זה מתועד היטב מדיניות חופשה בתשלום מועילים לתינוקות, להורים משני המינים, וגם לעסקים שמעסיקים את ההורים האלה. אבל האמת היא שחופשת הלידה משפיעה רק על חלק קטן מהאוכלוסייה העובדת מדי שנה. חלק גדול יותר וגדל מהאוכלוסייה נתקל בבעיות איזון בין עבודה וחיים מכיוון שהם צריכים לטפל בהורה מזדקן. ועדיף שזה יקרה בקרוב: כמות האנשים בני 65 ומעלה צפויה להכפיל את עצמו ביותר מ-30 מיליון ב-15 השנים הבאות.
"אנחנו הולכים להסתכל על פער טיפולים ככל שגיל הבייבי בום", אומרת מומחית הטיפול המשפחתי של AARP איימי גויר. נכון להיום יש שבעה מטפלים אפשריים, בממוצע, לכל אדם שגילו 80 שנים יותר; עד 2030 המספר הזה יצטמצם לשלושה. משפחות קטנות יותר, עלייה בשיעור הגירושים ונישואים מאוחרים הם כולם גורמים תורמים.
א דוח חדש מאת השותפות הלאומית לנשים ומשפחות מאשרת שגל הזדקנות הבייבי בום עשוי לגרום לנטל עצום על אנשים עובדים. זה מוסיף את זה מדיניות חופשה בתשלום להקל על עומסים כספיים וזמן משמעותיים שחווים דורות צעירים,
אבל בחזרה להווה. יותר ויותר, בני דור המילניום לוקחים על עצמם משימות טיפול בקשישים: אחד מכל ארבעה מטפלים מבוגרים הוא כעת בין הגילאים 18 ל-34. לפחות חלק מאלה שייכים לקבוצה שחלקם מכנים "דור הסנדוויץ'" - אלו שמטפלים בילדים צעירים וגם בהורים מזדקנים. "צעירים הופכים יותר ויותר למטפלים, ומהר מאוד מבינים שזו אחריות עצומה. זה יכול להוביל ללחץ", אומר גויר.
פליקר / מליסה
חלק מהלחץ הזה הוא שמירה על עבודה תוך טיפול בענייני בריאות דחופים של אדם אהוב. אמנם, כן, חוק חופשה משפחתית ורפואה משנת 1993 מבטיח הגנה על עבודתו של עובד במהלך חופשה לטיפול בהורה חולה, אך חופשה זו אינה בתשלום. לכן חשובה כל כך הגדרה רחבה יותר של חופשה.
דרגות שונות של תוכניות כאלה שוטפות את מגזר הפיננסים והבריאות, כמו גם באקדמיה. בסתיו האחרון, למשל, משרד רואי חשבון דלויט שינתה את מדיניות החופשה המשפחתית שלה כך שתכלול עד שישה עשר שבועות בתשלום לשנה קלנדרית של חופשה בתשלום עבור מספר אירועי חיים, כולל טיפול בקשישים.
ג'ן פישר, מנהיגת הרווחה בארה"ב עבור דלויט, אומרת שהמדיניות היא תוצאה של כוח עבודה שכולל כעת ארבעה דורות. "עבור רבים שנכנסים לדור הסנדוויצ'ים, ייתכן שהם מטפלים בילדים ובהורים בו זמנית", היא אומרת. "כל משפחה היא ייחודית, ואנחנו רוצים ליצור תוכניות כוללות וגמישות."
ענקיות הטכנולוגיה מרחיבות גם את חופשת המשפחה: ביוני, הודיעה מיקרוסופט מדיניות המאפשרת לעובדים לקחת עד ארבעה שבועות חופשה בתשלום בשנה כדי לטפל בבני המשפחה הקרובים עם מצבים בריאותיים קשים. ומדיניות פייסבוק עדכנית מאפשרת עד שישה שבועות של חופשה בתשלום לטיפול בקרוב משפחה חולה.
פליקר / מליסה
רבים טוענים שמדיניות חופשה מורחבת לא רק תורמת לעובדים, אלא גם לשורה התחתונה של העסק.
"כאשר מעסיקים אינם מגיבים לצרכיו של עובד מטפל, התוצאה של אחד מהם אינה נהדרת", אומר דרו הולצפל, כונס ב- ReACT, קואליציה של תאגידים העוסקים בטיפול בקשישים במקום העבודה. "להיות מטפל הוא גורם סיכון - אם אתה מטפל במישהו אחר, יש לך פחות סיכוי שמרו על עצמכם, וכמה מצבים כרוניים כמו מחלות לב וכלי דם יכולים להיעלם ללא מענה. עבור מעסיק, פירוש הדבר עשוי להיות עלויות בריאות גבוהות יותר", אומר הולצפל.
אבל עבור העובדים, מדובר בנושא שחורג מדולרים וסנטים. גויר היא מטפלת באביה, הלוקה באלצהיימר. "אנשים תמיד מעירים על כך שזו חוויה כל כך אינטנסיבית, וזהו", היא אומרת. "אבל אתה מקבל את הרגעים המרצדים האלה של חיבור, ומבינים שזה אחד הדברים הכי מתגמלים שתעשה אי פעם."
