Quasi la metà della popolazione mondiale vive oggi in paesi in cui le donne, in media, partorire meno di 2,1 bambini necessari per mantenere stabili i livelli di popolazione. L'Europa e l'Asia orientale hanno lottato per decenni con il calo dei tassi di natalità e il costo dell'invecchiamento la popolazione che uscirà dalla forza lavoro colpirà l'America in modo particolarmente duro nel corso del prossimo decennio. Le scuole vengono trasformate in strutture per l'assistenza agli anziani e questo crea problemi per un'economia globale costruita sul presupposto che la domanda di beni crescerà. Incentiva inoltre i governi a incentivare gli aspiranti genitori a seguirlo, provocando cambiamenti politici. Ma le nuove politiche attuate con alterne fortune all'estero verranno adottate dagli Stati Uniti? Con il tasso di natalità del paese che oscilla intorno al livello di sostituzione e il suo sistema politico in subbuglio, la risposta è complicata.
Ci sono due modi per evitare la contrazione della popolazione. Accogliere rifugiati e cercare di alterare i tassi di natalità. A questo punto, quest'ultima è un'opzione più sostenibile dal punto di vista politico (se non morale o ambientale). Questo processo è in corso in Giappone, dove il tasso di natalità è passato da basso con alcuni effetti favorevoli a problematicamente basso. Nell'ultimo decennio, l'aspettativa di vita del Giappone è aumentata vertiginosamente mentre il suo tasso di natalità è crollato così gravemente che si prevede che la popolazione diminuirà
Nazioni Unite
Perché sta succedendo? Le donne giapponesi moderne stanno diventando sempre più resistenti al matrimonio combinato mentre perseguono la carriera. Allo stesso tempo, salari stagnanti, aumento del lavoro part-time e prezzi elevati delle case stanno convincendo gli uomini giapponesi che avere una famiglia non è pratico.
“In linea di principio, è possibile che le economie forti operino indipendentemente dalle dimensioni della popolazione, ma è molto più difficile far crescere l'economia se la popolazione diminuisce", afferma Enzo Weber, professore di economia presso l'Istituto per la ricerca sull'occupazione di Norimberga. “Man mano che la forza lavoro si riduce, i mercati del lavoro regionali si prosciugano e gli effetti di rete si interrompono. Questo può creare un vero onere per la sicurezza sociale”.
Dagli anni '90, il governo giapponese ha lanciato diverse iniziative per stimolare la sua popolazione a procreare. L'Angel Plan, il New Angel Plan e la Plus One Policy sono tre schemi separati che hanno ciascuno tentato di migliorare le strutture per le famiglie con bambini. Ma il governo ha costantemente fallito nell'investire dopo aver imposto il cambiamento. Il governo del primo ministro Shinzo Abe è stato criticato per aver diretto il 70 per cento dei suoi fondi di assistenza sociale ai programmi per gli anziani mettendo da parte solo il 4% per i servizi per l'infanzia.
“Migliori servizi per l'infanzia, sussidi per le famiglie, più uguaglianza di genere – questi fattori promuovono maggiore fertilità", afferma Reiner Klingholz, direttore dell'Istituto per la popolazione di Berlino e Sviluppo. “Decenni di bassa fertilità possono portare i paesi a essere catturati in una “trappola della bassa fertilità”. Giappone, Germania e Austria lo hanno già sperimentato. In quei paesi, le piccole famiglie sono diventate la norma e diventa difficile vedere questo cambiamento”.
Pensi che sia un'esagerazione? Scopri il nuovo soprannome del paese più antico d'Europa: "Una terra senza bambini". È un soprannome che i funzionari pubblici detestano, ma hanno difficoltà a cercare di liberarsene. Le previsioni delle Nazioni Unite indicano che la popolazione diminuirà da 82 milioni a 75 milioni entro il 2050. È un caso meno estremo del Giappone, in parte perché il paese è aperto a lavoratori migranti–ma ancora abbastanza severo il governo tedesco si sta affrettando a intensificare l'asilo nido e il congedo parentale benefici nella speranza di incoraggiare più uomini a impegnarsi nella cura dei bambini e, così facendo, espandere la forza lavoro.
Economist.com
"L'obiettivo principale è stabilire incentivi per una condivisione più equa degli oneri in famiglia e rafforzare le possibilità delle donne di partecipare alla vita lavorativa", afferma Weber. "Le politiche della Germania mirano a farlo incoraggiando i padri a essere più coinvolti nella cura dei figli".
Il governo tedesco ha elaborato una combinazione di leggi recenti per garantire a ogni bambino il diritto alle cure. La spinta istituzionale verso modalità di lavoro più favorevoli alle famiglie, combinata con incentivi finanziari per i genitori, ha invertito la tendenza al calo dei tassi di natalità, ma solo leggermente. I critici inizialmente si sono lamentati che, come in Giappone, il follow-through finanziario è stato breve, con gli stati federali tedeschi che non hanno condiviso i costi. Mentre gli investimenti nell'assistenza all'infanzia sono ora in aumento, i demografi non prevedono un baby boom a breve.
"La Germania spende più soldi per neonato nella politica familiare rispetto a qualsiasi altro paese dell'OCSE", afferma Klingholz. "Anche ancora, nella migliore delle ipotesi possiamo solo aspettarci che aumenti i tassi di fertilità da 1,4 bambini per donna a 1,5".
Per come stanno le cose, il trenta percento delle donne della nazione non ha figli, con una percentuale più alta del 10% per le donne con un'istruzione universitaria.
Negli ultimi anni gli Stati Uniti hanno acquisito maggiore familiarità con le sfide demografiche che Giappone e Germania devono affrontare. I tassi di fertilità hanno hanno raggiunto il loro punto più basso tra più di un secolo e le stime suggeriscono che non torneranno ai livelli di sostituzione in tempi brevi. L'inasprimento dei controlli alle frontiere durante e dopo la Grande Recessione ha impedito ai lavoratori di migrare così facilmente, il che significa che spesso gli insediamenti permanenti hanno sostituito il flusso circolare.
“Poiché i migranti tendono ad avere figli subito dopo il loro arrivo e il loro tasso di natalità diminuisce con la durata del soggiorno, la fertilità dei migranti in gli Stati Uniti sono diminuiti molto nell'ultimo decennio", afferma Tomas Sobotka, leader del gruppo di ricerca sulla fertilità e sulla famiglia presso l'Istituto di Vienna Demografia. L'attuale clima politico non aiuta. "È probabile che le politiche di Trump continuino a mantenere questa tendenza", osserva Sobotka.
CNN.com
Ma Trump non ha solo politiche sull'immigrazione. Ha anche politiche per l'assistenza all'infanzia, in particolare un taglio delle tasse che i critici hanno subito sottolineato che potrebbe essere superato $7,000 tornano nelle tasche dei genitori più ricchi mentre forniscono sollievo alle famiglie più povere sotto forma di $5.55. Non è un programma particolarmente popolare soprattutto perché i costi per l'assistenza all'infanzia in molti stati superano il 30 percento del reddito familiare medio, il che significa che non offre un sollievo sostanziale o fornisce un mezzo per aumentare il reddito generazione.
La proposta di Trump che sembra più probabile che lo faccia è un programma di congedo parentale del governo appena abbozzato promosso da Ivanka Trump. Quel programma richiederebbe un periodo di ferie sia per i padri che per le madri, che secondo gli studi aiuta a mantenere le donne nella forza lavoro e può aumentare i tassi di natalità rendendo meno scoraggiante la decisione di avere figli per una questione economica immediata bisogno. Tuttavia, il programma è irrisorio per gli standard europei e non vuole invertire la tendenza al ribasso del tasso di natalità americano.
È interessante notare, tuttavia, che i programmi di intercessione in America potrebbero rivelarsi più efficaci di quelli in altri paesi proprio perché il governo sta attualmente facendo così poco. L'America non ha il divario più grande tra la dimensione reale della famiglia e la dimensione ideale della famiglia, ma il 40% delle donne afferma che vorrebbe avere più figli. Considerando che gli scandinavi dicono che nel contesto di abbondanti benefici, una madre nel Maryland dice che ben sapendo che ci sono pochi programmi che la incoraggiano a procreare. In altre parole, un urto di stimolo potrebbe essere una cosa reale per gli aspiranti produttori di bambini americani.
Il tasso di natalità in calo porterà la politica americana verso quella che è diventata la norma nelle vecchie potenze dell'Asse? Non è chiaro. La verità è che la politica americana è molto diversa da quella tedesca o giapponese. Detto questo, il presidente Trump ha previsto un livello di crescita economica che non solo richiederà più mani sul ponte, ma più mani in generale. È possibile rendere l'America più efficiente? Certo, ma è più difficile che aumentare la forza lavoro.
