עם תחילת עונות הכדורגל והכדורגל ברחבי המדינה, ההורים יוציאו מיליוני דולרים בהצטיידות הילדים שלהם ומיליוני שעות אדם מכינים ארוחות צהריים בקופסאות ומעבירים צוותים של ספורטאים זעירים לרחוקים טורנירים. אם זה נשמע כמו רומן יקר, זה: ספורט הנוער הפך לענף של 15 מיליארד דולר באמריקה, כשכמעט 20 אחוז מהמשפחות בארה"ב מוציאות לפחות 1,000 דולר לחודש על העיסוק האתלטי של ילדיהם - בדרך כלל על חשבון חופשות משפחתיות ו חיסכון פנסיוני.
משקיעים מג'רי ג'ונס ועד סטיבן קארי מיהרו להרוויח כסף, אבל חבר המושבעים עדיין לא יודע אם כל זה באמת יועיל לילדים. בעוד שחברות, הכשרה מקצועית ותחרות טובה יותר כדאי, החלומות על מלגות ספורט וקריירות מקצועיות שמניעות כל כך הרבה מהשחקנים האלה והוריהם בלתי אפשריים למימוש כמו שהם היו אי פעם. וכן, יש לשבח הורים על שהם עושים הכל כדי לתמוך ביעדים של ילדיהם, גם אם כל זה כסף שהושקע במרדף אחר מלגת ספורט יכול היה לשלם בסופו של דבר עבור המכללה כאשר הכל נאמר ו בוצע. אבל זה כן גורם לחשוב על סדרי עדיפויות לטווח ארוך.
דבר אחד שאנחנו כן יודעים בוודאות הוא שהמרדף היחיד באתלטיקה הוליד את ספורטאי הנוער של ספורט יחיד - וזה אמור לגרום לכל הורה לרצות להזמין פסק זמן. פעם היה שילדים שיחקו בכל עונה ספורט אחר עבור קבוצה קהילתית אחרת. אם היית מתבאס על כדורגל וכדורסל, אתה יכול לפחות לצפות לגאולה באביב על יהלום הבייסבול. אבל עכשיו, יש ליגות בכל ימות השנה שמאפשרות לילדים, למשל, לשחק בייסבול כל השנה. כפי שמתברר, מנסה (ולא מצליח) לעלות על המגרש פנימה
זה מלמד ילדים חוצנות, מוסר עבודה, מיקוד, נחישות ותקשורת. ההתמחות מלמדת ילדים לשנוא את הספורט האהוב עליהם. ילדים צעירים העוסקים רק בספורט אחד נמצאים בסיכון גבוה יותר לפציעות, שחיקה ודיכאון בהמשך. מחקר אחד אחרון מבין יותר מ-1,500 ספורטאים בתיכון גילו שאלו שהתמחו בענף ספורט בודד מגיל צעיר היו בסיכון גבוה ב-50-85 אחוזים לחוות פציעה בגפיים התחתונות. אותם ילדים פצועים הופכים לעתים קרובות לבלתי פעילים, מבוגרים חולי פרקים, שכן פציעה, שחיקה ותשישות מובילים לבחירות לא בריאות.
כולם רוצים לשמור על הילדים שלהם פעילים, במיוחד כשאנחנו חוזרים לתנופה של כבול אותם לשולחנות במשך שמונה שעות ביום. אבל כמו בכל השקעה, כשמדובר בילדים וספורט, מיקסום התשואה שלך דורש תיק מגוון.
