בשנות ה-80 וה-90, שנאתי את זה כשיצאתי לסלון לראות את אבא שלי שותה כוס של בוקר מוקדם קפה וצפייה ב-C-SPAN. זה היה הדבר הכי משעמם שאתה יכול לדמיין כילד, עובדה שכנראה עדיין נכונה לילדים שעדיין לא למדו בבית הספר. בימים אלה, לא הייתי מכפיף את הפעוטה שלי ל-C-SPAN, אבל כשהיא בתיכון, בחטיבת הביניים או בתיכון אולי. עשרות שנים אחרי שלעג להרגלי הצפייה של אבא שלי ב-C-SPAN, אני סוף סוף מבין את זה. הצפייה בדרכים שבהן ממשלה מתבלבלת בתהליך הממשל היא למעשה די משכנעת. ובניגוד לקריאת מאמרי חדשות שנאספו בטלפון שלי, C-SPAN פשוט מראה לך איך נראית דמוקרטיה בפועל. אין ספין. לרוב, אין פרשנות. זה ממש כמו סרט תיעודי דל תקציב על אנשים שעושים את עבודתם. לפעמים גרוע. לפעמים בצורה מתסכלת. אבל זה אמיתי.
הבא המהומות המחרידות בקפיטול של ארה"ב ב-6 בינואר 2021, הצפייה בספירה בפועל של קולות המכללה לבחירות ב-C-SPAN הייתה מנחמת באופן מוזר. בכל מקום שאתה מסתכל, הורים, מחנכים, מבחני חדשות, ונשיא נבחר ג'ו ביידן, ציינו נכון עד כמה זה מחריד שנשיא מכהן בעצם הסית למהומה. אבל, אם צפיתם בפיד החי של הקונגרס המתלבט וסופר את הקולות אמש, אולי למדתם משהו אחר. כל זה באמת מבאס. זה נורא. זה מפחיד. ובכל זאת, הנה היו מהאנשים האלה, בעצם עושים את עבודתם. יש נוחות בהליכים האלה. יש נחמה בכללים האלה. כשהייתי בתיכון, הייתי צריך לקנות עותק של
הייתי גם אסיר תודה לאבי, אדם שהצביע בעיקר לרפובליקני, אבל מדי פעם הצביע לדמוקרטים כשהרגיש שזה הדבר הנכון לעשות. באופן אישי, כהורה וכאדם חושב, אני לא יכול לדמיין להצביע לרפובליקני במאה ה-21, אבל אני גם מבין שיש פערי דורות ביני לבין הפוליטיקה שלי אב מנוח. הנקודה הגדולה יותר היא, ברגעים הכי כנים שלו, לפני הדומיננטיות העצומה של רדיו דיבור, ושל רופאי ספין ימנים שונים, חשב אבא שלי היה חשוב באמת להקשיב לכל מה שאנשים אומרים בקונגרס, בהקשר של האנשים האלה שממשלה בפועל עֲבוֹדָה.
הצפייה בלינדזי גרהאם מצהירה באופן חד משמעי שבידן יהיה הנשיא הבא הייתה מרגיעה באופן מוזר. אני לא מסכים עם הפוליטיקה של מר גרהם, ודחייתו של טראמפ-איזם מאוחרת יותר מקצת. אבל בגלל שצפיתי בנאום שלו זמן אמת ובמכלול שלו, הרגשתי מחובר לתהליך הדמוקרטי יותר ממה שהיה לי מזמן. גם פתאום הרגשתי יותר מחובר לאבי המנוח, שאיתו הסכמתי רק לעתים רחוקות על פוליטיקה ברגע שהייתי מבוגר מספיק כדי להצביע. לראות את התהליך מתפתח בצורה הכי משעממת והכי ישירה שאפשר הזכיר לי שכהורה, אני מעריך דברים שונים ממה שהערכתי לפני שהייתי הורה.
האיטיות של ההליכים בקונגרס הייתה דומה לתחושה של שתיית מים לאחר שהיית תלוי במשך כמה ימים ברציפות. בניגוד לדור של ההורים שלי, המידע והתוצאות נמצאים כעת בלוחות זמנים קצרים בהרבה. מאמר דעה זה ישודר באינטרנט תוך אותן שעתיים לאחר שכתבתי אותו. אבל, בעולם C-SPAN, דברים לוקחים זמן. המידע אינו מרוכז. הנאומים ארוכים. בעולם שמרגיש כאילו הוא מסתובב משליטה, ההוא, הקבוע המאוד ספציפי הוא משהו שצריך להודות עליו. עבודת הדמוקרטיה מתקדמת בקצב של אבא לוגם את הקפה המוקדם שלו בבוקר.
