בעוד שכולם צריכים כתף לבכות עליה, מחקר חדש ב- כתב עת לפסיכולוגיה ניסויית מצביע על כך שעידוד ילדיכם לחוות אמפתיה חסרת מעצורים (או "ללכת קילומטר בנעליו של מישהו אחר") יכול להיות מסוכן לבריאותם, ולהוביל לשחיקה רגשית בטווח הארוך. כאשר אנו מדמיינים כיצד חבר בעייתי עשוי להרגיש, כך עולה מהממצאים, כלי הדם שלנו מתכווצים בצורה המחקה באופן הדוק את תגובת האיום של הגוף. מצד שני, כאשר אנו מפגינים אמפתיה מבלי להכניס את עצמנו למעשה לנעליו של חברנו, תגובת האיום הזו נשארת בשליטה.
פולין ועמיתיו זיהו שני סוגים של אמפתיה - IOPT (לקיחת פרספקטיבה אחרת) ו-ISPT (לקיחת פרספקטיבה עצמית). ההבדל העיקרי בין השניים טמון באיזו חיוניות אתה מדמיין את מצוקתו של האדם האחר. IOPT עוסק באמפתיה פשוט על ידי חשיבה על איך אדם אחר מרגיש. "אם לבן שלי יש חלום רע", מסביר פולין, "אני יכול להניח שהוא מפחד וצריך להיות מְנוּחָם." עם זאת, ISPT עוסקת באמפתיה על ידי דחיקה נפשית של עצמך למצב מטריד מַצָב. "לחזור לדוגמה של הבן שלי חולם חלום רע", אומר פולין. "יכולתי לדמיין איך ארגיש אם היה לי חלום רע, או אפילו יכולתי לחשוב אחורה לתקופה שבה הרגשתי.
ובכל זאת, כשזה מגיע לאמפתיה, אף אחת מהשיטות אינה חסינת תקלות. "יש מחקר על הסכנות של IOPT", אומר פולין. "אם אתה טועה לגבי איך האדם האחר מרגיש, זה יכול ליצור מחסום לעזרה." אבל ל-ISPT יש פוטנציאל להיות הרבה יותר מסוכן פסיכולוגית מ-IOPT, במיוחד בתחומים כמו רפואה בהם מתרגלים רואים כאב וסבל מדהימים ביום יום בָּסִיס. פולין משער שאמפתיה שגרתית באמצעות ISPT יכולה להוביל לשחיקה רגשית. "יש ל-ISPT את החיסרון לגרום לאמפתיה להרגיש סלידה ומלחיצה", הוא אומר.
