Secondo un nuovo studio, i bambini di appena tre anni hanno maggiori probabilità di barare ai test dopo essere stati elogiati per essere intelligenti. I ricercatori hanno scoperto che lodare i bambini per la loro intelligenza ("sei così intelligente!"), invece di dire semplicemente "hai fatto molto bene" questa volta" non solo li rende più propensi ad arrendersi alle avversità, ma anche più propensi a cedere quando sentono il bisogno di imbroglione.
"È normale e naturale dire ai bambini quanto sono intelligenti", ha detto il coautore dello studio Gail Heyman dell'UC San Diego, in una dichiarazione. “Ciò che il nostro studio mostra è che il danno può andare oltre la motivazione ed estendersi al dominio morale. Rende un bambino più disposto a imbrogliare per fare bene".
L'idea che lodare i bambini per la loro intelligenza possa fare più male che bene è stata introdotta dalla psicologa di Stanford Carol Dweck, che ha scritto un intero libro sull'argomento. Dweck afferma che, quando i genitori o gli insegnanti dicono ai bambini che sono intelligenti, lo suggeriscono l'intelletto del bambino è stagnante e che sarebbe una grave delusione se fallissero a nulla. Il che significa che questi ragazzi hanno meno probabilità di provare a superare le sfide, per paura di non essere più considerati intelligenti. “
Per questo nuovo studio, Heyman e colleghi hanno chiesto a 150 bambini di tre anni e 150 di cinque anni di giocare a indovinare con un mazzo di carte, interamente basato sulla fortuna, non sull'abilità. Quando i bambini hanno avuto successo, è stato detto loro quanto erano intelligenti, che avevano fatto molto bene, o niente del tutto. Quindi, i ricercatori hanno lasciato le carte a faccia in giù sul tavolo, hanno lasciato la stanza e hanno fatto promettere ai bambini di non barare. Una telecamera nascosta ha rivelato che i bambini che erano stati elogiati per essere intelligenti avevano molte più probabilità degli altri di sporgersi e dare un'occhiata alle carte.
I risultati confermano che i bambini che sono preoccupati di perdere il loro status di "intelligente" faranno di tutto per proteggerlo, se ciò significa, come ha scoperto Dweck, che non sono all'altezza delle sfide o, come ha scoperto Heyman, che manipolano il gioco per assicurarsi che non possano perdere. In entrambi i casi, lodare i bambini per il loro intelletto piuttosto che per il loro duro lavoro o la loro capacità di migliorare è probabilmente una cattiva idea. “Vogliamo incoraggiare i bambini. Vogliamo che si sentano bene con se stessi. Ma questi studi dimostrano che dobbiamo imparare a dare ai bambini i giusti tipi di lode, come lodare comportamenti specifici", ha affermato il coautore Kang Lee dell'Università di Toronto, nella dichiarazione.
“Solo in questo modo la lode avrà gli esiti positivi previsti”.
