הורים ינסו כל דבר כשהם מתקשים להבין איך לעשות לעזור לתינוק לישון — לשיר שירי ערש, משפשף בעדינות את הגב, קורא ספרי ילדים. אבל "לעזור" היא המילה האופרטיבית, במיוחד כשמנסים לגרום לילדים צעירים מאוד לישון. שיטות אלו הן עזרי שינה, לא במובן הכימי, אלא בכך שהם יכולים להזיז תינוק לקראת ישנוניות. הם לא כדורי הרגעה. הורים לא צריכים לצפות מהם לעבוד כך.
"עם תינוקות שזה עתה נולדו, כל ההימורים כבויים", צוחק ד"ר הווארד ריינשטיין, דובר האגודה האמריקאית של רופאי ילדים המשמשים כסגל קליני בבית החולים לילדים בלוס אנג'לס ובמרכז הרפואי של UCLA. "עם תינוקות צעירים בחודשיים-שלושה הראשונים לחייהם, קשה לעשות אותם ישנוניים. ככל שהם צעירים יותר, הם פחות מאורגנים: הם אוכלים וישנים לפי דרישה, לא ממש לפי לוח זמנים, אז זה קשה".
איך לעזור לתינוק לישון
- מצאו מה מתאים להם, בין אם זה שיר ערש או ספר ילדים, והיצמדו אליו.
- הגדל את הפעילויות לפני השינה כמו הליכה לחנות או זמן הבטן כדי לעזור לתינוק לעייף.
- עזרו לילד לפתח קשר בין חפץ או תנועה לישנוניות, כחלק משגרת השינה.
- לאחר שקבעתם שגרת שינה, אל תחרגו ממנה.
זה לא אומר שאין תקווה. המפתח, אומר ריינשטיין, הוא ביסוס איזושהי שגרה או טקס שבו פעילות מסוימת הופכת קשורה נפשית זמן ישנוני.
"קבעו טקס לפני השינה - קריאת ספר, אמבטיה אם הילד נרגע מזה, שר שירי ערש - וליצור שגרה כך שהמסר לילד הוא שהגיע הזמן להתמסד וללכת לישון", הוא אומר.
גם פעילות גופנית עוזרת, אבל במהלך הינקות, הניידות של הילד מוגבלת מאוד. ובכל זאת, מעשים פשוטים כמו לקחת אותם לטיול בעגלה או אפילו קניות במכולת מציעים גירוי נפשי רב, שעלול להתיש את הילד. גם זמן בטן יכול לגרום לילד עייף.
ניתן גם "לתכנת" ילדים ללמוד לקשר בין חפצים, צלילים או פעולות מסוימים להתעייפות. הצגת פוחלץ מסויימת באופן קבוע לפני השינה, השמעת שיר ספציפי, או אפילו ביטויים ספציפיים המאותתים שהגיע הזמן לישון עלולים לגרום לילד להיות מנומנם ולהתכונן אליו לִישׁוֹן. "כשהילד נקשר למשהו ככל שהוא מתבגר, הוא יכול להשתמש בזה כדי להרגיע את עצמו, מה שקשור לתחושת הישנוניות וללכת לישון", אומר ריינשטיין.
באשר להאכלה, קיימת תפיסה מוטעית כי לחלב אם יש השפעה מרגיעה יותר על ילד מאשר פורמולה. זה, אומר ריינשטיין, לאחור. למעשה, תקופת ההיריון הארוכה של הפורמולה מותירה לילד תחושת שובע למשך זמן רב יותר, מה שגורם בדרך כלל ליותר שינה.
"חלב אם מתרוקן מהקיבה מהר יותר מפורמולה", אומר ריינשטיין. "אם לתינוקות יש את הפורמולה הזו בבטן, יש להם תחושה של שובע זמן רב יותר. בדרך כלל, עם נוסחה, תינוקות ישנו יותר זמן.”
ריינשטיין מדגיש כי ביסוס שגרה והקפדה עליה באופן קבוע ככל האפשר הוא המפתח לשינה בריאה, ועם תרגול, סבלנות ומשמעת, ילד יהפוך למנומנם כצפוי, ויאפשר להורים לתכנן את זמנם הפנוי (ותנומותיהם) בהתאם לכך.
"יש הבדל בין לגרום לילד להיות ישנוני לבין ללמד אותו להיות ישן טוב. יש תהליך שבו אתה יכול ללמד אותם להיות ישנים טובים יותר", אומר ריינשטיין. "ככל שהם מתבגרים קצת, אתה יכול ליצור קצת לוח זמנים, קצת מחזור."
