ילדים לטינים ושחורים נוטים פחות להיות רשם אנטיביוטיקה בצורה לא הולמת במהלך טיפול רפואי חירום, על פי מחקר חדש שפורסם בכתב העת רפואת ילדים. אבל בעוד פחות אַנְטִיבִּיוֹטִיקָה, באופן כללי, היא סיבה לחגיגה (מדענים מסכימים שמרשם יתר ושימוש לרעה באנטיביוטיקה הובילו לעליית חיידקים עמידים לתרופות) מסתבר שילדים בני מיעוטים עשויים לקבל פחות אנטיביוטיקה מבני גילם הלבנים על כל הטעויות סיבות.
"מה שהכי מטריד הוא העובדה שההבדלים האלה קיימים בכלל", ד"ר מוניקה גויאל, מנהל מחקר באגף לרפואת חירום במערכת הבריאות הלאומית לילדים, סיפר אַבהִי. "האם לא כולם צריכים לקבל טיפול סטנדרטי? למה יש הבדלים בכלל לפי גזע ומוצא אתני?"
גויאל והצוות שלה בדקו את הרשומות של 39,000 ילדים בני שלוש שטופלו במיון ילדים בשל זיהומים נגיפיים חריפים בדרכי הנשימה. מכיוון שזיהומים אלו נגרמים על ידי וירוסים, אנטיביוטיקה היא טיפול לא יעיל. החוקרים מצאו שרק 1.9 אחוז מהחולים השחורים ו-2.6 אחוז מהחולים הלטינים קיבלו מרשם בטעות אנטיביוטיקה. חולים לבנים, לעומת זאת, קיבלו אנטיביוטיקה ב-4.6 אחוז מהזמן - כמעט כפול משיעור המיעוטים.
"היינו מרוצים מכך ששיעורי רישום האנטיביוטיקה המיותרים היו נמוכים", אומר גויאל. "אבל מה שהפתיע אותנו היה כמה הדרמטיים ההבדלים בין רישום אנטיביוטיקה נבדלו לפי גזע ומוצא אתני".
עבור החוקרים, זו הייתה התוצאה האולטימטיבית של חדשות טובות/חדשות רעות. מצד אחד, כל ירידה בשימוש לרעה באנטיביוטיקה היא דבר טוב. מצד שני, סביר להניח שהפערים בין הגזעים באופן רישום האנטיביוטיקה אינם שפירים. מחקר קודם מצביע על כך שקיימים פערים הקשורים לגזע בטיפולים רפואיים אחרים, ואחד מחקר אחרון הראה כי ילדים ילידי היספא, ילידים אמריקאים ואלסקה ברחבי 134 קליפורניה NICUs היו בעלי ציוני "איכות טיפול" נמוכים יותר.
חשוב לציין שהמחקר בקליפורניה לא הגיע למסקנה שהפער נובע מהטיה גזעית. גם מערכת הבריאות הלאומית לילדים לא חוקרת. עם זאת, זה מצביע על צורך בחקירה נוספת.
אחת הסיבות העיקריות לכך שרופאים רושמים יותר מדי אנטיביוטיקה נובע מלחץ לכבד את רצונותיהם המוטעים של ההורים. יתכן שרופאים מתייחסים ברצינות רבה יותר לדאגותיהם הבלתי מוצדקות של הורים לבנים מאשר של הורי מיעוטים. במקרה כזה, תהיה הטיה גזעית ברורה במשחק. ואז שוב, הורים בני מיעוטים נוטים יותר לדחות לרופאים, מה שאומר שהם עשויים להיות פחות סבירים לדרוש אנטיביוטיקה גם כאשר הרופא אומר שזה לא יעבוד.
"אנחנו בודקים הטיה מרומזת וגם מפורשת אצל רופאים", מסביר גויאל. אבל יש גם אפשרויות נוספות כוללות את דרישות הטיפול של ההורים. "אולי יש הבדלים בתפיסה מתי אנטיביוטיקה שימושית. ואולי זה שכאשר הורים אכן מגישים בקשות, סביר יותר שהקלינאים יקשיבו למטופלים שאינם בני מיעוטים".
