הדברים הבאים הופקו בשיתוף עם מכון ליבר לפיתוח מוח ומעבדות המחקר מלץ שמשימתו היא לתרגם תובנות גנטיות לטיפולי הדור הבא להפרעות מוחיות.
האם אי פעם תהיתם מדוע נראה שמתבגר שלכם פועל באימפולסיביות? מדוע נראה שמעשיהם ננקטים ללא התחשבות בהשלכות? בעוד שחלק מהמעשים הללו אינם מזיקים יחסית, אחרים - טבילה של כמה בירות במסיבה או קפיצה מצוק לתוך אגם בלילה - יכולה להיות מסוכנת לחלוטין. הורים לבני נוער מוצאים את עצמם לעתים קרובות מגרדים בראשם ותוהים מה לעזאזל הילדים שלהם חושבים. שאלה פרודוקטיבית יותר תהיה שהורים ישאלו את עצמם, "מה אני צריך להבין על בני הנוער שלי כדי לעזור להם לעבור את התקופה הסוערת הזו בהתפתחותם?"
ראשית, גיל ההתבגרות הוא תקופה קריטית של התפתחות נוירולוגית שיכולה להסביר הרבה התנהגויות שלהורים עשויות להיראות בלתי מוסברות. למרות שאנו מקבלים את העובדה שמוחו של גננת עדיין מתגבש, לעתים קרובות אנו מצפים מבני נוער לחשוב ולהתנהג בדיוק כמו מבוגרים. האמת היא ששינויים התפתחותיים מסיביים מתרחשים בזמן הזה ודורשים מיומנויות הורות כדי לעזור. במיוחד, על ידי הבנה טובה יותר של ההיבטים הביולוגיים של התפתחות המוח של בני נוער, ההורים יכולים לא רק לשפר את האמפתיה שלהם, אלא גם לאפשר סביבות בטוחות ובעלות מבנה בינוני כדי לסייע להם עם שלל סדרי העדיפויות המתחרים הנובעים מהם סביבה.
"זה כל כך חשוב להורים - ולמורים, ולמנהלי בתי ספר, למקבלי החלטות ולצעירים אנשים עצמם - להבין איך המוח של מתבגר מתפתח", אומרת סינתיה גרמנוטה, נשיאת שֶׁל קרן Born This Way (שאותה הקימה יחד עם בתה ליידי גאגא), שותפה של ה מכון ליבר לפיתוח המוח. "הבנה זו היא המפתח לתמיכה יעילה בנוער כשהם עוברים לבגרות המוקדמת, יצירת סביבות שבהן הם יכולים לשגשג ולספק את המשאבים הדרושים להם כדי לנווט את המכשולים וההזדמנויות של גיל ההתבגרות ולנהל חיים מאושרים ובריאים".
ד"ר דניאל וינברגר, מנהל ומנכ"ל מכון ליבר לפיתוח מוח בג'ונס הופקינס האוניברסיטה, מסכימה. "המוח האנושי הוא איבר המשתנה כל הזמן, וקורה לו הרבה במהלך גיל ההתבגרות", הוא אומר. "כשאתה נולד, המוח שלך הוא שני שליש עד שלושה רבעים מגודלו של מוחו של מבוגר, אבל הוא עובר כמות עצומה של שינוי במהלך 20 השנים הבאות - יותר ממה שהוא יעבור במשך כל שאר החיים שלך חַיִים."
בין הקשרים שעדיין לא נרקמו במלואם במוחו של נער הם אלה השולטים בתבונה וברגש - והיכולת לקבל החלטות ולהתנהג על סמך התבונה ורגש. "כאשר המוח של המתבגר, עם קליפת המוח הקדם-מצחית שפחות מפותחת לחלוטין, חשוף לפגיעה, תוקפנות, אכזבה ו רגשות אחרים, אין לו את כל המשאבים של מוח בוגר כדי לעכב תגובות מיידיות ומונעות רגשית", מסביר וינברגר.
"כל החוויות האנושיות משפיעות על המוח. אם הם לא עשו זאת, לא יכולנו ללמוד דברים או לרכוש מיומנויות חדשות".
בין אם זה ירי עלבון כשהם מרגישים שמזלזלים בהם או טריקה על דוושת הגז כדי להשוויץ את מהירות המכונית שלהם לחבריהם, ניתן להסביר את המעשים האימפולסיביים לכאורה של בני נוער מבחינה ביולוגית. "כדי להיות מסוגל לעכב נטיות אימפולסיביות או [להגיד לא] לחוויה מגרה, אתה צריך להיות מסוגל להבין את ההשלכות של הפעולה", אומר ויינברגר. "צריך להבין סיבה ותוצאה, לא רק ברגע המיידי אלא בעתיד. צריך מוח בתפקוד גבוה כדי להבין שלמשהו שיהיה ממש כיף ברגע זה עלולות להיות השלכות בהמשך הדרך".
מה זה אומר על ההורים?
בהתחשב בקליפת המוח הקדם-מצחית שעדיין מתפתחת, לרוב אין לבני נוער את הכוח לחשיבה ארוכת טווח כזו. "ככל שאתה מתבגר, כך גדל הסיכוי שלא תרדוף אחרי כל שועל שרץ מהשיח", אומר וינברגר. "כמתבגר, אתה רודף אחרי שועלים רבים, אבל בסופו של דבר, כשהקליפת הקדמית מתפתחת, אתה לומד שכל מה נצנצים זה לא זהב." זו הסיבה שכל כך חשוב להורים להזמין דיאלוג באמצעות אמפתיה, הבנה וסבלנות. בעת הצורך, ההורים צריכים גם להציע הדרכה קשוחה הרחק מסכנות ברורות ונוכחות - כמו סמים ואלכוהול.
"גיל ההתבגרות הוא כמו סערה מושלמת שילדים צריכים לעבור."
יחד עם השיחה עם המתבגר שלך על הסכנות המוחיות האמיתיות, אתה יכול לתמוך בהתפתחותם רק על ידי היותך שם: נוכח, סבלני והבנה. "גיל ההתבגרות הוא כמו סערה מושלמת שילדים צריכים לעבור", אומר וינברגר. "מה צריך כדי שהכל יעבוד? נדרשת סביבה יציבה, אכפתית, אמפטית וסובלנית. נדרשת רגישות לקשיים שעלולים להיות להם. הבינו שגיל ההתבגרות הוא מעבר ביולוגי אמיתי, לא שהם סתם עצלנים או עקשנים".
אבל להיות עם סבלנות וחמלה לא אומר לתת לבני נוער לשלוט במקום. "הורים טובים משאילים למתבגרים את האגו שלהם - החלק הזה בנו שמאפשר לנו לחשוב בצורה מסתגלת על סמך התנהגות", אומר וינברגר. "מתבגרים צריכים לדעת שהוריהם נמצאים שם כשהם צריכים אותם כדי לספק מבנה והיגיון וגבולות."
הורים גם צריכים להבין שככל שבני נוער מתבגרים, הנאמנות שלהם עוברת מהבית לבני גילם. לכן החברות הופכת לפתע כל כך חשובה להם. זה קריטי להבין שרגישות יתר להדרה חברתית משפיעה על לקיחת סיכונים של מתבגרים. מחקרים מראים באופן עקבי שהרגישות של בני נוער ללחץ חברתי אינה, במילים אחרות, פגם אופי, אלא דחף נוירולוגי. אז בפעם הבאה שאתם נתקלים במפגש מתסכל במיוחד עם המתבגר שלכם, קחו נשימה עמוקה, ספרו עד 10, ונסו להעריך את המורכבות שהמוח שלהם עדיין מתפתח.
יום בחייו של מוח מתבגר
זה יום טיפוסי בשכונה והבן שלך יוצא עם החברים שלו על האופניים שלהם. הם לוחצים עליו לרכוב מקפיצה ענקית, כזו שהוא יודע שאין לו את הכישורים לנקות, שלא לדבר על העובדה שהוא שבר את ידו במשחק לקרוס בעונה שעברה ועדיין לא לגמרי התאושש. ובכל זאת, הפעלול נראה מותח, וכל שאר בני הנוער, אם כי הרוכבים המנוסים יותר, כבר התמודדו עם זה. עכשיו הם מניחים את זה על עבה, מנסים לשדל את הילד שלך לקחת את הקפיצה ומתגרגים בו שהוא עוף.
בנך מרגיש תערובת של רגשות שתתאים לזה של רוב המבוגרים במצב זה: עצבנות, התרגשות, פחד, חרדה חברתית, חוסר התאמה. אבל איך הוא מתמודד עם אלה הוא נאבק. הלחץ להתאים בשילוב עם קליפת מוח קדם-מצחית מתפתחת, קבלת ההחלטות שלו אולי נפגעת, ומחקרים מראים שיש לו סיכוי גבוה יותר לעקוב אחרי מה שחבריו עושים.
במילים אחרות, למוח הלא מפותח של בנך אין את יכולות העיבוד הקורטיקלי להפעיל ניתוח עלות-תועלת. סביר להניח שהפחד שלו משיפוט ידחוף אותו לצאת מהקפיצה, ואנחה, לזחול הביתה עם אופניים פגומים וזרוע שנפצעה מחדש.
