La metà delle contee rurali degli Stati Uniti non ha più reparti di maternità nei propri ospedali e migliaia di donne non hanno accesso alle cure prenatali locali. In assenza di medici locali, molte di queste donne entreranno in travaglio a casa o in un ospedale a corto di personale. Ciò significa parti più rischiose, cesarei programmati e più morti materne e infantili.
“La maggior parte degli ospedali rurali intorno a noi, una volta o l'altra, ha partorito bambini negli ultimi otto-nove anni", Alan Kent, CEO del Meadows Regional Medical Center nella Georgia rurale, detto Il Washington Post. Ma negli ultimi anni “due ospedali hanno chiuso. I tre ospedali rimanenti che avevano reparti di maternità hanno cessato i servizi delle loro donne e hanno smesso di consegnare i bambini”.
"Stiamo assistendo a un aumento delle donne che partoriscono senza cure prenatali".
È un problema che gli epidemiologi stanno monitorando da tempo. Appena il cinque percento degli ostetrici e dei ginecologi lavora nell'America rurale, dove vive il 15 percento della popolazione degli Stati Uniti. Il risultato è che
L'Alabama ha 54 contee rurali, ma solo 16 attualmente offrono servizi di ostetricia (45 avevano reparti di maternità a partire dal 1980). La Carolina del Nord sta ora assistendo a un calo anche negli OB-GYN rurali, con la chiusura di diversi centri di travaglio e parto gestito dalla rete ospedaliera Mission Health. Il risultato è che le donne in queste aree programmano in modo sproporzionato i cesarei in modo da non entrare in travaglio senza abbastanza tempo per arrivare in ospedale. Nel frattempo, la mortalità materna e infantile sembra essere significativamente più alta in queste aree rurali. Scientifico americano ha eseguito i numeri e ha scoperto che il tasso di mortalità materna nelle aree metropolitane era di 18,2 per 100.000 nati vivi, ma quasi il doppio di quella cifra nelle aree rurali. Idem per tassi di mortalità infantile.
Parte del problema è che il personale di un reparto maternità a tutte le ore per una piccola popolazione che raramente ne ha bisogno è un incubo logistico, La stampa pubblica della Carolina rapporti. Inoltre, non è molto redditizio, dato che più della metà delle nascite sono finanziate da Medicaid e qualunque dividendo rimanga lo è spesso travolto da premi per negligenza, che sono particolarmente alti per i medici di famiglia e gli ospedali più piccoli che offrono servizi di ostetricia Servizi.
"Gli ospedali che hanno il minor numero di nascite devono pagare i premi più alti perché il livello di rischio è più alto quando qualcosa accade meno frequentemente", ha detto Katy Kozhimannil dell'Università del Minnesota La stampa pubblica della Carolina. "Questo è tutto da conversazioni con la gente... non è qualcosa che abbiamo esaminato nella ricerca, ma è qualcosa che emerge nelle conversazioni con i medici e con gli ospedali".
Purtroppo le soluzioni non arrivano. Una barriera è che i programmi di carenza di medici federali - che pagano la scuola di medicina a condizione che un medico lo studente si impegna a praticare la medicina in una comunità svantaggiata - non sono adattati alle esigenze di specifici comunità. "In questo momento, una comunità svantaggiata potrebbe non avere pediatri ma diversi ostetrici", Il Washington Post spiega. Legislazione per risolverlo è attualmente in corso.
