סִיגַרִיָה המכירות בארה"ב צפויות לרדת בין ארבעה לשישה אחוזים השנה, חלק מירידה ארוכת טווח שהואצה בשנים האחרונות עם עליית הסיגריות האלקטרוניות. כעת, הירידה צפויה להיות הרבה פחות דרמטית של שניים עד שלושה אחוזים, וה- מגפה אשם לפחות בחלקו.
למה לעזאזל אמריקאים לעשן יותר בזמן שמחלה בדרכי הנשימה גורמת להרס בריאות? יש כמה סיבות שונות, לפי קוֹל.
עישון הוא פעילות להרגעה עצמית. כמו שתייה מוגזמת ו אכילת יתר-שני חטאים נוספים בעלייה במהלך המגיפה - עישון סיגריות הוא דרך אמינה לקבל מכה של דופמין ואפינפרין, נוירוטרנסמיטורים המשתחררים כחלק ממערכת התגמול של המוח. עם רמות מסיביות של מתח עקב אבטלה, תקוע בבית ומגיפה, הגיוני שיותר אנשים, במיוחד אלה שבעישנו בעבר, מרימים את החפיסות.
עישון הוא שגרה בעולם בלתי צפוי. לא שגרה שרדה את המגיפה בשלמותה, בין אם זה נסיעה למשרד כל יום, קניות במכולת ללא מסכה או נסיעה פארק שעשועים בסופי שבוע, ללכת לחדר כושר או ללכת למסעדות בימי שישי בערב. עישון סיגריות - להקיש על הקופסה, לשלוף אחת החוצה, להכניס אותה לפה, להרים יד כדי להגן עליה כשאתה מקפיץ את המצית ולוקח את זה גרירה ראשונה, החזקת זה בצורה מסוימת, ודחיקה החוצה כשתסיים - היא שגרה צפויה בעולם בלתי צפוי, לא משנה כמה לא בריאה.
עישון הוא דרך להוציא כסף נוסף. המגיפה הייתה, כמובן, אסון לכלכלה, ומיליונים חווים אי ודאות פיננסית במקרה הטוב ואסון מוחלט במקרה הרע. אבל יש גם כאלה שהצליחו לשמור על הכנסתם גם כשהדברים שהם בדרך כלל מבזבזים עליהם את כספם - קונצרטים, סרטים, חופשות, אכילה בחוץ - הפכו בלתי נגישים.
במקרה, האיסור על סיגריות אלקטרוניות בטעמים נכנס לתוקף ב-6 בפברואר, רגע לפני שהמגיפה פגעה. זה עזר להאיץ את המעבר לסיגריות מכיוון שכבר אילץ אנשים לשנות את השגרה שלהם מחסניות ותרמילים בטעם פירות. במקום להפסיק, חלק מהאנשים פשוט עברו לסיגריות.
יש לקוות שהתפתחות זו היא רק סתימה על הירידה המתמדת של צריכת סיגריות אמריקאיות, אך ככל שהמגיפה וההפרעות הנלוות ארוכות יותר הפסקות חיים שזה כרוך יסבלו, ככל שגדל הסיכוי שהם מחליפים את בריאות הנשימה לטווח ארוך שלהם להנאה קצרת טווח של סִיגַרִיָה.
