במרץ 2020, רגע לפני ש-COVID-19 החל להפוך לבעיה בארצות הברית, 11 מיליון אמריקאים ילדים ו-24 מיליון מבוגרים אמריקאים חיו במשקי בית שהיו חסרי ביטחון תזונתי. המספר הזה היה השיעור הנמוך ביותר של חוסר ביטחון תזונתי ארצות הברית ראתה כמעט שני עשורים.
ההתקדמות בהפחתת מספר המשפחות שחוות חוסר ביטחון תזונתי נמחקה בתשעת החודשים מאז הוביל COVID-19 לאבטלה המונית והתכווצות מקומית ולאומית כלכלות.
כעת, כפי שמתברר, סביר יותר מאשר לא שכ-50 מיליון אמריקאים בסך הכל - ו-17 מיליון ילדים אמריקאים - יחווה חוסר ביטחון תזונתי השנה. בנקי מזון ברחבי אמריקה מרגישים את הלחץ של מיליוני אנשים נוספים הזקוקים לסיוע במזון השנה - וכן חג ההודיה יתגלה כאתגר עצום.
כמה אנשים נוספים משתמשים בבנקי מזון?
בנקי מזון נמתחו תחת משקלו של COVID-19. ארגון אחד ללא מטרות רווח ב-D.C סיפר חדשות ABC שהמטבח שלו, DC Central Kitchen, יספק השנה 12,000 ארוחות חג ההודיה. בשנה שעברה הם סיפקו 7,000 ארוחות.
המשימה הזו הופכת להרבה יותר קשה ומאומצת מכיוון שבעבר, ארוחות בסגנון מזנון בחדרי אוכל היו הסטטוס קוו לארוחות חג ההודיה. כעת, יש לארוז ולהעביר את הארוחות בנפרד כדי לא לעורר את התפשטות COVID-19. זה אומר הרבה יותר עבודה, הרבה יותר עלות והרבה יותר מאמץ עבור בנקי מזון.
אחד מכל שישה אמריקאים - ו-25 אחוז מהילדים האמריקאים - צפויים לחוות חוסר ביטחון תזונתי השנה; וכמה סקרים מוגבלים העלו כי 4 מתוך 10 אמריקאים חווים השנה חוסר ביטחון תזונתי בפעם הראשונה. בהתחשב בכך שלמעלה מ-11 מיליון אנשים בארצות הברית עדיין מובטלים, הגיוני שחג ההודיה יהיה חג קשה עבור משפחות רבות.
כך אמר גם דובר ימק"א א ב ג שלמיקומים שלהם עם תוכניות סיוע במזון היה עלייה של 25% בתנועת הרגליים השנה - ושהרוב המכריע של אנשים חדשים שחיפשו סיוע במזון הם למעשה לא מובטלים אלא אנשים שיש להם עבודה אבל לא מרוויחים מספיק כדי להרשות לעצמם להאכיל את עצמם או את עצמם משפחות. 40 אחוז ממשקי הבית בארצות הברית נופלים תחת ההבחנה הזו. זה לבדו טרגדיה.
מנהלת אחת של קבוצת בנק מזון באלבמה בשם לורה לסטר סיפרה CNBC זֶה היא דאגה לגבי "צוק אוכל", הנקודה שבה בנקי מזון לא יוכלו לעמוד בדרישות הצרכים של אנשים חסרי ביטחון במזון. תוכנית אחת מבוססת ניו יורק, לפי אותו פרסום, הוציאה השנה פי 50 יותר על אוכל, וזה עדיין לא נגמר, מאשר בשנים רגילות - והם רק מצפים שהמספר הזה יעלה ככל שהשנה תעבור עַל.
במילים פשוטות, חוסר ביטחון תזונתי הוא בעיה החורגת הרבה מעבר לחג ההודיה. ועוד, 12 מיליון אמריקאים צפויים לאבד את דמי האבטלה שלהם למחרת חג המולד, מה שמחמיר בעיה קשה. אבל יש דרכים שאתה יכול לעזור.
איך אתה יכול לעזור?
תרומת שימורים או מוצרי מזון שהתקבלו לבנקי מזון בשכונה שלך היא אחת הדרכים העיקריות שבהן תוכל לעזור לארגונים לעמוד בקצב אתגרים בסיסיים של אספקת מזון לקהילות תוך שמירה על בטיחותן מפני מפיץ-על אירועי COVID-19.
הדבר השני שאנשים צריכים - יותר מרשת מתנדבים או גופים בשטח - הוא כסף. תרומות ישירות במזומן יספקו עולם טוב לארגונים שפשוט מנסים לקנות יותר מזון כדי לעזור לאנשים - במיוחד כשהקונגרס לא מצליח לפעול בהעברת חקיקה לסיוע לבנקי מזון וארגוני רווחה אחרים ברחבי העולם מדינה.
תסתכל על עמותות באזור שלך וספק שימורים או כסף כדי לעזור להן לשמור על משפחות ברחבי הארץ להאכיל בחג ההודיה הזה ואילך.
