אז, כל הזמן הזה, חשבנו שסנטה הוא א בחור גדול - גדול זָקָן, בטן גדולה, צחוק גדול, הו, הו, הו וכו'. אנחנו אומרים לילדים שלנו שהוא מחליק במורד ארובות, בלי שום הסבר איך זה אפשרי. נכון, יש הרבה דברים על סיפור סנטה זה לא הגיוני, ואנחנו בשמחה משקרים לגבי כולם. אבל אם אתה קורא הלילה שלפני חג המולד, השיר משנת 1822 שביסס את צורתו המודרנית של סנטה, תראה שהוא לא בחור גדול בכלל.
הוא שדון.
הוא אפילו לא קצת גדול. וזה אפילו לא נרמז; זה נאמר בצורה מאוד ברורה.
מתי הופיע מה בעיני התוהות שלי,
אבל מזחלת מיניאטורית ושמונה איילים זעירים,
עם נהג קטן ותיק כל כך תוסס ומהיר...
א מִינִיאָטוּרָה מִזחֶלֶת, זָעִיר אייל, א קטן נהג. קטן.
קלמנט קלארק מור, שכתב את השיר לששת ילדיו, ממשיך על כל הדברים הקטנים. הגיבור שומע על הגג, "הדילוג והכפה של כל פרסה קטנה", ואז מתאר סנטה: "הפה הקטן שלו היה משורטט כמו קשת", ו"היו לו פנים רחבות וקצת עגולות בֶּטֶן."
והפיכת החסד: "הוא היה שמנמן ושמנמן, שדון זקן עליז נכון.”
למה לא ידענו את זה? למה אנחנו לא חושבים על סנטה ככה? במהדורה של הלילה שלפני חג המולד שהיה לי כילד, סנטה אפילו מתואר על קצות אצבעותיו מושיט יד כדי להפיל צעצועים לתוך הגרביים שעל האח. איך דילגנו על החלק המרכזי הזה בזהות שלו? במיוחד כשזה מוסיף לקסם שלו? ובמיוחד כשהשיר הזה היה מה שהפך פופולרי ללוגיסטיקה שאנחנו מכירים כל כך טוב: שמונה איילים, המזחלת, שקית הצעצועים, הנסיעה בארובה, העליזות והעובדה הבסיסית שסנטה עובד בערב חג המולד ולא ביום החג של ניקולס הקדוש, דצמבר 6?
סנטה אפילו לא היה ממש סנטה לפני השיר הזה. הוא עבר חבורה של זהויות זה נע בין מה שמאמינים שזהותו האמיתית - בישוף מהמאה ה-3 בטורקיה שכיהן זמן להגנה על הנצרות - ועד קדוש שחשבו שהוא עף, למעין משמעת גנגסטר בשם Rough Nicholas שאמר לילדים שהם יחטפו אם הם לא יתנהגו עצמם.
בערך ידעתי שלסנטה יש היסטוריה ארוכה וחבורה של שמות - סנט ניקולס, אבא חג המולד, סינטרקלאס, פר נואל וכו'. וכו ' - אבל פחות או יותר הנחתי שהוא קיים לנצח בצורה כלשהי בתור בחור קדוש שאוהב ילדים. למעשה, חושבים שניקולס הקדוש קיבל את המוניטין של ילד כי הוא עזר למשפחה לא למכור את בנותיה זנות ואחר כך עשו משהו אחר שכלל להחיות חבורה של ילדים שנרצחו ואז... כבושים בבית פונדקאי מרתף? Idfk.
שירו של מור ולאחר מכן, בסוף המאה ה-19, איור של סנטה קלאוס מאת תומס נאסט (קריקטוריסט פוליטי שגם יצר את החמור הדמוקרטי) היו הכוחות התרבותיים העיקריים שהקימו את סנטה שאנו מכירים כעת, ובשניהם, הוא קצת... קטן.
איכשהו - אולי בגלל שאנחנו אמריקאים ואנחנו אוהבים הכל בגדול, או בגלל שרצינו סנטים מחופשים כדי שהילדים שלנו יוכלו לשבת, מבועתת, על הברכיים ולבקש מהם חרא שהם לא צריכים - יצאנו נגד החזון בהשראת מור והפכו את סנטה לגדול בָּחוּר. ועכשיו, כשאנחנו קוראים הלילה שלפני חג המולד לילדים שלנו, אנחנו אפילו לא מבינים שהשארנו מאחור את השדון הזקן הקטן והעליז, המזחלת המיניאטורית שלו ואייל הצפון הקטנטן שלו, עוד שלב נשכח בהפיכתו של קדוש קסום.
