אנו יודעים כיצד גופן של נשים מסתגל לאמהות. שינויים הורמונליים, התהפכויות נוירולוגיות, וכמובן, השינויים הביולוגיים הברורים לאחר לידה. אבל רק לאחרונה החלו מדענים להתמקד כיצד גופם של גברים מסתגל לאבהות. כעת אנו יודעים שאבות חווים שינויים ברמות ההורמונים שלהם (במיוחד טסטוסטרון ואוקסיטוצין); המוח שלהם מגיב שונה מגירויים הקשורים להורים, ואפילו מצבם הסוציו-אקונומי נוטה להשתנות ברגע שילדים מגיעים.
הנה הנתונים מאחורי המסקנות הללו...
אבות חווים מטבל טסטוסטרון, ספייק אוקסיטוצין
בשנת 2014, צוות מדענים מאוניברסיטת אמורי גייס 88 אבות הטרוסקסואלים, ביולוגיים, נשואים לילדים בין הגילאים 1 עד 2, לניסוי חסר תקדים. הם בדקו את רמות ההורמונים שלהם (בין שאר המדדים) והשוו את התוצאות הללו לקבוצה של 50 לא אבות. אחת התוצאות הבולטות ביותר מתוארת להלן. בהשוואה לאבות, לאבות היו רמות נמוכות יותר של טסטוסטרון, הורמון גברי הקשור ל תוֹקפָּנוּת, ורמות גבוהות יותר של אוקסיטוצין, הורמון שנחשב למלא תפקיד בהתקשרות אימהית (ועכשיו, אולי, אבהית). הממצאים מצביעים על כך אבות, לא רק אמהות, חוות שינויים הורמונליים כדי לעזור להן להסתגל לתפקידיהן החדשים כמטפלות קשורות מאוד ופחות אגרסיביות.
גם המוח של אבא משתנה
לאחר הפעלת ניתוח ההורמונים, החוקרים ב-Emory לקחו את הניסוי צעד אחד קדימה. הם חיברו כל גבר ל-fMRI - שמודד הפעלה של אזורי מוח שונים - ומראים לו תמונות של ילדים ומבוגרים עושים פרצופים שמחים, עצובים וניטרליים. בגירוס הקדמי האמצעי, אזור מוחי שאחראי על עיבוד רגשות בפנים, הפעילות המוחית של האבות עלתה לפנים של ילדים באופן משמעותי יותר מאשר לפנים בוגרים. כפי שמתואר להלן, מוחות שאינם אב לא עשו הבחנה כזו. התוצאות מצביעות על כך שגם המוח של האבות משתנה, ועוזר להם להגביר את האמפתיה כלפי ילדים.
זה לא רק הגוף והמוח שלך: זה הארנק שלך
מעבר להשלכות הביולוגיות של האבהות, מחקרים הראו שגם גברים עם ילדים חווים שינויים פסיכולוגיים וחברתיים. אבל, בניגוד נשים שמקבלות קיצוץ בשכר כשהן יולדות, ההשפעה הכספית של האבהות על גברים היא די חיובית. הנתונים להלן מגיעים ממחקר של אוניברסיטת סיטי בניו יורק, שמצא כי אבות בעיר הרוויחו יותר כסף, בממוצע, מאשר לא אבות מאז 1990 לפחות. לא ברור אם הנטל הפתאומי של חיתולים וחיסכון לקולג' דוחפים גברים להרוויח יותר, או שפשוט גברים עשירים יותר בוחרים להקים משפחות. אבל דבר אחד ברור מהרוב של המחקר - האבהות משנה גברים. מבחינה כלכלית, הורמונלית ונוירולוגית.
