La letteratura per bambini è facile da respingere perché, e resta con me sulla logica qui, è per bambini. I prodotti destinati ai bambini vengono spesso scartati perché molti sono fatti di plastica tossica e progettato per fare poco più che sonaglio. Ma i buoni libri per bambini, quelli di spicco, meritano un secondo, terzo e quarto sguardo. I buoni libri meritano un occhio critico e un pensiero critico. Ecco perchè Fiera della vanità l'editorialista Bruce Handy, che ha recensito a lungo la letteratura per il New York Times, ha deciso di fare un tuffo profondo. Il suo nuovo libro Cose selvagge: la gioia della letteratura per bambini da adulti è in parte analisi, in parte tributo e in parte rivelazione personale.
Handy è particolarmente interessato ad esplorare le profondità inaspettate e oscure di libri famosi per bambini. È affascinato da come Il leone, la strega e l'armadio è sia una storia su un leone molto bello che un'allegoria cristiana. Lui crede La tela di Charlotte è uno dei grandi libri sulla morte. Lui scava davvero
Cominciamo con il contesto qui. Quanti anni hanno i tuoi figli adesso?
Mio figlio ora ha 18 anni e mia figlia 21. Quattro giorni dopo l'uscita del mio libro, accompagno mio figlio al college per il primo anno. C'è un'ironia davvero profonda lì.
Che ne dici di iniziare dicendomi qual è stata l'ispirazione per scrivere questo libro?
Tutto è iniziato con me che leggevo ai miei figli ogni sera. Con mia moglie. Non voglio far sembrare che fossi l'unico a farlo. Ho appena scoperto che, mentre stavamo andando avanti, non solo mi piaceva leggere come un bel rituale familiare e un ottimo modo per concludere la giornata, ma mi piacevano molto i libri. Uno dei primi per me è stato Buonanotte LUNA, che in realtà non ho raggiunto il suo attuale livello di popolarità fino agli anni ottanta e novanta e sono diventato una specie di onnipresente. Non era un libro che conoscevo molto bene, ma più lo leggevo e più ne rimanevo affascinato. È così sorprendente il modo in cui Margaret Wise Brown parla ai bambini alle loro condizioni e ha davvero senso per loro in questo modo bello e poetico.
Mi sono appena ritrovato ad apprezzare più profondamente quel libro e questo è successo con così tanti altri titoli, che fosse Il bruco molto affamato o La tela di Charlotte. Quello che è successo poi è che, quando i miei figli hanno iniziato a diventare troppo vecchi per i libri illustrati, abbiamo iniziato a leggere i libri dei capitoli e io li ho letti tutti i libri di Harry Potter. Sono stato fortunato ad essere stato a quell'età in cui io e i bambini abbiamo avuto modo di partecipare con quei libri che uscivano.
Cose selvagge di Bruce Handy
C'è un libro in particolare che ti colpisce che attraverso la rivisitazione hai trovato qualcosa che ti sei perso la prima volta da bambino o anche più tardi nella tua vita?
Il vero grande per me che mi ha portato a scrivere questo libro è stato Dove sono le cose selvagge, che è un libro che non mi piaceva da bambino. Ho solo pensato che fosse un po' strano. Non l'ho capito. Mi piacevano le favole e mi piacevano le fantasie, e mi piace Il leone, la strega e l'armadio dove passano attraverso l'armadio e c'è questa specie di portale. Dove sono le cose selvagge è questa foresta e questo ragazzo sta correndo in giro. È un po' più sognante con la logica del sogno. Comunque, quando abbiamo avuto dei bambini qualcuno me ne ha dato una copia e io lo stavo guardando ed era forse la prima volta che lo vedevo in trent'anni. Improvvisamente, ho pensato: "Wow, questo libro è fantastico". Questa è una storia incredibile con questa narrativa dai toni psicologici, usando la forma di una fiaba per raccontare la storia di un ragazzo che affronta la sua rabbia e dice che va bene e che puoi vincere la tua rabbia.
La battuta finale è che quando l'ho letto loro un paio di anni dopo, ai miei figli non è piaciuto molto. La sua grandezza ancora sfuggiva loro. Stavo recensendo libri per adulti per il New York Times e ricordo che mi sono semplicemente lamentato a caso con il mio editore che ero triste che i miei figli stessero crescendo con i libri illustrati e che mi stavo divertendo e stavo al passo con i nuovi quelli. Il mio editore ha detto: "Perché non inizi a recensire libri illustrati per noi". Ho detto: "Oh, sembra divertente".
Riprendendoci, quali erano alcuni dei tuoi libri per bambini preferiti?
Ho sicuramente amato il Dr. Seuss e ricordo che in realtà avevamo quell'intera serie di libri per principianti che iniziato con Il gatto col cappello e altri grandi libri come Sei mia madre e Sam e il Lucciola. Ricordo che avevamo un abbonamento a quei libri mentre uscivano e ogni mese ne ricevevamo uno. Tutti quelli Dott. Seuss libri, Il gatto nel cappello e Uova verdi e prosciutto. Ricordo che amavo particolarmente i libri dove ti perdevi nelle illustrazioni. Ricordo che ne avevamo un po' Richard Scarry libri, non ricordo quale, ma avevano queste grandi pagine di diffusione e grandi illustrazioni elaborate con tutte queste cose che accadono. Mi piaceva solo potermi perdere nelle illustrazioni.
Un altro libro che ho amato totalmente e che ancora ho amato ed è stato divertente da leggere ai miei figli è stato Vai, cane. andare. Alla fine hanno tutti questi cani che fanno una grande festa sugli alberi e ricordo che, da bambino, fissavo per ore, beh forse non letteralmente per ore, perché ero attratto dalle cose che stavano facendo i cani. Stavano giocando a pallavolo e qualcuno veniva sparato da un cannone. C'è così tanto da guardare. Adoro perdermi in cose del genere. Poi sono cresciuto e i libri fantasy sono stati davvero importanti per me.
Quando stavi scrivendo questo libro, hai finito per rivisitare i libri che hai letto da bambino? So che hai appena parlato di Le cronache di Narnia, hai scoperto qualcosa di nuovo o ti sei riallacciato a questo senso di stupore infantile nel rileggere queste storie?
Alcuni di loro sicuramente. Beverly Cleary è un'altra scrittrice che parla con me e ho scoperto che amo ancora molto da adulta. È stato interessante per me, leggere Ramona la peste ai miei figli e poi leggerlo di nuovo per il libro perché cattura così le emozioni e il tipo di psicologia e la sensazione di essere un bambino dell'asilo. Questo mi ha davvero commosso in un certo senso. Mi ha sicuramente ricordato i miei sentimenti a quell'età in un modo interessante e commovente.
C'è un libro per bambini in particolare che ti ha colpito da bambino e che ora stai guardando sotto una luce diversa?
Il leone, la strega e l'armadio ha un arco interessante che abbraccia l'infanzia e l'età adulta. Adoro quel libro e l'ho scoperto per la prima volta dal mio insegnante di seconda elementare che ce lo ha letto. È stato avvincente ed emozionante e l'ho riletto da solo. Ho letto anche gli altri libri da solo. Ma poi, al liceo, ho frequentato una lezione per bambini e ho letto Il leone, la strega e l'armadio per una lezione ed è stato interessante vedere che era chiaramente un'allegoria cristiana o altro. Era un po' come, 'No. Aspettare. Ciò significa che.'
Sembrava propaganda o qualcosa del genere. Ma poi, in realtà non l'ho letto ai miei figli perché hanno visto i film e purtroppo non erano molto interessati a leggere i libri. Ma volevo scrivere di C.S. Lewis per questo libro, quindi ho riletto tutti i libri ed è stato davvero fantastico per me leggerlo ora come un adulto, non sono né cristiano né credente, ma sono rimasto davvero stupito dal modo in cui C.S. Lewis scrive della sua fede e dal modo in cui caratterizza Aslan. L'ho trovato commovente, interessante e avvincente. Non come teologia, ma come arte. Era qualcosa che era così profondamente importante per lui ed è stato in grado di tradurlo in un modo così altamente creativo e tangibile, da renderlo un'arte così potente. I libri erano anche molto divertenti. Non ricordo se me ne sono reso conto da bambino, ma ci sono un sacco di grandi barzellette e una sorta di umorismo buffo e cosa no in quei libri. Vorrei poter tornare indietro nel tempo e interrogarmi alle elementari e scoprire se pensavo che quei libri fossero divertenti o no.
Leggendo il tuo libro cosa speri porti via il tuo pubblico di letteratura per ragazzi e la loro nuova prospettiva sul genere nel suo insieme diventa?
Con il libro ho scoperto o riscoperto questa passione per questi libri e per tutta questa letteratura. Quello che speravo davvero di fare era trasmettere quella passione. Speravo che i lettori sarebbero stati in grado di tornare e rivisitare questi libri e avere un simile esperienza che ho fatto, rendendomi conto di quanto ricco, potente e gratificante, nel modo in cui qualsiasi grande arte, letteratura o pellicola, è. Mi auguro che le persone vengano via e scoprano che questi libri possono parlare direttamente con loro da adulti. Non solo come manufatti dell'infanzia o qualcosa che dovrebbe leggere ai bambini per farli addormentare e niente di più. Spero che le persone si impegnino davvero con questi libri come autentiche opere d'arte, come penso che siano.
Bruce Handy
Sono anche curioso di sapere se puoi riassumere il motivo per cui pensi che la letteratura per bambini sia importante. Potresti metterlo in relazione con te stesso, i tuoi figli o nel suo insieme. Perché esattamente questo genere è così importante e fondamentale per molte persone?
È una delle prime opere d'arte e letteratura a cui siamo esposti. È la prima letteratura a cui siamo esposti. Una cosa che penso sia interessante di libri come Buonanotte LUNA e Il bruco molto affamato è che, per una grossa fetta di ragazzi americani, è la loro prima esposizione alla narrativa. Persino Buonanotte LUNA ha una sorta di narrativa rozza, un po' come se ci fosse tutta questa roba e ora ci salutiamo. C'è questa idea di una progressione nel tempo. Penso che otteniamo il nocciolo di così tanta arte e letteratura che diventa importante per molti di noi più avanti nella vita.
Forse è un po' diverso con i bambini che crescono con iPad e TV, ma probabilmente per molti bambini questi libri sono la prima introduzione alla narrativa visiva e alla narrazione. I semi per tutto ciò che è tutto lì.
Quali sono alcune delle abilità pratiche che i bambini imparano dai libri per bambini?
I libri per bambini raccontano ai bambini il mondo. Che sia in modi semplici come Il bruco molto affamato, dove c'è così tanto racchiuso in questa piccola storia apparentemente semplice. C'è il conteggio in quel libro, i giorni della settimana, una piccola lezione di biologia su un bruco che si trasforma in una farfalla. Quando invecchi, un libro come Il leone, la strega e l'armadio ti parla delle idee cristiane e della chiesa, che è qualcosa di estremamente importante nella nostra cultura, che tu ci vada o no.
Quali lezioni sulla vita possono fornire i libri per bambini?
Nell'ultimo capitolo del mio libro, scrivo di libri che aiutano i bambini a capire la morte. Principalmente sto parlando La tela di Charlotte, che è un capolavoro enorme. Charlotte's Web è un romanzo di idee per bambini. Riguarda la morte e il modo in cui vivi una buona vita. C'è solo un sacco di cose in quel libro e per i bambini, è la prima volta che forse riescono a pensare su alcune di queste idee in modo organizzato, in questo modo la buona arte e la letteratura ti fanno pensare al mondo.
