ב-5 ביולי, תושבי מדינת וושינגטון הפכו למרוויחים ממדיניות החופשה המקיפה ביותר בארצות הברית. החוק, שנים בהתהוות, ייכנס לתוקף בשנת 2020 ויהפוך את The Evergreen State לראשונה שמציעה את מלוא 12 השבועות של חופשת הורות המומלצת על ידי ארגונים כמו האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים.
אבל החוק של מדינת וושינגטון אינו ייחודי רק בכמות הזמן שהוא נותן להורים ולעובדים אחרים. זה גם בולט בהיותו חוק החופשה בתשלום הממלכתי הראשון שנבנה מהיסוד, במקום להיות סותת או מצורף למדיניות המדינה הקיימת. זה איפשר א דוּ מִפלָגתִי הליך חקיקה, פתוח לקולם של בעלי העסקים של המדינה, אשר גיבש מדיניות ממומשת במלואה המתאימה לרוב השחקנים.
תושבים יהיו זכאים לחופשה בתשלום המובטחת למדינות לאחר עבודה של 820 שעות בעסק עם 50 עובדים או יותר. לאחר מכן מותרים להם 12 שבועות ללידה או לאימוץ של ילד, לטיפול בבן משפחה חולה, או במקרים שבהם שניהם עלולים להתרחש באותה שנה, 16 שבועות ביחד. שבועיים נוספים מותר ליולדות שעברו סיבוכים בריאותיים במהלך הלידה. דמי חופשה, עד 1,000 דולר לשבוע על בסיס אחוז משכרו של העובד, ימומנו על ידי שילוב של הפרשות מעביד ועובד לקרן ביטוח סוציאלי חדשה.
יש לציין כי מנגנון המימון התקבל בחום על ידי עסקים קטנים רבים יותר בוושינגטון. חלק מבעלי העסקים ציינו כי תרומת המעסיק הקטנה יחסית לעובד הייתה בהרבה הדרך הזולה ביותר לספק את החופשה שהם רצו לתת לעובדים שלהם. עם זאת, הפדרציה הלאומית של עסקים עצמאיים אכן יצאה בהתנגדות קולנית לחקיקה, מה שמרמז שתרומת המעסיק הייתה נטל גדול מדי. ובכל זאת, הם לא הצליחו להשפיע על ההצבעות הדו-מפלגתיות בשתי הלשכות המחוקקות.
בהיותה מדיניות שלמה בפני עצמה, תומכי חופשת המשפחה מקווים שהיא תהפוך לתבנית שממנה מדינות אחרות יכולות לעבוד. נכון לעכשיו, רק פיזור של מדינות מציע כל צורה של חופשה בתשלום. קליפורניה משלמת 55 אחוז מהשכר השבועי של העובד עד למקסימום של $1067 למשך 6 שבועות. ניו יורק תתקרב למדיניות של וושינגטון עד 2021, ותשלם 60 אחוז מהשכר השבועי של העובד במשך 12 שבועות. רוד איילנד, בינתיים, משלמת רק עד 720 דולר לשבוע למשך 4 שבועות וניו ג'רזי משלמת עבור 6 שבועות חופשה עד 524 דולר לשבוע, אך רק לאחר עמידה בתנאים מסוימים.
המדיניות של ניו ג'רזי לאחרונה הגיע לאור הזרקורים מכיוון שהמחוקקים שלחו מדיניות חופשה בתשלום הרבה יותר אגרסיבית לשולחן של המושל כריסטי. מדיניות זו, כמו זו של וושינגטון, תשלם עבור 90 אחוז משכר העובד עבור 12 שבועות של חופשה. עם זאת, היא צפויה לקבל וטו בשל העובדה שהיא אינה מאפשרת כל מנגנוני מימון נוספים.
נראה כי חופשה ממלכתית בתשלום היא סוגיה יותר ויותר דו-מפלגתית במדינה שבאופן אחר מפולגת מאוד. ייתכן שהצלחה במדינות כמו וושינגטון יכולה לעורר מחוקקים לאומיים להתחיל סוף סוף להסכים.
