Fare il giusto scelte educative per i bambini oggi è più difficile che mai per i genitori, che si tratti di navigare nell'ascesa aggressiva delle scuole charter o di valutare le opzioni dell'apprendimento online. Il ruolo dei compiti a casa nelle scuole è stato suscettibile di variazioni tanto quanto il moderno panorama educativo, dalla quantità o dal tipo di materiale ai confini stessi del dove è previsto che sia fatto. E mentre è facile accettare i compiti come un dato di fatto, Sir Ken Robinson, un esperto di riforma dell'istruzione, esamina perché potrebbe non essere così produttivo o positivo come dovrebbe nel suo nuovo libro, Tu, tuo figlio e la scuola: percorri la tua strada verso la migliore istruzione, disponibile ora da Viking. Nell'estratto seguente dal libro, Robinson si chiede quanti compiti a casa siano troppi e a cosa servono veramente?
La quantità di compiti assegnati ai giovani varia molto da scuola a scuola e da classe a classe. In alcune scuole e classi, i bambini non hanno affatto compiti a casa. In altri, possono avere diciotto ore o più di compiti a casa ogni settimana.
PER SAPERNE DI PIÙ: La guida paterna ai compiti
Negli Stati Uniti, la linea guida accettata, supportata sia dalla National Education Association che dalla National Parent Associazione degli insegnanti, è la regola dei 10 minuti: i bambini non dovrebbero avere più di 10 minuti di compiti ogni giorno per ogni grado raggiunto. In prima elementare, i bambini dovrebbero avere 10 minuti di compiti giornalieri; in seconda elementare, 20 minuti; e così via fino al dodicesimo anno, quando in media dovrebbero avere 120 minuti di compiti ogni giorno, che sono circa 10 ore a settimana. Non sempre funziona così.
Nel 2013, il College of Education dell'Università di Phoenix ha commissionato un sondaggio su quanti compiti gli insegnanti di solito danno ai loro studenti. Dall'asilo alla quinta elementare, si trattava di poco meno di 3 ore settimanali; dal sesto all'ottavo grado, erano 3,2 ore; e dal nono al dodicesimo grado erano 3,5 ore. Ci sono due punti da notare. In primo luogo, questi sono gli importi dati dai singoli insegnanti. Per stimare il tempo totale che i bambini dovrebbero dedicare ai compiti, è necessario moltiplicare queste ore per il numero di insegnanti con cui lavorano. Gli studenti delle scuole superiori che lavorano con cinque insegnanti in diverse aree curriculari possono trovarsi con 17,5 ore o più di compiti a casa a settimana, che è l'equivalente di un lavoro part-time. L'altro fattore è che queste sono le stime degli insegnanti del tempo che dovrebbero impiegare i compiti. Il tempo che i singoli bambini vi dedicano sarà più o meno di quello, a seconda delle loro capacità e dei loro interessi. Un bambino può disinvoltamente sbrigare un compito a casa nella metà del tempo che un altro trascorrerà sudando freddo.
Gli studenti hanno più compiti in questi giorni rispetto alle generazioni precedenti? Date tutte le variabili, è difficile dirlo. Alcuni studi suggeriscono di sì. Nel 2007, uno studio del National Center for Education Statistics ha rilevato che in media gli studenti delle scuole superiori dedicavano circa 7 ore a settimana ai compiti. Uno studio simile nel 1994 ha messo la media a meno di 5 ore a settimana. Intendiamoci, ero al liceo in Inghilterra negli anni '60 e ho trascorso molto più tempo di quello, anche se forse aveva a che fare con le mie capacità. Un modo per giudicare questo è guardare quanti compiti vengono dati ai tuoi figli e confrontarli con quelli che avevi alla stessa età.
C'è molto dibattito sul valore dei compiti a casa. I sostenitori sostengono che avvantaggia bambini, insegnanti e genitori in diversi modi:
- I bambini imparano ad approfondire la loro comprensione di contenuti specifici; coprire i contenuti al proprio ritmo; diventare studenti più indipendenti; sviluppare capacità di problem solving e gestione del tempo; e di mettere in relazione ciò che apprendono a scuola con le attività esterne.
- Gli insegnanti possono vedere quanto bene i loro studenti capiscono le lezioni; valutare i progressi individuali, i punti di forza e di debolezza degli studenti; e coprire più contenuti in classe.
- I genitori possono impegnarsi praticamente nell'educazione dei loro figli; vedere in prima persona cosa viene insegnato ai loro figli a scuola; e capire più chiaramente come stanno andando, cosa trovano facile e con cosa lottano a scuola.
La dottoressa Ashley Norris è assistente preside presso l'Università di Phoenix College of Education. Commentando il sondaggio della sua università, afferma: "I compiti a casa aiutano a costruire fiducia, responsabilità e capacità di risoluzione dei problemi che possono preparare gli studenti al successo al liceo, all'università e nel posto di lavoro."
Potrebbe essere così, ma molti genitori trovano difficile aiutare i propri figli con materie che non studiano da molto tempo, se non del tutto. Le famiglie hanno una vita frenetica e può essere difficile per i genitori trovare il tempo per aiutare con i compiti insieme a tutto il resto che devono affrontare. Norris è convinta che valga la pena, soprattutto, dice, perché, in molte scuole, la natura dei compiti sta cambiando. Un'influenza è la crescente popolarità della cosiddetta classe capovolta.
Nella classe stereotipata, l'insegnante trascorre del tempo in classe presentando materiale agli studenti. Il loro compito consiste in compiti basati su quel materiale. Nell'aula capovolta, l'insegnante fornisce agli studenti materiali di presentazione – video, diapositive, dispense – che il gli studenti rivedono a casa e poi portano domande e idee a scuola dove lavorano su di esse in collaborazione con l'insegnante e altri studenti. Come osserva Norris, in questo approccio, i compiti a casa estendono i confini della classe e riformula il modo in cui il tempo a scuola può essere utilizzato di più in modo produttivo, consentendo agli studenti di "collaborare all'apprendimento, imparare gli uni dagli altri, magari criticare [il lavoro dell'altro] e condividere quelli esperienze”.
Anche così, molti genitori ed educatori sono sempre più preoccupati che i compiti a casa, qualunque forma assumano, siano un ponte troppo lontano nella vita sotto pressione dei bambini e delle loro famiglie. Toglie ai loro figli il tempo essenziale per rilassarsi e distendersi dopo la scuola, per giocare, per essere giovani e per stare insieme come una famiglia. Inoltre, i benefici dei compiti a casa sono spesso affermati, ma non sono coerenti e non sono certamente garantiti.
Quanto sopra è stato tratto da Tu, tuo figlio e la scuola: percorri la tua strada verso la migliore istruzione di Sir Ken Robinson, Ph.D. e Lou Aronica, pubblicato il 13 marzo 2018 da Viking, un marchio di Penguin Publishing Group, una divisione di Penguin Random House LLC. Copyright di Ken Robinson, 2018.
