לא הייתי בטוח איך להתחיל, אז נתתי את זה לחמשת הילדים שלי ישר. היינו בטנדר אחרי מחנה קיץ איסוף כשפרסמתי חדשות קשות.
"חבר'ה, משהו עצוב קרה היום. דודה בוורלי מתה."
הטון הענייני והלא רגשני שלי השאיר את אוויר המיניוואן ריק בזמן שהם עיבדו את מה שסיפרתי להם. לאחרונה ביקרנו אצל דודה בוורלי כדי שאוכל לחוש את הבלבול שלהם. ישבתי בשקט, חיכיתי שמישהו יציג שאלות מאחור.
ראשית, הילדים שלי רצו להבין איך אני מרגיש.
ויוי, בת ה-8 שלי, צלצלה ראשונה, "אבא, בכית?" לא ציפיתי שהילדים שלי ישאלו על הרגשות שלי - אבל כל אחד מהם נראה מרותק לאופן שבו הגבתי.
עבור ילדיי הגדולים, אני מניח שהם רצו להבין תגובות "נורמליות" לחדשות קשות כאלה. יכולתי לראות את יוסף, הבכור שלי בן 11, מנסה להבין אם אני כועס או מתחרפן או עצוב או מוסח. עבור בתי ואחיה הצעירים (כולם בני 8 ומטה), החדשות גרמו לה מיד לדאוג לי. השאלה שלה ניסתה לאשר שאני בסדר, ובהמשך, נמשיך כמו קודם.
אמרתי לוויוי, "כן, בכיתי. אבל אני בסדר עכשיו."
לאחר מכן, הילדים שלי רצו לדבר על דודתי. ילדים הם יצורים מרגע לרגע, כאן ועכשיו של דחף - מבלים זמן קצר בהשתקפות. הורים לילדים צעירים (אני) אשמים בקיום כזה.
אז, כשיוסף שאל, "אבא, האם דודה בוורלי חיה חיים טובים?", מצאתי שזה מזדהה לשתף כמה מהזיכרונות האהובים עלי.
הילדים שלי השתעשעו בכמה מהדברים האהובים עלי:
בתור ילד, אני ואחיי היינו רצים לסלון הקדמי של דודה בוורלי בראש השעה כדי לחכות לציפור הקוקייה שתתן את השעה. (כן, היה לה שעון ציפור קוקייה חוקי!) דודה שלי בוורלי הכינה את הקול-אייד הטוב ביותר - עם טונות של סוכר אמיתי! (היא אפשרה לנו גם שניות ללא רשות.) הייתי צריך להודיע לילדים שלי שדודה שלי הלכה למשחקי בייסבול בשמונה עשורים - כולל אחר הצהריים שבילינו יחד ב משחק כדור רק שבוע בערך לפני פטירתה. (הם שאלו אם היא אוהבת גם כדורגל.)
זה הרגיש טוב לחלוק את הסיפורים האלה - לא רק כדרך לספר לילדים שלי על חייה, אלא כאבא שמשתף באופן אותנטי מבלי לנסות לעשות זאת כדי להבהיר נקודה.
הסברתי ליוסף, "כן, דודה בוורלי חיה חיים נהדרים."
שלישית, הילדים שלי רצו לדבר על גן עדן.
אוורט, בן ה-4 שלי, היה הראשון שהעלה את גן עדן, ושאל, "בוורלי הלכה לגן עדן. נכון, אבא?"
אני מוצא נקודת מבט של ילד על נושאים רעיוניים כמו גן עדן להיות כל כך טהור - ללא שיפוט, משוא פנים וכל צורך במסקנה. אז, בכוונה התחלתי את הדיון שלנו באמירה, "אני חושב שכן. אני בטוח שהגרסה שלה לגן עדן נמצאת במגרש כדורים, צופה במשחק עם בעלה. מה אתה חושב?"
אם אתה רוצה לשמוע דמיון, שאל את הילדים שלך על גן עדן.
שמעתי:
אוורט (בן 4): "גם אני הייתי משחק בייסבול!"
ויוי (בת 8): "בגן עדן, אני אעזור לאנשים - ואעשה התעמלות כל הזמן!"
לינדן (בן 9): "שחק כדורגל עם מסי וריינאלדו - זה מה שהייתי עושה!"
יוסף (בן 11): "אני לא בטוח. רגע, אתה אומר שגן עדן זה לא לכולם?"
שלוש הדקות שבילינו בדיון בגן עדן היו מזינות, ממריצות ולעיתים פשוט מצחיקות. אמרתי לבן שלי, "כן, אוורט, דודה בוורלי נמצאת בגרסה משלה לגן עדן. אין ספק!"
הלוואי שהנסיעה הביתה הייתה ארוכה יותר באותו אחר הצהריים. למעשה, למרות שהשיחה עם הילדים שלי דעכה כשהסטתי את המיניוואן לפארק, 10 הדקות האלה עדיין מצלצלות בראשי.
זה היה כאילו פטירתה של דודתי אפשרה לכל אחד מאיתנו לעבד ביחד - לדבר אחד עם השני על מגוון נושאים ללא שיפוט, ללא גבולות של עובדות, ללא אג'נדות נסתרות.
כשאספתי את הילדים שלי באותו יום, הרגשתי מדוכדכת - ופחדתי לדבר איתם על נושא כל כך קשה. עם זאת, כשהגעתי לחניה, הייתי נמרצת ואפילו רעננה. כפי שאני מבין את זה, דודה בוורלי השאירה את משפחתי עם שלוש מתנות באותו יום - הזדמנות להירגע במהירות, הזדמנות שקטה להתחבר מחדש וכמובן, סיבה משכנעת משחק שופע כדור תוסס בחצר הקדמית כשהגענו הביתה.
תודה, דודה בוורלי.
מאמר זה הופץ מ- האבא הטוב-רע.
