"Teleparenting" è, a seconda di chi chiedi, un neologismo o una finzione. Può verificarsi un momento significativo di legame padre-figlio su Skype? La risposta è probabilmente un "sì" pesantemente avvertito, ma ciò non inoculare nessun aspirante intervistato dall'inevitabile follow-up: dovrebbe? Questa è la domanda difficile e quella a cui accademici e ricercatori hanno faticato a rispondere anche come gadget e servizi digitali pensato per collegare i bambini con i loro tutori hanno proliferato all'infinito. È, in un certo senso, una versione più complicata del dibattito sul tempo dello schermo, che, vista accademicamente, è una questione di beni compensativi. Gli schermi possono essere utili, ma il tipo sbagliato di aiuto può contribuire al danno sociale.
E così va con la connettività dei genitori. Tutto ciò che resta da fare al padre bloccato in ufficio o in una stanza d'albergo di Milwaukee è il meglio che può. Questo è, per fortuna, possibile senza un grande esborso di denaro o formazione.
L'American Academy of Pediatrics raccomanda di tenere i bambini lontani dagli schermi fino a quando non attraversano il rubicon digitale a l'età di 18 mesi, ma si ritaglia un'eccezione per la videochat; il pensiero è che la facilità e i vantaggi di incontrare virtualmente la nonna e il nonno tramite FaceTime superano gli svantaggi di trasformare potenzialmente tuo figlio in un drogato digitale con la dopamina. Le prime interazioni con il volto umano su un iPad possono effettivamente aiutare i bambini piccoli a sviluppare i muscoli della comunicazione del futuro abilitati a Internet. Quindi, va bene. Ma ecco cosa non lo è: The Canadian Pediatric Association dichiarazione sul tempo dello schermo:
"Il panorama digitale si sta evolvendo più rapidamente della ricerca sugli effetti dei media dello schermo sullo sviluppo, l'apprendimento e la vita familiare dei bambini piccoli".
Disimballato, ciò significa che i genitori stanno superando gli scienziati nell'adozione di nuove tecnologie. In altre parole, l'AAP potrebbe aver ritagliato un logico eccezione, ma non supportata dalla scienza. Non è del tutto giusto, ma non è nemmeno del tutto falso. L'ultima politica dell'AAP sembra essere stata derivata dai risultati di uno studio del 2017 condotto su bambini piccoli a Washington D.C. che ha chiaramente dimostrato che "i bambini nel loro secondo anno hanno formato una connessione sociale e hanno appreso nuovi contenuti più facilmente dai partner FaceTime rispetto ai partner Video". Ma quello studio, che ha continuato a dimostrare che i bambini imparano più parole nelle videochat rispetto a quando guardano i video, non si basa sull'interazione con i genitori o le persone che i bambini conoscono IRL. Si basava su amici digitali in possesso di giocattoli che avevano anche i loro bambini. Anche se non è irragionevole pensare che i risultati potrebbero valere per i genitori, non è nemmeno una schiacciata.
Per motivi logistici, condurre uno studio controllato sui genitori che interagiscono con i bambini tramite video sarebbe straordinariamente difficile su larga scala. Mettere a tacere la questione una volta per tutte richiederà quindi molto tempo. Tipo.
La scienza è in realtà molto chiara in due modi. La prima, e questa non è una cosa da poco, è che le chat video non possono ferire gli occhi dei bambini piccoli o causare danni attraverso le radiazioni (a meno che non sia condotto per ore alla volta con un telefono premuto contro il bambino cranio. La seconda, e questa è una cosa importante, è che gli adulti beneficiano delle videochat. Ci sono molte ricerche per supportare la conclusione che le interazioni basate sui video sono più complete e soddisfacenti per gli adulti rispetto alle interazioni che avvengono al telefono. Ecco perché gli uffici moderni hanno così tanti schermi.
Dati i vantaggi della videochat per gli adulti e la scarsità di prove a sostegno di qualsiasi nozione di danno per i bambini, la conclusione di buon senso è che papà potrebbe anche chiamare Skype dall'aeroporto Marriot. Ma questo presuppone che non ci siano pendii scivolosi. Ci sono.
Ricercatore Eric Rasmussen ha descritto succintamente quello che rovina le cose per i genitori americani quando descrive la maggior parte di quella popolazione come "in gran parte analfabeta dei media". Cosa intende con quello? Vuol dire che i genitori americani non insegnano ai loro figli le buone abitudini, il che a sua volta porta i bambini ad avere relazioni malsane con schermi e dispositivi. Le chat video regolari, se non gestite correttamente, possono presumibilmente esacerbare questo problema.
"Se vogliamo cambiare l'esperienza dei bambini con i media, dobbiamo insegnare ai genitori come implementarli in modo appropriato", afferma Rasmussen. “A volte dobbiamo usare i media per fare qualcosa come genitori, che è proprio il modo in cui è la vita nel 2017. Ma ci sono modi per farlo in modo intelligente".
La dottoressa Michelle Ponti, presidente della Digital Health Task Force della Canadian Pediatric Association, si è presa il tempo di enumerarli sotto un utile mnemonico (Mmmm...):
Minimizzare: "Dovremmo mirare a ridurre in generale la quantità di tempo che i nostri figli trascorrono davanti agli schermi".
Mitigare: “Riduci i rischi”. In altre parole, sbagliare dal lato dello streaming di uno speciale della PBS con tuo figlio invece di un film di Quentin Tarantino. Ma questo lo sapevi già.
Consapevolezza: "Parte della nostra presa di posizione raccomanda alle giovani famiglie di sviluppare un piano media specifico…. Ad esempio, puoi dire nel tuo piano: "Sai una cosa, parleremo con papà ogni sera alle 18:00 tramite Skype"."
Modellazione: "I bambini imparano a relazionarsi con la tecnologia dai loro genitori, quindi i genitori dovrebbero modellare interazioni sane con gli schermi".
In altre parole, la chat video funziona per i bambini quando capiscono il contesto in cui si trova la chat video luogo e quando quel contesto è stato adattato, dai genitori, per adattarsi a loro e creare familiari norme. Altrimenti, la chat video è una cosa brillante per il bambino e uno spazio digitale egoistico per i genitori.
Usata correttamente, la chat video è davvero un'ottima ultima risorsa. Compensa il tempo di qualità trascorso insieme in una stanza? Ovviamente no. I genitori possono sentire la differenza. Ma possono anche usarlo come strumento per sentirsi vicini quando sono davvero lontani da casa. E questo è per il meglio finché non fa male al bambino.
