טיפוס גבוה יותר בשנים אומר שבסופו של דבר תצטרך להסתכל על הגבעה, וזו הצעה מאיימת עבור רוב הגברים. ואף גיל לא נושא משקל כמו 40. בנרטיב התרבותי הגדול יותר, גיל 40 מסומן במשבר. אפשר לרכוש פראריס. גירושים עשויים להסתיים. פריק אאוט עלול להתרחש. אבל, כמו שעשינו דנו בעבר, ה אמצע החיים משבר הוא יותר תרגיל במיתוג טוב מאשר תופעה ממשית. האם יש גברים שמגיעים בגיל 40 ונכנעים לקלישאות הללו וחווים חוסר שקט כללי שנתקל בהחלטות פזיזות? כמובן. אבל כל גבר מגיע לגיל 40 עם נקודת מבט ייחודית משלו.
אמנם יש בהחלט גברים שחוששים להגיע לגיל 40, אבל יש אחרים שמברכים את זה, מחבקים את זה ומתגלגלים איתו. לכל הגברים יש מה להסתכל אחורה, להעלות זכרונות ולהרהר בכמה מההחלטות הטובות והגרועות ביותר של חייהם, עם היתרונות של חוכמה וגם של אנרגיה צעירה אחרונה. אז מה גברים חושבים על גיל 40? אַבהִי דיבר עם 40 גברים. חלקם עומדים להגיע לגיל 40. חלקם פשוט עשו זאת. וחלקם לובשים אותו בנוחות כבר כמה שנים. כולם שיתפו את המשמעות של גיל 40 - או תהיה משמעותה - עבורם, נפשית, פיזית ורגשית. הנה מה שהם אמרו.
סדרי העדיפויות שלי השתנו
"'Hip To Be Square' הוא בעצם המוטו החדש שלי לחיים. עברתי משנים יפות של פאנק רוק לחליפה, עניבה וארוחת בוקר מאוזנת. ובהתחלה, היה לי משבר זהות גדול לגבי כל זה. חשבתי שאני 'מוכר'. אבל, זה אפילו לא קרוב. התחתנתי, ילדתי ילדים, הפכתי לכל הדברים האלה לאנשים שאני אוהב, ופשוט שיניתי את סדר העדיפויות שלי. הם בסדר העדיפויות שלי עכשיו. אז, כל מה שאני עושה - לאכול בריא, לעבוד קשה, להיות אחראי - הוא עליהם. אני צריך לדאוג לעצמי, כדי שאוכל לטפל בהם. יואי לואיס היה כל כך גאה". –
אני צוברת ביטחון עצמי
"אם היית מכיר אותי כשהייתי בתיכון ובקולג', ובשנות ה-20 וה-30 המוקדמות שלי, היית יודע שמעולם לא היה לי הרבה ביטחון עצמי. הייתי ביישן, ספק, ובאופן כללי היססתי לקחת כל סוג של סיכון. אבל, כשאני קרוב לגיל 40, אני מרגיש שנפגעתי עם פרץ ענק של YOLO. אולי אאחר למסיבה, אבל אני מרגיש שסוף סוף אני מוצא את המקום שלי בעולם. אני לא מתכוון למכור את כל הרכוש והתרמיל שלי ברחבי רואנדה או משהו, אבל אני מתחיל להבין שזה החיים שלי, הבחירות שלי ובסופו של דבר, החרטות שלי". – ג'ורדן, 39, אוהיו
סיימתי עם הדרמה
"אני עומד להגיע לגיל 40, ואני גאה בכמה אנשים ניתקתי מחיי. זה נשמע קשה, אבל תן לי להסביר. בגילנו, הגיע הזמן להבין מי טוב בשבילך ומי רע בשבילך. ואני מדבר על דמויות המשנה האלה שאתה 'בערך' מכיר שבאמת עושות יותר נזק מתועלת, גם אם זה לא מכוון. זמן הוא כל כך יקר כשאתה כל כך זקן, ואתה לא יכול לבזבז אותו על אנשים שמוצצים לך את החיים. החבר לעבודה שמתלונן כל הזמן. כל התרברבות והמזויפים ברשתות החברתיות. אני גאה בעצמי על שהצלחתי לזהות אותם, ועוד יותר גאה על כך שעמוד השדרה יפסיק לעסוק בהם לפני שזה יבזבז עוד מזמני". – סטיבן, 39, מרילנד
אני מתבייש פחות בקלות
"אני מופתע עד כמה לא מטריד אותי יותר. אני לא מדבר על מודעות עצמית הגונה, אלא הטעויות הקטנות או השטויות האלה שהיו לגמרי הורסים לי את היום ומעוררים את החרדה שלי אפילו לפני חמש שנים. אני בבית הספר כרגע, מנסה להשיג תואר שני, ואני בשיעורים עם כל ילדי הקולג' האלה. הם כל כך מהססים לענות על שאלותיו של הפרופסור כי הם לא רוצים שייבחרו על ידי חבריהם לכיתה, או שהם לא בטוחים בעצמם. אני מרים את היד שלי כל פעם כי אני רוצה להזיז את הכיתה ולצאת משם לעזאזל. יש לי מקומות להיות, אתה יודע? יש לי משפחה. לא אכפת לי שקורא לי 'חנון' או מצביע ומתלחש בחדר האוכל. סליחה, ילדים. אין לי זמן להתבייש יותר". – רוברט, בן 39, פנסילבניה
סוף סוף אני טוב בלהגיד "לא".
"מישהו אמר לי לפני זמן מה ש'לא' הוא משפט שלם. מה שהיא התכוונה היה שאתה יכול להגיד את זה מבלי שתצטרך לעקוב אחר סיבה, הצדקה או ניסיון להסביר את עצמך. שמעתי את זה בפעם הראשונה לפני כחמש שנים, ואני חושב שסוף סוף אני טוב בזה. זה לקח הרבה תרגול, במשך שנים רבות, אבל עכשיו אני יכול להשתמש בזה בטקט, בכבוד ובביטחון כדי לשמור על סדר העדיפויות שלי. לא פעם, אנשים מתרשמים מזה. הם כמו, 'וואו. לא ידעתי שאתה יכול לעשות את זה. אני יכול לגנוב את זה?'" - ג'רי, בן 40, ניו ג'רזי
אני מלא תקווה
"שנות ה-20 וה-30 שלי היו בעיקר חסרות תקווה. אולי הייתי אוברדרמטית בשנים האלה, אבל היו הרבה דברים בחיים שלי שנראו כל כך בלתי עבירים ומחורבנים, מה שגרם לי להרגיש די חסר תקווה לעתים קרובות יותר. כשעליתי לגיל 40, אני אסיר תודה שאני יכול לומר שהרבה דברים נפלו על מקומם. הכרתי את אשתי כיום, התחתנו, נולדה לנו בת. אני חופר את העבודה שלי. אני מרגיש יותר טוב עם עצמי. וכל מה שקרה בשלוש השנים האחרונות. אני חושב על שנות ה-20 וה-30 שלי, ואני לא מאשים את עצמי באיך שהרגשתי, אבל עכשיו יש לי קצת יותר פרספקטיבה אמונה שדברים יתבררו בדיוק כמו שהם אמורים, גם אם תצטרך לחכות למה שנראה כמו לָנֶצַח." – טים, 39, מישיגן
אני חי יותר בכוונה
"כשהייתי בן 35, התחלתי לנסות לחיות את חיי עם יותר מטרה. אני לא בטוח איך לפרט על זה, מלבד לומר שניסיתי לא לבזבז זמן כשעשיתי תוכניות, החלטות או צעדים קדימה. לא הייתי פזיז, אבל לא בזבזתי זמן להתעסק בדברים שלא יכולתי לשלוט בהם, שבמשך שנים על גבי שנים מנעו ממני לעשות הרבה. כשאני מגיע לגיל 40, אני מבין כמה שליטה יש לי על הקצב שבו אני חי את חיי. זה לא אומר שזה תמיד, 'לך! ללכת! לך!' אבל זו גישה הרבה יותר מציאותית לבזבוז זמן להפוך לחרטה פוטנציאלית עצומה בעתיד." – ג'יי, 39, וירג'יניה
אני דואג לפגוש מישהו
"דייטים זה קשה. לצאת בשנות ה-20, 30 ועכשיו בשנות ה-40 שלי... זה פשוט תמיד היה קשה. ובכנות, אני מודאג שגיל 40, או לפחות שנות ה-40 שלי, הולכות להיות ההזדמנות האחרונה שלי למצוא זוגיות. היו לי הרבה מערכות יחסים איומות ולא בריאות, שכולן כנראה עיוותו את הדימוי העצמי שלי ואת הדעה שלי על דייטים ללא תקנה. אבל למרות זאת, אני עדיין מנסה לשמור על ראש פתוח ומלא תקווה. אולי זה בגלל שדייטים אחרי גיל 40, בשבילי, מרגישים כמו הייל מרי האחרון לפני שאני צריך לחזור על הרעיון שאולי אני פשוט אחד האנשים שבסופו של דבר רווקים. אני מניח שנראה." – אוסטין, 39, קולורדו
אני מפחד ממצב העולם
"אני לא מגלה את זה להרבה אנשים, אבל אני יכול להיזכר לפחות שלוש פעמים בשנה האחרונה שבהן נשברתי בבכי על מצב העולם. יש לי שני ילדים - שני בנים - ואני בנקודה שבה אני לא יודע מה לספר להם על הסערה הזו שכולנו חיים בה. חיי עד כה היו חלקם של טרגדיה ואירועים עולמיים מצערים, אבל כל זה מרגיש אחרת. הפוליטיקה המתרחשת, הסביבה, ורק התרבות הזו של האשמה ויידוי אבנים גורמים לי להרגיש כל כך... אשמה. אני מרגיש אשם על כך שיש לי ילדים כי יום אחד הם הולכים להיות חלק מה"עולם האמיתי" המבולגן הזה. זו מחשבה מפוכחת כשאני שוקל למה קיוויתי כשהבאנו אותם לעולם, לעומת מה שאנחנו בעצם מתמודדים איתו עכשיו. כהורה, נחמה באה בצורה של ודאות - כל דבר שאתה יכול להיות בטוח לגביו הוא כמו זהב להרגיע רגשית. ואני לא הרגשתי ככה לגבי העולם שלנו הרבה מאוד זמן". – ג'ייסון, 40, טקסס
סוף סוף אני מוכן להקים משפחה
"אני יודע אני יודע. לקחתי את הזמן המתוק שלי, והכנסתי את עצמי למצב ממש מצער בכל מה שקשור להיות אבא. אבל למדתי כמה דברים בזמן שחיכיתי ללחוץ על ההדק, והכי חשוב שהסיבה שחיכיתי - כלומר להיות מוכנה - אף פעם לא באמת מגיעה לאף אחד. אף אחד. אף אחד לא באמת מוּכָן, לא משנה איך מוּכָן הם. אני חושב שזה הדבר הגדול שלמדתי, ההבדל בין להיות מוכן לבין להיות מוכן. אתה יכול להכין כל מה שאתה רוצה - זה בערך מה שעשיתי ב-15 השנים האחרונות. אבל, לעולם לא תקבל את אישור הקסם שאתה מקווה לו שאומר, 'אתה מוכן!' הרבה כוכבים צריכים להתיישר כדי להפוך להורה, ואני מקווה שכולם שלי לא נשרפו.. אם יש להם, אני אהיה עצוב, אבל זה יהיה לקח שנלמד לשארית חיי. ההמתנה לרגע הנכון חולפת הרבה של זמן." - דומיניק, בן 40, קנטקי
אני מרגיש כאילו אני רץ מרתון
למעשה רצתי כמה מרתונים. המחצית השנייה היא תמיד הכי לא צפויה. לפעמים דברים הולכים חלק ומסיימים בלי הרבה בעיות. פעמים אחרות אתה מתכווץ, מועד, נופל, ואולי מקיא או מחרבן במכנסיים. ראיתי הרבה. הנקודה שלי היא שאותם אנשים שמתכוננים במשך, כמו, שנים לרוץ המרתונים האלה, הם אלה שימעדו על סלע קטן, יגלגלו את הקרסול וישברו רגל. או שיירד גשם, והנעליים שאיתן הם התאמנו במשך שנים לא יוכלו להתמודד עם חלקלקות קטנה. נראה שהחיים עצמם אינם מתייחסים בעין יפה שֶׁלָנוּ תוכניות, אז כשאני מגיע לצעד של "המחצית השנייה", אני לא מתכוון להניח שמשהו יהיה הגיוני במפורש לקראת קו הסיום. אם זה יקרה, זה לא היה החיים האמיתיים". – מקס, 40, קונטיקט
אני מותש פיזית
"אני פשוט מוצא את עצמי כל כך, כל כך עייף כל הזמן. ציפיתי לירידה קטנה בסיבולת כשמלאו לי 40, אבל אני אהיה לעזאזל אם זה לא היה כאילו מישהו הוציא לי סוללה מהגב. אני חוזר מהעבודה, ואני יושב על כיסא נוח, נרדם, כמו אבא סיטקום. תמיד חשבתי שאל באנדי היה מדהים, אבל עכשיו אני הופך אליו ואני מבין את הטעות של דרכי. אני לא יודע איך להילחם בזה. אבל אני לא מתכוון להתהפך. התזונה תשתנה. אני אתאמן. אולי אתחיל קרוספיט או משהו כזה. אני מתבדח, אבל אני לא רוצה להיות "הבחור העייף" לשארית חיי. אני מניח שגיל 40 עומד להיות המבחן האמיתי הראשון שלי". – ריי, 40, מיזורי
אני מוכן להתפתח
"החיים שלי היו טובים. זה היה נהדר, באמת. יש לי משפחה נהדרת, עבודה טובה, ובאמת על מה להתלונן. ואני חושב שרוב הבחורים במצב הזה מרגישים עומדים, משועממים ופאניקים. חלקם אפילו עושים 180 שלם וזורקים הכל בחיפוש אחר "משהו חדש". זאת לא אני. במקום זאת, אני רוצה להתפתח. אני רוצה להיות אני הבא הכי טוב. אני באמת רוצה לדון במחשבה המופשטת הזו עם אשתי, ולנסות להפוך אותה לפועלת. כי אם אני לא משתפר, אני הולך ומשתפר. ובכלל, יש לי פחות זמן מובטח על כדור הארץ מאשר אתמול, אתה יודע? אז הגיע הזמן להתפתח, לשרוד ולשגשג. מה שזה אומר…" - קרסון, 39, לואיזיאנה
אני הולך לעשות קעקוע ראשון.
"זו הייתה הצעה פשוטה - בחרתי קעקוע כשהייתי בן 37, ובמקום למהר להוציא אותו מיד, אני החלטתי לחכות ליום שבו אמלא 40 כדי לראות אם אני עדיין חושב שזה רעיון טוב, ולעשות את זה במתנה עצמי. התמונה היא דמות מספר ילדים שאמא שלי הייתה קוראת לי כל הזמן. אז, זה לא רק איזה חוט דוקרני או סמל יפני עטוף סביב הדו-ראשי שלי. זה אישי. המשמעות מאחורי זה, הסנטימנטליות, והעובדה שאני עדיין חושב שזה רעיון מוצק אחרי כל השנים האלה, כל אלה מצביעים על 'צרור אותי בכיסא, ותכין את המחט'. אני בן 40 עכשיו. אני ילד גדול. אני יכול לקחת את זה." – ניק, 39, טורונטו
אני צעיר כמו שאהיה אי פעם.
"זו עובדה מדעית באותה מידה שהיא ציטוט מוטיבציה. היום, אני צעיר כמו שאהיה אי פעם. עכשיו? עשר שניות מאוחר יותר? אני כבר לא כל כך צעיר. אבל, כרגע אני צעיר כמו שאהיה אי פעם. תשיג את זה? ההבנה העיקרית שנתקלתי בה בזמן שהתכוננתי לגיל 40 היא שאי אפשר לעצור את חלוף הזמן, אבל זה נותן לנו את ההזדמנות לומר, 'אני הגרסה הצעירה והחכמה ביותר של עצמי על הפלנטה היום' בכל שנייה של כל יְוֹם. אם אתה יכול לתפוס אחת או שתיים מהשניות האלה, ולהפוך את המוטיבציה הזו למשהו חיובי, אתה עושה דברים טובים עם כל השניות שנותרו לך. למדתי שבתוכנית הגדולה, לא נשארו הרבה מהשניות היקרות האלה. ואם ציטוט מוטיבציוני נדוש ששמעתי ב-Soulcycle מעורר בי השראה להגיע לגדולה שבי, ולשניות היקרות האלה, אז אני בכושר טוב לגיל 40 ומעלה". – טרי, בן 40, ניו יורק
אני הולך לעזוב את העבודה שלי
"אני הולך להפסיק. זו התחזית שלי. למעשה, אם הדברים יסתדרו, אולי באמת אוכל להפסיק ביום שבו אמלא 40. אני שם שנים על גבי שנים על גבי שנים. זו חברת הפרסום המחורבנת הזו, שלמען האמת, אני יותר טוב ממנה. עם זאת, אני מוכן לעבוד איתם כדי לנסות וליצור כמה הזדמנויות לפשרה. אז, אנחנו נפגשים בצהריים ביום הולדתי ה-40. אני בהחלט אכנס בראש פתוח ומוכן להקשיב, אבל אם דברים לא יסתדרו בצורה שאני מרגיש שיביא לשינוי משמעותי, אני הולך. ואני אשיר את 'יום הולדת שמח' כל הדרך מחוץ לדלת. קבלת פנים של 40 עם סוג כזה של ביטחון עצמי תחזיק אותי לזמן מה, ותוביל לדברים הרבה הרבה יותר טובים. אני מתרגש." – ג'ק, בן 39, אוהיו
אני מרגיש מנוסה
"קפצתי בקריירה במשך זמן מה, עד שמצאתי את העבודה האחרונה שלי, שבה הייתי כחמש שנים. אני לא מומחה במה שאני עושה אבל, בפעם הראשונה, אני מרגיש באמת מנוסה ומסוגל. זה נשמע כמו דבר פשוט, אבל בהקשר של מסע הקריירה שלי, זה אומר הרבה. אני מרגיש שסוף סוף מצאתי נישה, כביכול, שבה למרות שאני עדיין לומד, אני מכבד את הידע והמיומנות שיש לי. זה אף פעם לא היה עניין של להיות הכי טוב בזה, אלא גרסה בטוחה של עצמי שמסוגלת להפגין אינטליגנציה מאוד ספציפית. זה מרגיש נהדר, וזה בהחלט לא משהו שאני זוכר שאי פעם הרגשתי לפני גיל 40. אני מניח ששיחקתי את המשחק הארוך אפילו בלי לדעת את זה. נגיעה, חיים." – קווין, 40, מינסוטה
החיים קצת הגיוניים.
"כשאני מתקרב לגיל 40, אני מרגיש שאני מתחיל להיות מסוגל לשים את הפאזל הענק שהוא החיים שלי ביחד. אז, כאילו, לפני כמה ימים שמעתי כמה חדשות שבחורה שיצאתי איתי לפני שנים פנתה בעצם לצד האפל. אני לא אכנס לפרטים, אבל אהבתי את הבחורה הזו. היה מוכן להתחתן עם הבחורה הזו. אבל כוחות פשוט מנעו שזה יקרה, לא משנה כמה ניסיתי. מהר קדימה להיום, ועכשיו אני מבין למה. זו הייתה תאונת רכבת מוחלטת בעלת ממדים אפיים. זו דוגמה די גדולה, אבל כל מיני אחרים - גדולים וקטנים - צצו בדרכים שגורמות לי לומר, 'אהה! עכשיו אני מבין למה הדבר הזה קרה (או לא).' כשמשהו כזה קורה, אתה לא יכול לעזור אך להאמין בכוח עליון, למשוך בחוטים ולהדריך אותך לאן שאתה צריך בסופו של דבר לִהיוֹת. עכשיו כשאני מבוגר, אני אתחיל לחיות עם הרבה יותר אמון והרבה פחות התנגדות". – AJ, 39, מיסוראני
אני מרגיש מוטיבציה
"אני חושב שזה חלקית בגלל שאני מפחד להגיע לגיל העמידה, אבל אני גם מרגיש שיש לי הרבה יותר אנרגיה ממה שהיה לי לפני כמה שנים. אולי לא 'יותר' אנרגיה, אבל בהחלט סוג אחר של אנרגיה. אני מרגיש שכשאני מגיע לגיל 40, יש לי את השילוב של ידע, ביטחון וניסיון כדי באמת להתחיל לגרום לדברים לקרות. אני מרוצה ממה שהשגתי עד כה, אבל אני באמת מרגיש שהימים הכי טובים שלי עוד לפנינו. כשאני חושב על שנות ה-20 וה-30 שלי, אני אף פעם לא יכול לדמיין את עצמי אומר את זה, אז זה די מגניב". – שון, 39, אורגון
זה עזר להעמיד דברים בפרספקטיבה
"פעם הייתי מבולבל ומתעצבן מהדברים הכי קטנים. פשוט דברים ממש מטופשים, טריוויאליים, שבתכנית הגדולה, אפילו לא היו חשובים. אני לא חסין מפני התחושות האלה, אבל גיל 40 עזר להעמיד הרבה מהמטרדים הקטנים האלה בפרספקטיבה. כאילו, האם אני באמת רוצה לבלות פרק זמן משמעותי בלהתעצבן בפקק? או שומר טינה על משהו שקרה לפני חודש? קיבלתי הרבה יותר מיומנות לאפשר לרגשות הראשוניים האלה לקרות, ואז לפטר אותם ממש מהר. אני מקווה שחוסר הלחץ מכל השטויות הטריוויאליות האלה ימנע כמה קמטים ושיער אפור לעוד קצת זמן". – פיל, בן 40, אריזונה
אני להוט לידע
"אני מוצא את עצמי פשוט צמא לידע בימים אלה. כאילו, אני רוצה לדעת הכל על הכל. אולי זה בגלל שאני מבין כמה קל ללמוד משהו. כשגדלתי, לא היה גוגל. אין יוטיוב. אין פורומים. אז לימוד מיומנות חדשה, או מידע על נושא חדש היה מחויבות זמן שיכולה להימשך ימים או שבועות. עכשיו, זה כאילו אני יכול להיכנס לאינטרנט ולגלות ממש כל דבר על כל דבר בשניות. אז, אני אמצא את עצמי שואל שאלות, או רוצה ללמוד איך לעשות משהו, ואני לא מבזבז זמן. בשלב זה של חיי, אין לי סיבה טובה לא ללמוד כמה שאני יכול". – ברנט, 40 ניו יורק
אני צְבִיעוּת מסיבה כמו פעם
"חשבתי שאוכל להיתלות הרבה יותר ממה שיש לי, אבל אני די בטוח בכך שאני לא באמת יכול להיתלות יותר. תמיד יכולתי להחזיק את עצמי כשהייתי יחד ושותה עם חברים, אבל הפעמים האחרונות באמת הציקו אותי לפחות יום וחצי. אולי זה בגלל שיש לי משפחה, ואני לא מתאכזר לגוף שלי כמו פעם כשהייתי בשנות ה-20 ותחילת ה-30 לחיי. נהייתי רך. למרבה המזל, החברים שלי מתחילים להרגיש אותו דבר, אז אני לא היחיד". — ריאן, 39, טנסי
אני פחית מסיבה כמו פעם
"אני נדהם לומר שאני עדיין יכול לחגוג כמו שעשיתי כשהייתי צעיר, גם אם ההזדמנויות מועטות. אני נשוי ויש לנו שני ילדים, אז אין באמת הרבה הזדמנויות להשתחרר. אבל, במקרים נדירים אלה, עדיין הצלחתי לעבור ולצאת למחרת בהרגשה של מיליון דולר. אני לא בטוח אם זה משהו ששווה לחגוג, כי אני בהחלט רחוק מהשלב הזה בחיי. אבל זה עדיין אות כבוד שאני שמח לענוד בגיל 40, ודבר אחד פחות לדאוג ממנו לעת עתה". – מארק, 40, קליפורניה
אני לא בטוח ב"מורשת" שלי
"יש לי שלושה ילדים, ואני מתחיל לתהות בדיוק מה אני הולך להשאיר מאחור כשאמות. לא פיזית, אלא מה אני אלמד אותם שנושא אותם בחייהם, בתקווה, בדרכים משמעותיות. הם עדיין צעירים יחסית עכשיו, אז זה לא שאני יכול לנהל יותר מדי דיונים עמוקים ונוקבים על דברים מהסוג הזה. ועד שהם יכולים להבין על מה אני מדבר, אני דואג שאהיה עצבני או נבוך מכדי לשאול. אני מניח שאני פשוט אצטרך להמשיך לעשות כמיטב יכולתי - מה שתמיד עשיתי - ולקוות שהם ילמדו כמה דברים טובים שהם תמיד יזכרו". – אלן, 40, מינסוטה
אני מפחד מה"בחינה" שלי
"זה טיפשי, אבל הדבר העיקרי שאני חושב על גיל 40 הוא כמה אני מבוהלת מבדיקת הערמונית שלי. אין לי סיבה רציונלית לפחד, אבל אני חושב שהמושג של הבדיקה הגופנית, בשילוב עם מה שהיא יכולה לחשוף, בשילוב עם ההודעה הלא רשמית של 'ברוכים הבאים ל-40' שהוא שולח, הכל רק מכביד על דעתי, הרבה יותר מזה צריך. מעולם לא שמעתי סיפורי אימה, וגם אין לי סיבה להיות עצבני. אבל, היי, אתה שאלת." – גene, 39, ניו המפשייר
חשבתי שיהיה לי יותר כסף ממה שיש לי
"לא 'מסכן', כשלעצמו. אבל, בהחלט חשבתי שיהיה לי הרבה יותר כסף ממה שיש לי כשנכנסתי לשנות ה-40 לחיי. עשיתי טוב בשביל עצמי, אבל מעולם לא הייתה לי באמת הזדמנות לחסוך כמו שחשבתי. אני לא חי תלוש למשכורת, אבל אני גם לא יושב על ביצת קן גדולה. הכל חוזר להלוואות לסטודנטים, תשלומי רכב, חשבונות, ולפני כמה שנים לעורכי דין גירושין. אני מניח שפשוט לא חזיתי נכון את אופי ההוצאות האלה כשהייתי בן 20 פעור עיניים, שתכננתי את עתידי". – אריק, 41, וירג'יניה
אני מתרגש לקנות את הבית הראשון שלי
"הרבה חברים שלי בגילי כבר נמצאים בבתים השניים שלהם. אחד בשלישי. אני חוסך וחוסך כבר כמעט עשר שנים, וסוף סוף אני מוכן לקנות בית משלי. העובדה שלכל החברים שלי יש בתים ממש לא מטרידה אותי. אני שמח בשבילם. אבל זה תמיד היה תזכורת לכך שלא הצלחתי לעשות משהו שתמיד רציתי בגלל כמה החלטות רעות כשהייתי צעיר יותר. עכשיו, זה כמעט מרגיש כמו יותר הישג, כי באמת הייתי צריך לגרד ולחסוך כל שקל אחרון כדי להיות במצב הזה. זו מתנת יום הולדת 40 המושלמת". – ירמיהו, בן 39, צפון קרוליינה
אני לוקח סיכון כדי לחגוג
"מעולם לא הייתי מעריץ ענק של טיולים בינלאומיים. פשוט אף פעם לא באמת היה לי את הבאג. כשאשתי ואני התחתנו בשנה שעברה, היא שכנעה אותי להיפתח לרעיון כי היא אוהבת לטייל. סיכמנו על יפן לחגוג את יום ההולדת ה-40 שלנו כי היא מעולם לא הייתה, ותמיד אמרתי שאם יש מקום אחד שארצה ללכת אליו, זה יהיה זה. אני מאוד עצבני - אני לא פלייר טוב. אבל אני מקווה שזה יהיה משהו שאני נהנה ממנו, ומשהו שנוכל לעשות יותר ביחד כשנזדקן יחד". - ג'יי, 40, אורגון
אני חי הרבה יותר רגוע
"כשמלאו לי 40, קיבלתי את השגרה הגופנית וגיליתי שלחץ הדם שלי היה ממש גבוה. זו הייתה ברכה, כי זה נתן לי השראה לנסות ולחיות אורח חיים הרבה הרבה יותר רגוע. אני מנסה 'לבחור את הלחץ שלי' עכשיו, וזה רק אומר שאני מבין שיש לי רק מקום בחיים שלי לכל כך הרבה ממנו, שאני צריך להיות בררן בכל מה שאני באמת מרשה להכביד על דעתי. אז, מדי פעם תסכולים זוגיים? כן. תנועה בשעות העומס? לא. זה עזר ללחץ הדם שלי ולרווחה הכללית שלי בוודאות." – רון, 42, פנסילבניה
אני מקבל ומאפשר
"אי אפשר לשנות אנשים. לקח לי יותר מ-40 שנה ללמוד את זה, למרות שזה משהו שאנחנו שומעים שוב ושוב כל יום. אני הולך לקבוצת תמיכה - אני לא אגיד איזו - ואחד החברים האחרים שם היכה אותי ב'קבל ואפשר' כי זה קשור לאנשים שמלחיצים אותי. אתה צריך לקבל את זה שהם לא הולכים להשתנות, ולאפשר להם לעשות את מה שהם עושים. אתה בוחר בחירה בשתי הפעמים - ראשית, לאפשר, אחר כך לקבל - וזה דבר חזק. אני מבולבל שלקח כל כך הרבה זמן כדי ללחוץ בשבילי, אבל מוטב מאוחר מאשר אף פעם, נכון?" – A.J., 43, קליפורניה
אני קצת מתבייש
"עשיתי הרבה הרהורים כשאני עומד להגיע לגיל 40, ואני ממש מתבייש בחלק מהדברים שעשיתי בחיי. במהלך כל עשור, באמת - בני נוער, שנות ה-20 וה-30 שלי - הייתי פשוט וריאציה אחרת של אותו דקירה קטנה. בשנות העשרה שלי הייתי בכי. בשנות ה-20 לחיי, הייתי חסר אחריות. ובשנות ה-30 לחיי, הייתי אנוכי. המבט לאחור הוא כמעט כואב, אבל אני יודע שלקח לי הרבה מאוד זמן להבין מי אני ומי רציתי להיות. אני שם עכשיו. או, לפחות אני קרוב יותר. מי יודע? אולי כשאגיע לגיל 50 אסתכל אחורה על שנות ה-40 שלי ואצטמצם גם כן". – זאק, בן 41, אינדיאנה
סיימתי לפייס
"אני בן אדם מלידה, וסוף סוף זה הזדקן עבורי. ביליתי כל כך הרבה זמן לעשות את החיים שלי על אנשים אחרים שאני חושב שממש גזלו ממני צמיחה אישית כלשהי. אני חושב שתמיד אהיה עוזר, אבל כשמלאו לי 40, אני הרבה יותר מודע לכמה לעזור זה יותר מדי, אילו סוגים של אנשים מנצלים אותי, ומה אני יכול לעשות כדי להתחיל לשים את עצמי ראשון. זה מרגיש טוב. אני בטוח שכמה אנשים יופתעו ויכעסו כשאני לא עונה להם, אבל אלה האנשים שאני צריך להתחיל להתרחק מהם בכל מקרה". – אל, 40, אוהיו
אני מקבל כלב
"אני קצת נבוך להגיד שלקח לי עד שמלאו לי 40 להרגיש מספיק אחראית לכלב, אבל זה נכון. אני לא נשוי, לא ממש יוצא, אבל יש לי בית, חצר גדולה, ואת הזמן לבלות איתה. תמיד רציתי כלב, אבל תמיד פחדתי שזה יקשור אותי. על מי אני צוחק? רק חיפשתי תירוץ להיות אנוכי. יש לי את השם והבקשות שלי בכמה מקומות אימוץ, ואני לא יכול לחכות למצוא חבר לבלות איתו את שנות אמצע החיים שלי. זה יהיה הדבר הטוב ביותר עבור שנינו". – טרי, בן 40, וושינגטון
אני מוכן להאשים את משבר אמצע החיים
"אני לא בטוח כמה זמן אני אצא מזה, אבל אני לא יכול לחכות להתחיל להאשים את משבר אמצע החיים שלי בכל החרא המטופש שאני עושה. אני בטוח שאשתי תפנק אותי כמה חודשים בערך לפני שהיא תקרא שטויות, אבל תמיד רציתי מכונית ספורט ומכונת פינבול במרתף. אני לא בטוח למה משבר אמצע החיים מזכה אותי בדברים האלה, אבל אני מצפה לבקש סליחה ולא רשות פעם אחת". - ג'ף, בן 38, קליפורניה
אני הולך להיות פיכח ארבע שנים
"כל שנה שאני מבלה בפיכח זה הישג עצום, והיכולת לומר שאני ארבע שנים - כמעט עד היום - ביום הולדתי ה-40 זה משהו שאני ממש גאה בו. היו תקופות בחיי שלא הייתי בטוח שאגיע אפילו לגיל 40. בהחלט לא טיפלתי בעצמי מתוך מחשבה על העתיד. אז היכולת לחגוג את שתי אבני הדרך הענקיות האלה ביחד, באהבה ובתמיכה של אשתי, הילדים שלי ומשפחתי, זה משהו שאני ממש מחכה לו". – ג'ון, 39, ניו ג'רזי
אני מרגישה הישגית
"בפעם הראשונה בחיי, אני מרגיש שאני יכול להסתכל אחורה על מה שעשיתי בחיים ולהרגיש הישג וסיפוק. יש לי משפחה. יש לי עסק משלי. יש לי חברים. אני אדם טוב. אלה בהחלט לא יעדי החיים שדמיינתי בשנות ה-20 לחיי, אבל הם החלקים הכי מספקים בחיי הבוגרים, ללא ספק. כשאתה צעיר, אתה שומר את רשימת הבדיקה הדמיונית הזו של כל הדברים שאתה רוצה עד גיל 40. בית גדול. הרבה כסף. מכונית מפוארת. כל מה ש. הרשימה שלי עכשיו מרגישה הרבה יותר אמיתית ומשמעותית, אני שמח לומר". – בראדלי, 39, אוהיו
יש לי עוד הרבה מה ללמוד
"כמעט כל יום אני נזכר שכמעט כל מה שאני יודע שגוי, חחח. אני בחור מאוד הגיוני, אז רוב המחשבות והדעות שלי מחושבות היטב ופרגמטיות. אבל לא תמיד ככה הם החיים, ואני מתחיל להתגלגל עם המכות האלה קצת יותר בימים אלה. פעם הייתי כל כך מתוסכל כשמשהו שהייתי בטוח שהוא נכון, או לא נכון, הוכח אחרת. אבל עכשיו אני מבין שזה רק החיים ששומרים אותי על קצות האצבעות, והופכים את הקיום שלי למשמעותי יותר. זה לא כיף לטעות, אבל זה בהחלט טוב בשבילך". – צ'רלי, 41, אורגון
זה הכניס אותי לכושר
"שנות ה-30 שלי היו תאונת רכבת. שתיתי, אכלתי, וביליתי את רוב העשור הזה כזבל. כשמלאו לי 40, קיבלתי השראה ממותו בטרם עת של בן דוד להעריך מחדש ולשנות את דרכי בזמן שעוד הייתה לי ההזדמנות. ואני שמח שעשיתי זאת. הפסקתי לשתות. התחיל לאכול נכון. התחיל להתאמן. באמת, התחלתי לכבד את החיים. כשבן דוד שלי נפטר, זו בהחלט הייתה קריאת השכמה. היינו בערך באותו גיל, ודי דומים בדרך שבה חיינו. אני חושב שניקוי המעשה שלי הוא דרך טובה לכבד את זכרו, ולוודא שהמשפחה שלנו לא תצטרך לעבור את זה שוב". מייקל, 43, נבאדה
אני פותח דף חדש
"יש לי עוד סמסטר אחד עד שאסיים את התוכנית שלי להיות מורה מורשה בתיכון. אני מכיר הרבה אנשים בגילי שחזרו ללימודים, וכולנו הרגשנו את אותם שני דברים: אימה בלתי נתפסת בהתחלה וניצחון שאי אפשר לתאר בסוף. שיניתי קריירה לחלוטין ולקחתי סיכון עצום בכך, והתמורה של סיום לימודים עם רישיון הוראה הולך להיות אחד הרגעים המספקים, המספקים והמאושרים בחיי. אני לא יכול לחכות." – קולין, 38, קונטיקט
אני אופטימי
"אני זוכר שמלאו לי 30, והייתי כולי אבדון וקודר. 'הכל בירידה מכאן' הייתי אומר. רק כי ככה חשבתי שזה הלך. אבל, בכנות, שנות ה-30 שלי היו העשור הטוב ביותר בחיי, ונתנו לי כל כך הרבה תקווה ומומנטום לקראת שנות ה-40 לחיי. היו אתגרים בשנות ה-30 שלי, ויהיו בשנות ה-40 שלי, כמובן, אבל אם יש דבר אחד ששנות ה-30 שלי לימדו אותי, זה אני מסוגל להתגבר על הרבה דברים שמעולם לא חשבתי שאהיה, ושאני הרבה יותר חזק ומצויד ממה שאני חושב בבוקר. היציאה לשנות ה-40 לחיי עם זה באמת מעורר בי תקווה ומתרגש לקראת העתיד". – קווין, 39, קנטקי
