הסיפור הבא נשלח על ידי קורא אב. הדעות המובעות בסיפור אינן משקפות את דעותיו של Fatherly כפרסום. עם זאת, העובדה שאנו מדפיסים את הסיפור משקפת אמונה כי מדובר בקריאה מעניינת וכדאית.
ילדים, אותם בני אדם קטנים ומקסימים, נזקקים, יונקי נפש, הופכים את התחזוקה אפילו שלך החברות החזקה ביותר אתגר מתמיד. לא ידעתי את זה כשאשתי ואני עברנו לעיר ליד רוב החברים הכי קרובים שלי, שלכולם נולדו במקרה ילדים בערך באותו גיל של הילדים שלי. זה נהדר, חשבתי, כולנו בעצם לגדל את הילדים שלנו יַחַד.
דמיינתי אוטופיה אידילית כמו איזו עלומה סקנדינבי קומונה שבה כולנו נרתמים לעזור לילדינו לגדול ולשגשג. פשוט יכולתי לראות איך יתנהלו הבילויים הרגילים שלנו. ראיתי את עצמי מתרחק מהחברים שלי כדי לבדוק את הילדים ולוודא שכולם משחקים יפה, רק כדי לגלות את הרגרטים מתכרבלים זה מול זה ונרדמים כמו מלטה של גורים. אני חוזר לחברים שלי, שמתאספים סביב מדורה ודנים באחת מהתוכניות הרבות שאנחנו צופים בהן כרגע כי "להביא ילדים זה לא קשה כמעט כמו שאנשים עושים את זה, לפחות לא עבורנו". כשאני מדווח על הילדים המושלמים שלנו, הרעיון של חופשה קבוצתית מעבר לים ⏤ אולי אירלנד או איפשהו בדרום אמריקה ⏤ מסתובבת ולפני סוף הלילה, אנחנו מתחייבים להשיג את הילדים שלנו דרכונים בהקדם האפשרי.
לא לקח הרבה זמן להבין שהתקוות שלי באוטופיה כזו היו פנטזיה טהורה. שבועות או אפילו חודשים יעברו מבלי לראות חברים שגרים ממש בהמשך הדרך. כאשר המבוגרים והילדים אכן הצליחו להיפגש, בדרך כלל במהלך מסיבת יום הולדת או משהו מיוחד אחר אירוע, ההתכנסויות היו ערבוביה נמהרת של שיחות חצי גמורות מעורבות עם פעוט מן המניין התמוטטויות. בדרך כלל, הייתי מבלה כמה שעות בקליפ כדי לאסוף ילד נזקק או להעניש ילד שלא התנהג בצורה לא נכונה בזמן שאומר, "תפסיק בשנייה אחת, אני רוצה לשמוע את זה," לחבר שניסה לתפוס אותי על חיים שפעם ידעתי הכל על אודות. בטח, עדיין נפגשנו בלי הילדים מדי פעם, אבל תיאום לוחות זמנים והגדרת בייביסיטר הפכו את זה ליותר טיול עונתי מאשר אירוע רגיל.
התחלתי לחשוב שנועדתי לבלות את שנות הפעוטות של ילדי בשמירה על החברות שלי כמו שאנשים רבים בגילי עושים: על ידי אהבת כל עדכוני פייסבוק שגרתיים של אנשים (חברים וכמה מכרים) או לקחת את הזמן כדי להעלים מדי פעם מייל או הודעת FB (טוב חברים). אבל אז חברתי וונדי הציעה משהו שיבטיח קשר אישי תכוף יותר ⏤ מועדון ארוחת ערב שבועי עבור האנשים שגרים כל כך קרוב אחד לשני. בכל יום רביעי, משפחה אחת מארחת לקבוצה ⏤ שמונה מבוגרים ושמונה ילדים בגילאי שנה עד חמש ⏤ ומספקת ארוחת ערב. זה התחיל בתור רק פיצה, אבל זה הפך לאירוע של הכל. נהנינו מכל דבר, החל מ-Pho לקחת אאוט ועד אמפנדס תוצרת בית טעימות ומחוונים.
לא היו לנו תקוות גדולות כשהתחלנו. אחרי הכל, אם זה כל כך סיוט להיפגש עם הילדים לימי הולדת, למה לעזאזל שמישהו ירצה לחשוף את עצמו לעינויים כל שבוע ושבוע? אם היינו יכולים לעבור חודש, מחזור שלם אחד של משפחות, היינו רואים בניסוי הצלחה מסחררת. כפי שזה נראה, אנחנו סוגרים במלאת שנה למועדון ארוחת הערב הקטן שלנו.
לאחר כמה התנגשויות אישיות במהלך הטיולים המוקדמים (רבים שכללו את האלרגיה של בתי בעלת הרצון אמה לשיתוף), הילדים התיישבו בשגרה, והרעיון של וונדי ⏤ בילוי מתוכנן קבוע שמפרק את השבוע, מרחיק אותנו מהילדים שלנו לכמה שעות בליל שבוע, ומאפשר לנו להתנשא על הניסיונות של הניסיון לגדל בני אדם למחצה מפחידים וחסרי הגיון לבני אדם מותאמים היטב ותורמים ⏤ הפכו לחלק מוכר מהשבועון שלנו שגרות.
החלק המוכר הוא קריטי כי, כפי שציינו חבורת מומחי הורות בספרים שפעם רפרפתי, ילדים משתוקקים לשגרה. בימים אלה, כשאנחנו מופיעים למועדון ארוחת הערב, הילדים יודעים את התרגיל. אני בקושי מצליח להוציא את שלי מהמכונית לפני שהם יוצאים לדרך עם הקבוצה, מחוץ לטווח שמיעה וראייה מהמבוגרים.
בימי רביעי מסוימים, כשהכל הולך טוב במיוחד, ההתארגנויות הקטנות שלנו מתקרבות למדי לתמונה ההיא של הקומונה הסקנדינבית שדמיינתי במוחי. רק כשאנחנו עוזבים, ואני מנסה להאבק את הילדים הצועקים שלי למיטה, נזכרתי בזבל ההורות הזה ממש ממש קשה ⏤ ואין לי כמעט מספיק זמן פנוי לצפות בבולמוס בכל הטלוויזיה הנהדרת שיש שם בחוץ עַכשָׁיו.
ג'ארד בילסקי הוא אבא טרי, סופר, קומיקס ומישהו שהיה עד לשוד מזוין כשהיה בן 11. עקבו אחריו בטוויטר ב- @ג'ארד בילסקי.
