrontando, io e mia moglie abbiamo dovuto cambiare le nostre tattiche genitoriali. Crescere un bambino con RAD è stato impegnativo, intenso ed estenuante, ma abbiamo fatto progressi nel corso degli anni.
Sfortunatamente, abbiamo subito un'altra battuta d'arresto quando a mio figlio è stata diagnosticata una grave depressione e ansia all'età di 16 anni. È stato doloroso vederlo ritirarsi ancora una volta proprio mentre ci eravamo abituati alla sua vivace personalità.
Essere aperti su depressione e salute mentale
Sebbene questa nuova sfida fosse difficile da affrontare, io e mia moglie abbiamo concordato che saremmo stati completamente aperti al riguardo. Volevamo combattere per mio figlio come famiglia e abbiamo deciso di non nascondere nulla agli altri nostri figli. Credo che avere una famiglia solidale e un ambiente in cui potesse discutere apertamente delle sue sfide e difficoltà abbia davvero aiutato mio figlio a stare meglio.
Certo, il viaggio è stato difficile, ma ci sono alcuni passaggi che abbiamo fatto che hanno reso le cose più facili:
- Accettare mio figlio per quello che è. Devo ammettere che ho lottato con questo. mi sono incolpato e ho sentito che la mia scarsa genitorialità ha contribuito ai problemi di mio figlio. È stato solo quando ho riportato l'attenzione su mio figlio che le cose sono migliorate. Ho dovuto accettarlo così com'era e ho capito che la sua malattia mentale non lo definiva.
- Essere un genitore solidale. È difficile essere comprensivi e di supporto quando tutto ciò che tuo figlio vuole fare è dormire ed evitare l'interazione umana. È ancora più difficile ascoltarlo sfogarsi e parlare di tutti i pensieri oscuri che aveva dentro. Ma essere un genitore significava sostenere e ascoltare mio figlio, anche quando non capivo tutto quello che stava passando.
- Avere riunioni familiari regolari dove ognuno era libero di esprimere i propri sentimenti. Ci è voluto un po' prima che tutti si sentissero a proprio agio, ma alla fine la mia famiglia ha imparato ad aprirsi. Mio figlio ha ammesso che vedere che non eravamo infallibili è stato uno dei motivi per cui ha smesso di essere così duro con se stesso.
- Avere appuntamenti e gite in famiglia. Ho ridotto il mio programma di lavoro e ho iniziato a organizzare appuntamenti e gite in famiglia in cui esco con i miei figli, parlando della vita e trascorrendo del tempo con loro. Questo ci ha aiutato a legare e crescere più vicini.
- Frequentare la terapia. La malattia mentale è qualcosa che colpisce l'intera famiglia, quindi andiamo per la terapia familiare due volte al mese in aggiunta alle sessioni settimanali di terapia individuale di nostro figlio.
La malattia mentale non è un argomento tabù nella mia famiglia. Ne discutiamo apertamente, facciamo domande difficili, cerchiamo risposte insieme ed esprimiamo le nostre paure. In questo modo, abbiamo aiutato mio figlio a fare i conti con la sua condizione e ci siamo tutti avvicinati come una famiglia.
Tyler Jacobson vive nello Utah con sua moglie e quattro figli. Ha esperienza di lavoro con i giovani e aiutare gli adolescenti in difficoltà. Tyler trova un profondo appagamento nel condividere le sue esperienze paterne e le lezioni di genitorialità con il mondo attraverso la sua scrittura.
